Por que o conhecimento do HIV está em declínio entre a geração Y, geração Z?

A nova pesquisa revelou que 28% dos millennials HIV negativos dizem evitar "abraçar, conversar ou fazer amizade com" uma pessoa que tem HIV.

Quando se trata de pessoas que vivem com HIV, 90% dos entrevistados disseram que concordaram com a afirmação de que uma pessoa pode evitar compartilhar seu status por medo de perder amigos e familiares, além de enfrentar abusos emocionais, mentais ou físicos.

"Para mim, as questões relacionadas ao estigma e quanto isso persiste, foi o que eu achei mais desanimador (sobre a pesquisa)", disse Dr. Peter Sklar, diretor de pesquisa clínica da Merck. “Às vezes, dou um passo atrás e me perco em meu próprio papel na Merck, vejo que essas questões de estigma progrediram ao longo do tempo. Eu não achava que eles tinham – o fato de que, basicamente, mais de 25% dos (millennials) evitam abraçar, conversar e fazer amizade com alguém com HIV, é apenas difícil. Eu pensei que tínhamos ido muito mais longe.

Sklar disse à Healthline que ficou impressionado com a forma como esses estereótipos prejudiciais e mitos imprecisos e prejudiciais que ele processou crescendo na sua própria geração continuaram nos mais jovens.

"O fato de 30% afirmarem preferir não interagir socialmente com alguém com HIV foi realmente impressionante para mim", acrescentou. “Com o conhecimento dessa epidemia em andamento há três décadas, apenas do meu ponto de vista pessoal, foi a mais chocante. Agora, usando o chapéu de médico, apenas entendo que as mensagens nas quais eu tento trabalhar duro também não estão aderindo, também é chocante. "

A pesquisa também mostrou que 41% das pessoas HIV-Gen Z negativas disseram que não estavam de todo informadas ou apenas um pouco informadas sobre o HIV, o que difere dos 23% de seus colegas mais antigos do milênio que responderam da mesma maneira.

Os resultados lançam uma luz sobre como a falta de educação em um tópico de saúde pode levar ao aumento do risco.

Enquanto 67% de todos os adultos HIV negativos disseram estar mais preocupados com o HIV em comparação com outras infecções sexualmente transmissíveis, 54% disseram que não se protegem com contraceptivos nem usam PrEP durante a atividade sexual.

Dito isto, mais de 75% dos millennials e 60% das pessoas da geração Z em geral que relataram viver com HIV disseram ter contraído o vírus através do sexo sem preservativos ou PrEP.

Analisando ainda mais os dados por populações específicas, 84% dos entrevistados hispânicos ou latinox, 79% dos negros ou afro-americanos e 80% dos entrevistados que se identificaram como homens que fazem sexo com homens (HSH) relataram ter contraído o HIV por meio do sexo sem o uso de PrEP ou preservativos.

No geral, Sklar explicou que os resultados sugerem que os esforços em troca de mensagens sobre o HIV precisam ser melhor pensados.

“Os esforços de mensagens que são lançados nesta campanha, acho que precisam ser personalizados individualmente. Eu acho que essa doença neste país realmente não está mais operando nas bolhas de onde há muito conhecimento. Muitas infecções novas estão ocorrendo em lugares onde o conhecimento não é tão comum ”, disse Sklar.

Ele acrescentou: “Temos que aprofundar nossos resultados, ver onde eles podem nos dar algumas tendências. Isso faz parte – não é mais uma "doença costeira", é realmente uma doença do sul rural, e isso traz novos e diferentes desafios em termos de divulgação de mensagens ".

Deondre Moore, milenar de Houston, Texas, que também concorre ao representante do estado do Texas em 2020, diz que vê evidências dos tipos de lacunas no conhecimento sobre HIV destacadas pela pesquisa "todos os dias" entre amigos e conhecidos nas mídias sociais.

De fato, ele se lembra de momentos que moldaram seus próprios mal-entendidos e medos sobre o HIV quando ele era mais jovem.

Uma vez, enquanto assistia a um clipe do lendário astro de tênis Arthur Ashe, o pai de Moore disse que o atleta era "um homem gay que morreu de AIDS".

Em outro momento, ao entrar em um concerto com o pai, eles passaram por um homem que supostamente tinha AIDS, o que levou o pai de Moore a dizer: "Você não quer tocá-lo. Se ele se coçar ou tiver sangue na mão e tocar em você, você também pode pegá-lo.

"Essas coisas ficaram comigo", Moore disse à Healthline. "Eu não tinha educação para dizer o contrário."

Moore, que se identifica como gay, disse que ele próprio internalizou muitas dessas mensagens. Quando ele estava no último ano do ensino médio, um amigo mais velho perguntou: "Você namoraria alguém com HIV?"

