Quatro mortos e 159 ainda desaparecidos enquanto as buscas continuam no bloco desabado da torre de Miami

O número de mortos confirmados aumentou para quatro, com 159 pessoas ainda desaparecidas enquanto a busca por sobreviventes continuou nas torres Champlain parcialmente destruídas em Surfside, Flórida, na sexta-feira.

Entre os desaparecidos estavam um casal da Argentina e sua filha pequena; um professor aposentado da área de Miami e sua esposa; Judeus ortodoxos da Rússia; vários israelenses; a irmã da primeira-dama do Paraguai e outras pessoas da América do Sul.

Grande parte do lado da praia de Champlain, de 12 andares, se partiu por razões desconhecidas, formando uma pilha de concreto e metal com mais de 9 metros de altura.

Três corpos foram retirados dos escombros durante a noite, elevando o número de mortos para quatro, disse a prefeita de Miami-Dade Daniella Levine Cava no “Good Morning America” ​​na sexta-feira. As autoridades temiam que esse número pudesse disparar. Onze feridos foram relatados, com quatro pessoas tratadas em hospitais.

“Estes são tempos muito difíceis e as coisas ficarão mais difíceis à medida que avançarmos”, disse o Diretor da Polícia de Miami-Dade, Freddy Ramirez.
O pessoal de resgate de incêndio e outros trabalharam durante a noite na esperança de encontrar sobreviventes.

O senador estadual Jason Pizzo, de Miami Beach, disse ao Miami Herald que observou equipes táticas de seis pessoas trabalharem na manhã de sexta-feira para vasculhar os escombros. Ele disse que viu um corpo sendo levado em uma bolsa amarela e outro que estava marcado. Eles foram levados para uma barraca da unidade de homicídios montada ao longo da praia.

Muitas pessoas permaneceram no centro de reunificação instalado perto do local do colapso, aguardando resultados de swabs de DNA que poderiam ajudar a identificar as vítimas.

Autoridades disseram que nenhuma causa para o colapso foi determinada.

O vídeo do colapso mostrou o centro do prédio parecendo desmoronar primeiro e uma seção mais próxima do oceano balançando e descendo segundos depois, quando uma enorme nuvem de poeira engoliu a vizinhança.

Cerca de metade dos cerca de 130 apartamentos do prédio foram afetados, e as equipes de resgate retiraram pelo menos 35 pessoas dos destroços nas primeiras horas após o colapso.

Um vídeo de televisão na manhã de sexta-feira mostrou as equipes ainda lutando contra as explosões de incêndios nas pilhas de entulho. As chuvas intermitentes sobre o sul da Flórida também atrapalham as pesquisas.

Raide Jadallah, chefe dos bombeiros do condado de Miami-Dade, disse que embora os aparelhos de escuta colocados e nos destroços não tenham captado vozes, eles detectaram possíveis ruídos de batidas, dando aos socorristas esperança de que alguns estejam vivos.

As equipes de resgate estavam cavando túneis nos destroços por baixo, passando pelo estacionamento subterrâneo do prédio.

Pertences pessoais eram evidências de vidas destruídas em meio aos destroços do Champlain, que foi construído em 1981 em Surfside, um pequeno subúrbio ao norte de Miami Beach.

Um beliche infantil empoleirado precariamente no último andar, dobrado, mas intacto e aparentemente a centímetros de cair nos escombros. Um edredom estava na beira de um andar inferior. Televisores. Computadores. Cadeiras.

Os argentinos Dr. Andres Galfrascoli, seu marido, Fabian Nunez, e sua filha de seis anos, Sofia, passaram a noite de quarta-feira em um apartamento de um amigo, Nicolas Fernandez.

Galfrascoli, um cirurgião plástico de Buenos Aires, e Nunez, um produtor de teatro e contador, tinham vindo para a Flórida para escapar do ressurgimento do Covid-19 na Argentina e de seus rígidos bloqueios. Eles trabalharam muito para adotar Sofia, disse Fernandez.

“De todos os dias, eles escolheram o pior para ficar lá”, disse Fernandez. “Espero que não seja o caso, mas se eles morrerem assim, isso seria muito injusto.”

Eles não eram os únicos sul-americanos desaparecidos. Ministérios das Relações Exteriores e consulados de quatro países disseram que 22 cidadãos estavam desaparecidos no colapso: nove da Argentina, seis do Paraguai, quatro da Venezuela e três do Uruguai.

Entre os paraguaios estavam Sophia Lopez Moreira – irmã da primeira-dama Silvana Abdo e cunhada do presidente, Mario Abdo Benítez – e sua família.

A mídia israelense disse que o cônsul-geral do país em Miami, Maor Elbaz, acredita que 20 cidadãos daquele país estão desaparecidos.

Também desaparecido estava Arnie Notkin, um professor de educação física aposentado de uma escola primária da área de Miami, e sua esposa, Myriam. Eles moravam no terceiro andar.

“Todo mundo tem postado, ‘Oh meu Deus, ele era meu treinador’”, disse Fortuna Smukler, uma amiga que procurou o Facebook na esperança de encontrar alguém que pudesse denunciá-los em segurança.

“Eles também eram pessoas muito felizes e alegres. Ele sempre tinha uma história para contar e ela sempre falava muito bem de minha mãe ”, disse Smukler.

“Originalmente, havia rumores de que ele tinha sido encontrado, mas foi um caso de identidade trocada. Seria um milagre se eles fossem encontrados vivos. ”