Problemas relacionados ao álcool enviaram mais pessoas ao médico durante o COVID-19

Para avaliar o peso das doenças associadas ao álcool, Chung e seus colegas pesquisadores conduziram uma auditoria das consultas gastrointestinais de pacientes internados em hospitais de Rhode Island durante as fases de bloqueio e reabertura do estado.

Eles descobriram que, durante o bloqueio do estado, o número total de consultas GI caiu 27 por cento.

No entanto, a proporção de consultas por doenças relacionadas ao álcool aumentou cerca de 60 por cento.

Isso incluiu consultas para hepatite relacionada ao álcool, cirrose, gastrite e pancreatite.

Durante a fase de reabertura, o número total de consultas GI voltou aos níveis pré-pandêmicos. A proporção de consultas relacionadas ao álcool permaneceu muito elevada – em um nível quase 79% maior do que em 2019.

“É semelhante aqui na área de Nova York,” Dr. Thomas D. Schiano, o diretor do programa de transplante de fígado adulto no Recanati / Miller Transplantation Institute na cidade de Nova York, disse Healthline.

“Temos um grande programa de transplante de fígado aqui e estamos transferindo um grande número de pacientes com doença hepática descompensada, que têm hepatite alcoólica”, disse ele.

As novas descobertas de Rhode Island adicionam-se a um crescente corpo de pesquisas mostrando que o consumo de álcool e doenças relacionadas aumentaram entre uma proporção de americanos durante a pandemia.

“A morbidade, mortalidade e gravidade do COVID-19 são importantes, isso está claro. Mas perdemos de vista outra pandemia oculta – que é uma epidemia de uso de álcool, uso de substâncias e problemas de saúde mental ”, disse Ralph DiClemente, PhD, professor de Ciências Sociais e Comportamentais da Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York.

Quando DiClemente e co-investigadores conduziram uma pesquisa nacional sobre o uso de álcool entre adultos nos Estados Unidos, cerca de 20% dos entrevistados disseram que estavam bebendo menos durante a pandemia do que antes.

Quase 30 por cento dos entrevistados disseram que estavam bebendo mais durante a pandemia.

Mulheres e pessoas com menos de 40 anos têm maior probabilidade de dizer que o consumo de álcool aumentou.

Pessoas que disseram que seu consumo de álcool aumentou eram mais propensas a relatar sintomas de ansiedade ou depressão associados ao COVID-19.

“Identificamos altos níveis de ansiedade e depressão, e uma maneira pela qual as pessoas podem lidar com esses estados mentais é o álcool”, disse DiClemente. “O álcool, eu acho, é sintomático de um problema muito mais profundo.”

DiClemente disse que vários fatores podem ter contribuído para o aumento da ansiedade, depressão e uso de álcool durante a pandemia – incluindo perda de emprego, estresse financeiro, estresse emocional e isolamento social.

“Muitas pessoas ficaram desempregadas durante a pandemia, preocupadas em saber como vão sobreviver e cuidar de sua família”, disse ele.

“Muitas pessoas tiveram mortes por doença COVID-19 em suas famílias”, ele continuou. “E, além disso, muitas pessoas experimentaram solidão e isolamento.”

Pessoas com transtorno do uso de álcool também enfrentaram barreiras para acessar programas de tratamento e apoio social para controlar a doença durante a pandemia.

“Não poder ver o médico, não poder ir ao [Alcoholics Anonymous], não poder ver os amigos – tudo isso cria uma cascata de mais lutas e estresse ”, disse Schiano.

Muitos profissionais de saúde e programas de uso de substâncias têm oferecido serviços de telessaúde, enquanto os serviços presenciais foram encerrados. No entanto, algumas pessoas podem considerar os serviços de telessaúde inadequados para suas necessidades.

“Você precisa desse tipo de toque pessoal próximo quando está lidando com esses tipos de problemas com o álcool”, disse Schiano.

Para lidar com os efeitos da pandemia na saúde mental, DiClemente disse que os médicos precisam rastrear os pacientes para mudanças no uso de álcool e outros sinais de problemas de saúde mental.

“O que precisamos é que os médicos rastreiem os pacientes à medida que eles chegam rotineiramente”, disse ele.

“Não queremos esperar até chegar ao fim dessa trajetória, onde as pessoas são gravemente impactadas pelo uso do álcool. Precisamos identificar as pessoas logo no início, quando elas estão começando a aumentar o uso de álcool, para que possamos intervir com mais eficácia ”, continuou ele.

Schiano observou que muitos profissionais de saúde e centros de tratamento estão vendo mais pacientes pessoalmente novamente, à medida que a pandemia está sendo controlada.

Ele incentiva as pessoas que estão preocupadas com o uso de álcool a procurarem apoio.

“Eu acho que eles deveriam entrar em contato com a família, amigos e médicos se sentirem que têm um problema com o álcool. Os médicos estão aqui, procuram ajudar ”, disse.

“Se eles acharem que têm um problema de fígado, procure um gastroenterologista ou hepatologista”, acrescentou. O diagnóstico precoce e o tratamento da doença hepática são importantes para melhorar a perspectiva dos pacientes.