Moore lembrou que disse "não".

Essas memórias se destacaram quando ele foi diagnosticado com HIV aos 19 anos.

Moore disse que era um dia depois da Páscoa, e ele estava na faculdade pronto para fazer um exame quando descobriu os resultados de um teste de HIV que havia feito na semana anterior. Ele entrou no carro, dirigiu para casa e contou à mãe.

"Olha, eu sou o filho da mamãe", ele disse com uma risada. “Ela fez algo que mudou para sempre o nosso relacionamento. Eu esperava que ela dissesse: 'Me desculpe, isso aconteceu, você não pode estar aqui, você não pode aparecer tanto quanto antes.' Em vez disso, ela olhou para mim e disse: 'Bem, eu não vou enterrar meu filho. Então (você vai) ter que bater no chão correndo. Faça o que você faz. Volte para a escola hoje. Faça esse teste. "

A insistência de sua mãe de que ele conhecesse a vida de frente para seu diagnóstico de HIV foi um momento de mudança de vida para Moore.

"Espero que outros pais façam o mesmo pelos filhos também", disse ele.

Desde então, Moore levou suas palavras a sério. Logo depois, ele se tornou um defensor do HIV, trabalhando duro para reprimir as mensagens que ouviu ao crescer.

Seu desejo de fazer o bem também alimentou sua candidatura ao Representante do Estado do Texas nas eleições de 2020.

Atualmente, Moore está servindo como porta-voz da nova campanha "Possuindo HIV". Ele disse que é crucial que alguém como ele tenha uma voz proeminente na educação em HIV.

Como um negro abertamente gay vivendo com HIV, Moore disse que tem sido "empoderador" poder usar uma grande plataforma e compartilhar sua história.

"Há um monte de 'eu' lá fora, pessoas com a minha experiência. Quero garantir que as pessoas tenham conhecimento antes que isso aconteça. Não quero que mais pessoas precisem ir para casa e contar à mãe – olhe-a na cara e diga: 'Seu bebê está doente, eu tenho HIV' ', acrescentou.

Ter uma plataforma também é crucial para outro porta-voz da campanha, Wanona Thomas, uma assistente de enfermagem certificada que agora administra sua própria organização sem fins lucrativos, “Live In Your Truth”, e se dedicou a dissipar os equívocos sobre o HIV.

Thomas disse à Healthline que é importante que outras pessoas como ela – uma jovem heterossexual negra mulher vivendo com HIV – vê-la e ouvir sua história sobre suas próprias experiências vividas.

“Sejamos honestos, o HIV (muitas vezes) é encarado como uma doença de homens brancos gays, ou mesmo apenas uma 'doença de gays', mas você realmente não vê mães negras ou mulheres negras, ou se vê, vê lésbicas, ou você os associa a ser gay, não vê mulheres heterossexuais. Não estamos vendo mulheres negras novamente e depois mulheres jovens – faço parte da geração do milênio, parte de novos diagnósticos ”, disse ela. "Então, isso é muito pessoal."

Thomas vive com HIV desde novembro de 2016, mas disse que não falou abertamente sobre seu status – fora de amigos ou parentes próximos – até cerca de um ano depois.

Como mãe de quatro filhos, ela disse que é crucial que existam campanhas como essa para que as gerações mais novas possam superar as noções problemáticas sobre o HIV que foram condicionadas a receber.

Ela lembra que em sua adolescência no Kansas, ela apenas ouviu vagamente sobre o HIV nas aulas de educação sexual. Ela se familiarizou mais com isso quando começou a trabalhar como auxiliar de enfermagem aos 17 anos.

"Mesmo assim, eu realmente não pensei muito nisso. Ouvi 'HIV' e, novamente, disse: 'É uma doença de homem gay branco. Não sou gay, não vai me afetar. Aqui estou, sou uma mulher negra heterossexual – existem muitas outras histórias. Minha história não é única, isso é triste ”, disse ela.

"Sou mãe de quatro filhos, tenho a geração da geração Z, a minha filha mais velha tem apenas 8 anos e quando ele ouve o HIV, automaticamente se associa a mim. Mas não quero que ele faça parte dessa lacuna de conhecimento que atualmente temos com nossos jovens adultos ", acrescentou Thomas. "Quando eles atingirem a adolescência, eu quero que eles entendam."

Olhando para os resultados da pesquisa, uma das realidades mais difíceis é como as principais informações sobre os avanços científicos transformadores que foram feitas nos últimos anos não estão sendo fornecidas claramente aos jovens da América.

Por exemplo, o conceito de "indetectável é igual a intransmitível" ou "U é igual a U" – o mensagens de serviço público popularizadas pela Prevention Access Campaign – é uma maneira clara de explicar que as pessoas com HIV que aderem aos seus medicamentos podem atingir quantidades indetectáveis ​​de HIV no organismo.

