Quem é o dono da Pedra de Roseta? Egípcios dizem aos britânicos: ‘Deveríamos’ | Noticias do mundo

O debate sobre quem possui artefatos antigos tem sido um desafio crescente para os museus da Europa e da América, e os holofotes recaem sobre a peça mais visitada do Museu Britânico: a Pedra de Roseta.

As inscrições na laje de granito cinza escuro se tornaram o avanço seminal na decifração dos antigos hieróglifos egípcios depois que ela foi tirada do Egito pelas forças do império britânico em 1801.

Agora, quando o maior museu da Grã-Bretanha comemora o aniversário de 200 anos da decifração dos hieróglifos, milhares de egípcios estão exigindo a devolução da pedra.

“A posse da pedra pelo Museu Britânico é um símbolo da violência cultural ocidental contra o Egito”, disse Monica Hanna, reitora da Academia Árabe de Ciência, Tecnologia e Transporte Marítimo e organizadora de uma das duas petições pedindo a devolução da pedra.

A aquisição da Pedra de Roseta foi amarrada nas batalhas imperiais entre a Grã-Bretanha e a França. Após a ocupação militar do Egito por Napoleão Bonaparte, cientistas franceses descobriram a pedra em 1799 na cidade de Rashid, no norte, conhecida pelos franceses como Rosetta. Quando as forças britânicas derrotaram os franceses no Egito, a pedra e mais de uma dúzia de outras antiguidades foram entregues aos britânicos sob os termos de um acordo de rendição de 1801 entre os generais dos dois lados.

Permaneceu no Museu Britânico desde então.

A petição de Hanna, com 4.200 assinaturas, diz que a pedra foi apreendida ilegalmente e constitui um “despojo de guerra”. A afirmação é repetida em uma petição quase idêntica de Zahi Hawass, ex-ministro de assuntos de antiguidades do Egito, que tem mais de 100.000 assinaturas. Hawass argumenta que o Egito não teve voz no acordo de 1801.

O Museu Britânico refuta isso. Em comunicado, o Museu disse que o tratado de 1801 inclui a assinatura de um representante do Egito. Refere-se a um almirante otomano que lutou ao lado dos britânicos contra os franceses. O sultão otomano em Istambul era nominalmente o governante do Egito na época da invasão de Napoleão.

O Museu também disse que o governo do Egito não apresentou um pedido de devolução. Acrescentou que existem 28 cópias conhecidas do mesmo decreto gravado e 21 delas permanecem no Egito.

A disputa sobre a cópia original em pedra decorre de seu significado incomparável para a egiptologia. Esculpida no século II aC, a placa contém três traduções de um decreto relacionado a um acordo entre os então governantes Ptolomeus e uma seita de sacerdotes egípcios. A primeira inscrição está em hieróglifos clássicos, a próxima está em uma escrita hieroglífica simplificada conhecida como demótico, e a terceira está em grego antigo.

Através do conhecimento deste último, os acadêmicos foram capazes de decifrar os símbolos hieroglíficos, com o egiptólogo francês Jean-François Champollion finalmente quebrando o idioma em 1822.

“Estudiosos do século 18 anterior ansiavam por encontrar um texto bilíngue escrito em uma língua conhecida”, disse Ilona Regulski, chefe de Cultura Escrita Egípcia do Museu Britânico. Regulski é o curador principal da exposição de inverno do museu, “Hieroglyphs Unlocking Ancient Egypt”, comemorando o 200º aniversário da descoberta de Champollion.

A pedra é uma das mais de 100.000 relíquias egípcias e sudanesas guardadas no Museu Britânico. Uma grande porcentagem foi obtida durante o domínio colonial da Grã-Bretanha sobre a região de 1883 a 1953.

Tornou-se cada vez mais comum que museus e colecionadores devolvam artefatos ao seu país de origem, com novos casos relatados quase mensalmente. Muitas vezes, é o resultado de uma decisão judicial, enquanto alguns casos são voluntários, simbolizando um ato de expiação por erros históricos.

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O Metropolitan Museum de Nova York devolveu 16 antiguidades ao Egito em setembro, depois que uma investigação dos EUA concluiu que elas haviam sido traficadas ilegalmente. Na segunda-feira, o Museu Horniman de Londres doou mais de 72 objetos, incluindo 12 bronzes de Benin, para a Nigéria, após um pedido de seu governo.

Nicholas Donnell, um advogado de Boston especializado em casos relacionados a arte e artefatos, disse que não existe uma estrutura legal internacional comum para tais disputas. A menos que haja evidências claras de que um artefato foi adquirido ilegalmente, a repatriação fica a critério do museu.

”Dado o tratado e o prazo, a Pedra de Roseta é uma batalha legal difícil de vencer”, disse Donnell.

O Museu Britânico reconheceu que vários pedidos de repatriação foram feitos a ele de vários países para artefatos, mas não forneceu à Associated Press nenhum detalhe sobre seu status ou número. Também não confirmou se já repatriou um artefato de sua coleção.

Para Nigel Hetherington, arqueólogo e CEO do fórum acadêmico online Past Preserves, a falta de transparência do museu sugere outros motivos.

“É uma questão de dinheiro, manter a relevância e o medo de que, ao devolver certos itens, as pessoas parem de vir”, disse ele.

Os museus ocidentais há muito apontam para instalações superiores e maior atração de público para justificar a posse de tesouros mundiais. Em meio à turbulência após o levante de 2011 que derrubou o autocrata Hosni Mubarak, o Egito viu um aumento no contrabando de artefatos, que custou ao país cerca de US$ 3 bilhões entre 2011 e 2013, de acordo com a Coalizão de Antiguidades dos EUA. Em 2015, descobriu-se que funcionários da limpeza do Museu Egípcio do Cairo danificaram a máscara funerária do faraó Tutancâmon ao tentar recolocar a barba com supercola.

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Mas o governo do presidente Abdel Fattah el-Sissi desde então tem investido pesadamente em suas antiguidades. O Egito recuperou com sucesso milhares de artefatos contrabandeados internacionalmente e planeja abrir um museu de última geração recém-construído, onde dezenas de milhares de objetos podem ser abrigados. O Grande Museu Egípcio está em construção há mais de uma década e houve repetidos atrasos em sua inauguração.

A infinidade de monumentos antigos do Egito, das pirâmides de Gizé às imponentes estátuas de Abu Simbel na fronteira sudanesa, são o ímã para uma indústria do turismo que atraiu US$ 13 bilhões em 2021.

Para Hanna, o direito dos egípcios de acessar sua própria história deve continuar sendo a prioridade. “Quantos egípcios podem viajar para Londres ou Nova York?” ela disse.

As autoridades egípcias não responderam a um pedido de comentário sobre a política do Egito em relação à Pedra de Roseta ou outros artefatos egípcios exibidos no exterior. Hawass e Hanna disseram que não depositam esperanças no governo para garantir seu retorno.

”A Pedra de Roseta é o ícone da identidade egípcia”, disse Hawass. ”Vou usar a mídia e os intelectuais para dizer ao museu (britânico) que eles não têm o direito.”