Progresso feito contra incêndios florestais na Califórnia, mas chamas podem queimar árvores de Joshua

Os bombeiros, auxiliados pela chuva, lutaram para conter um grande incêndio que varreu o deserto da Califórnia até Nevada e poderia ameaçar as famosas árvores Joshua pontiagudas da região.

O incêndio de York que eclodiu na última sexta-feira foi o maior incêndio florestal da Califórnia este ano.

Até a noite de terça-feira, havia queimado mais de 323,7 quilômetros quadrados de terra, mas mostrou pouco crescimento durante o dia e estava 23% contido, disseram os bombeiros.

As condições meteorológicas úmidas das monções trouxeram chuvas breves, mas fortes, especialmente na extremidade sul do incêndio, e mantiveram sua propagação ao mínimo, disseram os bombeiros.

No entanto, os cerca de 400 bombeiros que lutaram contra o incêndio tiveram que equilibrar seus esforços com a preocupação de interromper o frágil ecossistema da Reserva Nacional de Mojave, na Califórnia.

As equipes usaram “mão leve na terra”, limpando e abrindo linhas de fogo sem o uso de escavadeiras para reduzir o impacto na região ecologicamente sensível, que abriga cerca de 200 plantas raras.

Tim Chavez, subchefe do Departamento Florestal e de Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse: “Você traz um monte de escavadeiras para lá, pode ou não parar o fogo, mas vai deixar uma cicatriz na paisagem que vai últimas gerações”.

O incêndio começou perto da área remota de Caruthers Canyon, na vasta reserva natural, cruzou a fronteira do estado para Nevada no domingo e enviou fumaça mais para o leste, para o vale de Las Vegas.

O incêndio começou em terras particulares dentro da reserva, mas a causa ainda está sendo investigada.

Menos de 3% da terra na reserva de 2.500 milhas quadradas (6.475 quilômetros quadrados) é de propriedade privada.

Embora seja uma das maiores unidades de parque nacional fora do Alasca e do Havaí, a grande maioria dos 880.000 visitantes do Mojave National Preserve no ano passado estava apenas de passagem em seu caminho entre o sul da Califórnia e Las Vegas.

O território é uma paisagem desértica variada – montanhas e desfiladeiros, dunas de areia e planaltos, florestas de árvores Joshua e cones de cinzas vulcânicas – e apresenta cerca de 10.000 tartarugas do deserto ameaçadas dentro de seus limites.

Algumas das plantas da reserva podem levar séculos para se recuperar da destruição.

Ileene Anderson, cientista sênior do Centro de Diversidade Biológica, disse que poderia levar cerca de 200 a 300 anos para que as florestas de pinyon-zimbro voltassem sozinhas, enquanto o arbusto preto e as árvores de Joshua – que crescem apenas no deserto de Mojave – provavelmente não voltarão a crescer. após este incêndio catastrófico.

O incêndio no domo de 2020 em uma parte diferente da reserva nacional destruiu cerca de 1 milhão de árvores Joshua.

Mas o fogo em si não é a única preocupação.

Em terras federais, com poucas pessoas e poucos bens em risco devido às chamas, os bombeiros às vezes abrem mão de certos equipamentos como escavadeiras, motosserras e aeronaves.

Falando sobre as táticas em geral, Chávez disse: “Você não perturba mais o solo do que o absolutamente necessário; você não corta árvores a menos que elas tenham que ser absolutamente derrubadas.

Quando há sensibilidades ecológicas e culturais em jogo, os bombeiros negociam com autoridades federais para determinar quais equipamentos podem ou não ser usados.

Chávez disse: “Não é apenas ir lá e jogar tudo o que temos nisso”.

Lee Beyer, porta-voz do Serviço Florestal dos Estados Unidos, disse que o incêndio atingiu o mais novo monumento nacional de Nevada, Avi Kwa Ame.

No entanto, ele acrescentou que o número de hectares queimados dentro dos limites do vasto monumento no sul de Nevada ainda não é conhecido.

O presidente Joe Biden estabeleceu o monumento em março, protegendo permanentemente a região montanhosa do deserto considerada sagrada por algumas tribos.

A área se estende por mais de 500.000 acres (202.300 hectares) e inclui a Spirit Mountain, um pico a noroeste de Laughlin chamado Avi Kwa Ame pela tribo Fort Mojave e listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.