Isso significa que eles são incapazes de transmitir o vírus a um parceiro sexual, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Apesar de todas as informações sobre esse fato, a pesquisa mostra que apenas 31% dos entrevistados que são HIV positivos sabiam que ser "indetectável" significa que o vírus não pode ser transmitido, enquanto quase 50% dos entrevistados HIV negativos disseram acreditar que o vírus poderia ainda será transmitido quando uma pessoa é indetectável.

Além disso, 33% da geração Z e 38% dos entrevistados milenares que vivem com HIV disseram ter esquecido de tomar seus medicamentos por três ou mais dias seguidos. Isso pode afetar seriamente sua capacidade de manter a supressão viral.

Dr. Kristin Englund, especialista em doenças infecciosas da Cleveland Clinic, fez sua própria pesquisa não oficial antes de falar com a Healthline – ela perguntou a seus filhos em idade universitária, um de 21 e outro de 19 anos, sobre o HIV. Ela disse que ouviram algumas informações sobre o vírus nas aulas de educação sexual do ensino médio, mas a PrEP não foi discutida, nem foram fornecidas informações sobre o teste de HIV.

Além disso, ela disse que as experiências de viver com HIV nunca foram destacadas.

Englund, que não é afiliado à campanha, disse que essa lacuna na educação não é surpreendente, mas certamente é preocupante para um médico ouvir.

"É realmente difícil como provedor de HIV. Eu vejo pessoas quando elas chegam com um novo diagnóstico de HIV que têm o senso de 'eu não percebi, nem pensei nisso, nem pensei em contrair o HIV'. Agora, acho que há houve um alcance muito melhor graças à PrEP e, francamente, quando as pessoas falam sobre isso e os comerciais que veem online falando sobre a PrEP ou Truvada, acho que isso pode ser eficaz ”, disse ela.

Por outro lado, ela acrescentou que todas as campanhas publicitárias do mundo estão competindo com o fato de que "muitos jovens de 18, 19, 20 anos se consideram invencíveis".

Ecoando o que Thomas disse, Englund acredita que as informações sobre o HIV são "inclinadas para a população de HSH (homens que fazem sexo com homens) e as mulheres não obtêm as informações quase o mesmo".

Por exemplo, uma mulher heterossexual pode não conhecer todas as práticas sexuais de seu parceiro masculino e pode não ter ideia de que está em risco.

Englund disse que uma grande solução seria desmistificar e desigmatizar conversas simples sobre a necessidade de pessoas sexualmente ativas receberem testes regulares de HIV.

Ela enfatizou que isso deveria ser visto como uma prática normal, sem o diálogo cheio de vergonha que normalmente o cerca. O mesmo vale para discutir a opção de tomar medicamentos para a PrEP também.

“Algumas dessas conversas ainda não estão sendo realizadas e são desconfortáveis ​​para pacientes e alguns provedores. Alguns provedores acham que estão sendo solicitados a perguntar "algo estranho" sobre as práticas sexuais de um paciente; quando, em vez disso, deve ser considerado apenas uma prática convencional. Deve ser uma prática comum para um profissional dizer: 'Se você já fez sexo, corre o risco de HIV, deve fazer o teste'. ”

Ela também enfatizou que o HIV deveria ser apenas um ponto normal de conversa que vem dos pais quando eles “conversam” com seus filhos. Ela disse que lutar contra o estigma em torno de discutir o HIV precisa vir de provedores, pais e instituições educacionais ao mesmo tempo.

Englund acrescentou que é desanimador que seus dois filhos estejam nos campus da faculdade no momento e que ambos disseram a ela que o HIV não ocorre muito, mesmo entre grupos de alto risco, como gays e bissexuais.

"É muito triste que esses ambientes possam ter um impacto tremendo nas campanhas educacionais, especialmente para jovens que não receberam essas informações no ensino médio", disse Englund. "Seja na mídia social ou em outros meios, precisamos fazer um trabalho melhor para divulgar as informações".

A divulgação de informações é em parte uma das forças motrizes para alguém como Thomas ser um defensor tão importante da educação em HIV.

Ela disse que quer que as pessoas HIV negativas e as pessoas que vivem com HIV ouçam a mensagem desta campanha. Thomas acrescentou que é especialmente importante que as pessoas que vivem com HIV não sintam a necessidade de silenciar suas próprias vozes.

“Por que você está parando sua vida e não sendo a pessoa ferozmente sem desculpas que Deus, ou o universo, ou o que você escolher chamar, fez você ser? Todos somos feitos de forma única, todos somos pessoas bonitas, todos temos um propósito ”, disse Thomas.