Processos de abuso sexual de Michael Jackson revividos pelo tribunal de apelações

Um tribunal de apelações da Califórnia reabriu os processos de dois homens que alegam que Michael Jackson os abusou sexualmente durante anos quando eram meninos.

Um painel de três juízes do 2º Tribunal Distrital de Apelação da Califórnia concluiu que os processos de Wade Robson e James Safechuck não deveriam ter sido rejeitados por um tribunal inferior, e que os homens podem alegar validamente que as duas empresas de propriedade de Jackson que foram nomeadas como os réus nos casos tinham a responsabilidade de protegê-los.

Uma nova lei da Califórnia que ampliou temporariamente o escopo dos casos de abuso sexual permitiu que o tribunal de apelações os restabelecesse.

É a segunda vez que as ações – movidas por Robson em 2013 e Safechuck no ano seguinte – são trazidas de volta após o arquivamento.

Os dois homens se tornaram mais conhecidos por contar suas histórias no documentário de 2019 da HBO, Leaving Neverland.

Um juiz que rejeitou os processos em 2021 descobriu que não se poderia esperar que as corporações, MJJ Productions e MJJ Ventures, funcionassem como os escoteiros ou uma igreja onde uma criança sob seus cuidados poderia esperar sua proteção.

O Sr. Jackson, que morreu em 2009, era o único proprietário e único acionista das empresas.

Os juízes do tribunal superior discordaram, escrevendo que “uma corporação que facilita o abuso sexual de crianças por um de seus funcionários não está isenta de um dever afirmativo de proteger essas crianças apenas porque é de propriedade exclusiva do perpetrador do abuso”.

Eles acrescentaram que “seria perverso não encontrar nenhum dever baseado no réu corporativo ter apenas um acionista. E assim revertemos as sentenças proferidas pelas corporações”.

Em julho, o advogado do espólio de Jackson, Jonathan Steinsapir, disse que as alegações dos homens não eram comprovadas e eram falsas, mas fora isso não faz sentido que os funcionários sejam legalmente obrigados a impedir o comportamento de seu chefe.

“Isso exigiria que funcionários de baixo escalão confrontassem seus supervisores e os chamassem de pedófilos”, disse Steinsapir.

Holly Boyer, advogada de Robson e Safechuck, respondeu que os meninos “foram deixados sozinhos na cova dos leões pelos funcionários do réu. Um dever afirmativo de proteger e advertir é correto”.

Steinsapir disse que as evidências reunidas nos casos, que não chegaram a julgamento, mostraram que os pais não esperavam que os funcionários de Jackson agissem como monitores.

Ele disse que um depoimento da mãe de Robson mostrou que ela nem sabia que as corporações existiam quando ela trouxe seu filho de sete anos para a presença da estrela pop.

“Eles não estavam olhando para as empresas de Michael Jackson para proteção contra Michael Jackson”, disse Steinsapir.

Robson, agora um coreógrafo de 40 anos, conheceu Jackson quando ele tinha cinco anos.

Ele passou a aparecer em três videoclipes de Jackson.

Seu processo alegou que o Sr. Jackson o molestou durante um período de sete anos.

Safechuck, agora com 45 anos, disse em seu processo que tinha nove anos quando conheceu Jackson enquanto filmava um anúncio da Pepsi.

Ele alegou que Jackson ligava para ele com frequência e o esbanjava com presentes antes de passar a abusar sexualmente dele.

A Associated Press normalmente não nomeia pessoas que dizem ter sido vítimas de abuso sexual.

Mas o Sr. Robson e o Sr. Safechuck se apresentaram e aprovaram o uso de suas identidades.

Os processos dos homens já haviam se recuperado de uma demissão em 2017.

Os bens pessoais de Jackson – os bens que ele deixou após sua morte – foram declarados réus em 2015.

O espólio de Jackson negou categoricamente e repetidamente que o Sr. Jackson abusou de qualquer um dos meninos e enfatizou que o Sr. Robson prestou depoimento no julgamento criminal do Sr. Jackson em 2005, onde o Sr. mesmo às autoridades.

Os casos dos homens foram combinados para sustentação oral e também podem ser julgados em conjunto.