quais caminhos para tratá-lo melhor?

Com 9,6 milhões de mortes em 2018, o câncer é a segunda principal causa de morte no mundo. O dia 4 de fevereiro, Dia Mundial do Câncer, é uma oportunidade para fazer um balanço de tratamentos promissores.

Imunoterapia

Ao contrário da quimioterapia, que ataca diretamente as células cancerosas, a imunoterapia visa estimular as defesas imunológicas dos pacientes a matar as células cancerosas. Mas se esta estratégia terapêutica revolucionou o manejo do câncer durante a última década, ela não é eficaz em todos os pacientes (apenas 25%) ou em todos os tipos de câncer. Christophe Le Tourneau, chefe dos primeiros ensaios clínicos do Institut Curie, um dos principais centros franceses de pesquisa e tratamento do câncer, indica que a ambição é “aumentar essa porcentagem”. “Quase 80% das moléculas ou vias terapêuticas em desenvolvimento para o câncer devem ser incluídas no lote das imunoterapias”, disse o geneticista Axel Kahn, presidente da Liga contra o Câncer.

Vacina

Vacinas com efeito terapêutico, mas não preventivo, estão sendo testadas. É o caso da francesa Transgene, de biotecnologia, que avalia uma vacina anti-vírus HPV (papilomavírus) combinada com imunoterapia convencional; e outra contra a esfera ENT. Este tratamento “consiste em colocar à disposição do sistema imunitário uma espécie de reconhecimento facial”, baseado nas mutações genéticas específicas do tumor de cada paciente, “para que este identifique as células cancerígenas e desencadeie uma reacção imunitária específica”, detalha o Toulouse Oncopole. Falamos em vacinação porque o soro buscará direcionar as proteínas expressas pelas células tumorais para que o organismo se imunize contra elas.

Nanopartículas

Outro caminho promissor é revestir as moléculas existentes em “nanocápsulas” de lipídios para que o tratamento ataque diretamente as células tumorais e não as células saudáveis. Ensaios clínicos “conclusivos” conduzidos no Institut Curie concluem que a injeção de nanopérolas metálicas no tumor também permite aumentar a eficácia da radioterapia.