Quando vacinar adolescentes e com que frequência

A meningite é uma condição séria na qual uma infecção leva ao inchaço das membranas que circundam o cérebro e a medula espinhal. A meningite pode ser confundida desde o início como resfriado ou gripe devido a sintomas como febre alta e dor de cabeça intensa. Porém, quando não diagnosticada ou não tratada, a meningite pode levar a complicações graves. Pode até ser fatal.

As boas notícias? Existe uma maneira de proteger seu filho da meningite bacteriana e suas complicações: vacinação. Ainda assim, não é tão simples quanto ir ao médico para uma injeção de meningite. Saiba mais sobre os tipos de vacinas contra meningite e quando seu filho adolescente deve tomá-las.

Tipos de vacinas

Não há uma única vacina contra meningite que cubra todos os tipos de meningite. Isso se deve ao fato de a meningite ter mais de uma causa. De acordo com a Clínica Mayo, a maioria dos pacientes dos EUA contrai meningite por uma infecção viral. Bactérias, parasitas e organismos fúngicos também podem causar meningite.

No entanto, a meningite bacteriana tende a ser o tipo mais perigoso, causando complicações mais graves e, em alguns casos, morte. A fonte bacteriana mais comum e preocupante é a bactéria Neisseria meningitidis. É a causa mais comum de meningite bacteriana nos Estados Unidos entre pessoas de 2 a 18 anos. É também o tipo de bactéria que as vacinas contra meningite fornecem proteção.

As vacinas contra meningite vêm em formas diferentes para certos grupos bacterianos. Adolescentes e adultos jovens podem receber a vacina conjugada meningocócica (MCV4), cobrindo os quatro sorotipos bacterianos mais comuns – A, CW e Y – ou a vacina meningocócica do sorogrupo B (MenB). Ambos são usados ​​para prevenir a meningite bacteriana. O MCV4 fornece mais proteção a longo prazo (especialmente quando tomadas de reforço, quando necessário). MenB fornece proteção a curto prazo contra uma cepa específica da infecção.

Quando ser vacinado

A chave para as vacinas contra meningite é garantir que seu filho as receba na hora certa. Seu filho pode receber a vacina MCV4 se:

• Entre 11 e 15 anos. Após a vacina inicial do MCV4, seu filho receberá uma injeção de reforço após cinco anos.
• Depois dos 16 anos. Nesse caso, seu filho não precisará da injeção de reforço. Importante observar: é melhor tomar as vacinas mais cedo ou mais tarde. Isso ajudará a prevenir a meningite durante os anos do ensino médio do seu filho.
• Estudantes universitários do primeiro ano. Isso se aplica àqueles que não receberam um diagnóstico ou perderam suas doses de reforço.
• Aqueles considerados pelo pediatra como necessitando de proteção extra. Isto é devido a doenças subjacentes. Exemplos incluem distúrbios do sistema imunológico ou baço danificado.

Tecnicamente, a vacina MenB é aprovada para crianças acima de 10 anos de idade. Seu médico pode recomendar uma dose em uma idade mais jovem se seu filho tiver deficiências no sistema imunológico. Mas MenB é geralmente tomado por volta dos 16 anos. A Academia Americana de Pediatria recomenda doses de MenB para adolescentes de 16 a 18 anos. No entanto, pode ser administrado a jovens adultos de até 23 anos.

É tarde demais para ser vacinado?

A resposta a esta pergunta não é tão clara. Se você tem um adolescente não vacinado que está indo para a faculdade, ainda há tempo para que eles tomem suas vacinas. Seu filho também pode precisar de outra injeção se tiver recebido a vacina como pré-adolescente. Pensa-se que as vacinas contra meningite durem apenas cerca de cinco anos, de acordo com o Center for Young Women’s Health.

Os adultos também podem receber a vacina contra meningite se os médicos o recomendarem. Certas situações podem justificar o uso de vacinas contra meningite. Os exemplos incluem a remoção do baço, ir a um acampamento militar ou viajar para o exterior.

O que acontece se você pular uma vacinação?

Ignorar a vacinação contra meningite do seu filho não significa necessariamente que ele será infectado. Mas as vacinas contra meningite são, sem dúvida, a melhor linha de defesa do seu adolescente contra essa infecção com risco de vida. Como a meningite bacteriana tende a ser mais agressiva e séria do que outras causas de meningite, a vacinação é a melhor maneira de proteger seu adolescente contra a meningite bacteriana.

É importante observar que os antibióticos não funcionam contra a meningite viral. Os antivirais podem ajudar, mas a forma viral da meningite geralmente é tratada com tempo e repouso. Antifúngicos e antibióticos podem ser usados ​​para outras formas menos comuns de meningite. Mas eles geralmente são usados ​​para refletir quando a infecção já se instalou.