Por que você deve deixar seus filhos comerem "lixo"

Os pais que espiam minha despensa podem ficar chocados ao ver uma prateleira cheia de doces, como Milky Ways, Almond Joys e ursinhos de goma. Ao contrário da maioria dos pais, raramente limito a ingestão de doces da minha filha. Também não exijo que ela se afaste da seção de tratamento do armário.

Embora algumas pessoas pensem que estou criando um viciado em junk food, minhas práticas parentais são baseadas em pesquisas científicas.

Parece um paradoxo, já que pesquisas indicam que 17% de crianças e adolescentes são obesos. E a maioria dos pais entende a importância de ensinar aos filhos hábitos alimentares saudáveis ​​para evitar problemas de saúde a longo prazo, como pressão alta, doenças cardíacas e diabetes. Devido a esses riscos, pediatras e nutricionistas recomendam diminuir a ingestão de açúcar de nossos filhos limitando doces, como refrigerantes, doces e cupcakes.

No entanto, ensinei minha filha a comer conscientemente, fazendo o oposto.

Como psicóloga especializada em distúrbios alimentares, sei que controlar o que nossos filhos comem pode levá-los a desenvolver maus hábitos alimentares no futuro. De fato, uma pesquisa recente publicada no Journal of Nutrition Educação e Comportamento descobriram que os pais de crianças obesas têm maior probabilidade de restringir diretamente a ingestão de doces por seus filhos.

O estudo, que incluiu 237 mães e filhos, examinou a resposta de cada mãe ao desejo de seu filho de comer doces. Os pesquisadores descobriram que as mães cujos filhos estavam acima do peso tinham maior probabilidade de responder com declarações restritivas, como "Uma sobremesa é suficiente". As mães cujos filhos não tinham obesidade deram mais respostas abertas, como "Isso é demais". , você não jantou. "

A conclusão: embora estabelecer limites firmes com nossos filhos possa ajudá-los a concluir as tarefas domésticas e as tarefas de casa (ou seja, sem tempo de tela até que você limpe seu quarto), essas declarações podem não impedir que as crianças coma demais. Por quê? Porque, quando se trata de hábitos alimentares, as pesquisas mostram que a restrição pode aumentar nosso desejo pelos "alimentos proibidos".

A maneira como falamos sobre comida lhe dá poder

A restrição alimentar e a dieta na infância podem contribuir para um maior risco de compulsão alimentar mais tarde na vida. Quando os pais chamam as sobremesas de "doces", "guloseimas" ou "comida ruim", sem saber, dão à comida um poder "especial". Essa rotulagem pode aumentar o desejo de uma criança de comer mais dos chamados "alimentos ruins".

Mas falando de batatas fritas, biscoitos e doces como qualquer outro alimento, podemos desarmar o poder que eles têm sobre nossos filhos. O bônus ao abordar a educação alimentar dessa maneira é que ela pode impedir que as crianças desenvolvam preocupações com a imagem corporal durante a adolescência e a idade adulta jovem.

E se você quiser evitar uma disputa de poder sobre se seu filho pode ou não comer Skittles depois do jantar, lembre-os de que o doce estará disponível no dia seguinte. Usar táticas como essa pode ajudar as crianças a evitar o pensamento do "tudo ou nada", lembrando-as de seu poder de fazer escolhas alimentares inteligentes em nome de como seus corpos se sentem.

Ainda assim, a maioria dos pais procura orientação sobre como ensinar aos filhos hábitos alimentares saudáveis. Realmente se resume a uma escolha individual. Em vez de controlar o que minha filha come, eu capacitá-la a fazer escolhas alimentares sábias em nome de seu corpo em crescimento. Modificar como eu falo com minha filha sobre comida ajuda a fortalecer a conexão mente-corpo. Por exemplo, em vez de dizer: "Termine o seu almoço ou você sentirá fome mais tarde", muitas vezes digo: "Ouça o seu corpo, está lhe dizendo que está cheio?"

A alimentação consciente começa cedo

De acordo com Harvard Health, pesquisas mostram que a alimentação consciente pode ensinar às pessoas melhores hábitos alimentares. Isso é feito incentivando-os a trazer a consciência do momento presente para os alimentos que ingerem.

Carla Naumburg, uma treinadora atenta em paternidade e assistente social clínica em Newton, Massachusetts, diz que a maioria das crianças é naturalmente atenta e nosso trabalho como pais é cultivar essa consciência.

"As práticas alimentares conscientes podem estimular a consciência e a curiosidade de uma criança sobre os alimentos que ela come e ajudá-la a ouvir seus corpos em busca de sinais de fome e saciedade. Em vez de impor regras rígidas sobre o quanto uma criança come em cada refeição, devemos modelar como sintonizar sugestões internas e ajudar seus filhos a fazer o mesmo ”, diz ela.

Ensinar nossos filhos a comer conscientemente significa examinar e entender nossos próprios comportamentos alimentares. "Não precisamos consertar todos os nossos hábitos alimentares inábeis. Esse é um trabalho difícil que você não pode realizar em uma vida ocupada, mas precisamos estar cientes deles para que não os repassemos ”, acrescenta Naumburg.

Por exemplo, quando eu era criança, minha mãe fazia dieta com frequência, confiando na sabedoria de Richard Simmons para ajudá-la a perder quilos indesejados. Ela costumava se julgar por comer certos alimentos.

Enquanto ela tomava cuidado para não se repreender na minha frente, eu a ouvia falando ao telefone com as amigas, dizendo coisas do tipo: “Eu sou tão ruim, não deveria comer carboidratos, mas eu tinha dois biscoitos depois do jantar "ou" eu estava bem hoje, não comi açúcar ".

Mesmo que não digamos isso diretamente aos nossos filhos, quando ouvirem, entenderão que os alimentos se enquadram em categorias "boas" ou "ruins" e que nosso valor depende das escolhas que fazemos.

Limitar distrações alimentaresNaumburg diz que as famílias podem começar a comer de maneira mais consciente, limitando as distrações, como telas, incluindo tablets e telefones, durante as refeições. Ela também recomenda oferecer às crianças uma variedade de opções alimentares.

Concentre-se na consciência corporal e menos no autocontrole

No entanto, o desenvolvimento de um relacionamento saudável com a comida não deriva do autocontrole – vem da autoconsciência. Prestar atenção em como vários alimentos fazem nosso corpo se sentir pode ajudar a cultivar esse insight, que é um exercício que podemos ensinar a nossos filhos.

Por exemplo, minha filha sabe que comer muitos doces faz seu estômago doer. Como ela está ciente dessa sugestão corporal, ela pode se auto-regular a quantidade de açúcar que consome.

Por fim, ensinar nossos filhos a confiar em seus corpos é uma das melhores maneiras de ajudá-los a desenvolver hábitos alimentares saudáveis. Ao aprender esta lição, eles descobrem que fazer escolhas alimentares sábias vem de dentro – uma habilidade que pode ajudá-los ao longo da vida.