Por que o azeite mantém o ataque cardíaco e o derrame afastados?
Existe uma proteína no sangue que aumenta após comermos, especialmente quando ingerimos alimentos como o azeite, que são ricos em gorduras insaturadas. Agora, novas pesquisas revelam que ele desempenha um papel importante na prevenção de uma das principais causas de ataque cardíaco e derrame.
A proteína é chamada apolipoproteína A-IV (ApoA-IV), e já existem evidências que sugerem que níveis mais altos de sangue estão ligados a menor risco de doenças cardiovasculares.
Agora, pela primeira vez, cientistas do Hospital St. Michael, em Toronto, Canadá, mostraram que o ApoA-IV impede que as plaquetas se transformem em coágulos sanguíneos.
Eles também sugerem que o ApoA-IV poderia funcionar para diminuir as condições inflamatórias – como aquelas que obstruem gradualmente as artérias – sem prejudicar a “agregação plaquetária” que para de sangrar.
Eles relatam suas descobertas em um documento de estudo que agora aparece na revista Comunicações da natureza.
“A agregação de plaquetas pode salvar vidas”, diz o autor sênior do estudo, Heyu Ni, diretor da plataforma do Centro de Pesquisa Keenan de Ciências Biomédicas do Hospital St. Michael, “porque pode parar o sangramento em vasos danificados”.
“Mas”, ele acrescenta, “geralmente não queremos que as plaquetas bloqueiem o fluxo sanguíneo nos vasos”. Se o vaso sanguíneo bloqueado estiver no coração ou no cérebro, por exemplo, “ele pode causar ataque cardíaco, derrame ou morte”.
Como Ni e seus colegas observam em seu estudo, “Transtornos trombóticos, como ataque cardíaco e derrame, são as principais causas de mortalidade e morbidade em todo o mundo”.
Nos Estados Unidos, aproximadamente 790.000 pessoas têm um ataque cardíaco e 795.000 pessoas têm um derrame todos os anos.
A maioria dos ataques cardíacos e derrames ocorre devido à aterosclerose, uma doença na qual as placas se acumulam no revestimento das artérias que fornecem sangue rico em oxigênio e nutrientes para o coração e o resto do corpo.
Essas placas consistem em substâncias encontradas no sangue, como cálcio, gorduras e colesterol.
As causas exatas da aterosclerose não são claras, mas há evidências que sugerem que ela é complexa, começa cedo na vida e acelera com a idade.
Pode ser que as placas se formem nos locais de dano na artéria e – à medida que endurecem e engrossam com o tempo – elas estreitam os vasos sanguíneos.
Eventualmente, a placa pode estourar, fazendo com que as plaquetas se agrupem em um coágulo sanguíneo (trombose) no local da lesão. Isso torna a artéria ainda mais estreita e reduz ainda mais o fluxo sanguíneo.
A trombose pode causar angina, que é sentida como dor no peito, ou resultar em derrame ou ataque cardíaco, dependendo da artéria afetada. A trombose também pode surgir nas veias, como a trombose venosa profunda da perna.
Para formar um coágulo, as plaquetas precisam se colar. Isso acontece através de uma ponte feita a partir de uma proteína chamada fibrinogênio, que se conecta às plaquetas pela ligação aos receptores integrina αIIβ3 em suas superfícies.
Usando amostras de sangue humano e camundongos, Ni e seus colegas descobriram que a ApoA-IV pode reduzir a agregação plaquetária nos vasos sanguíneos, bloqueando seus receptores de integrina αIIβ3 e impedindo-os de se ligarem ao fibrinogênio.
Eles também descobriram que o ApoA-IV pode ajudar a prevenir o bloqueio nos vasos sanguíneos, alterando a forma, o que facilita o fluxo sanguíneo.
As descobertas também explicam por que ter mais ApoA-IV no sangue pode desacelerar a aterosclerose, diz Ni, “porque esse processo também está relacionado à função plaquetária”.
Ele e sua equipe examinaram como a ApoA-IV interage com os alimentos. É comum, após uma refeição, aumentar a atividade plaquetária. Além disso, quando ingerimos alimentos ricos em gorduras insaturadas, os níveis sanguíneos de ApoA-IV aumentam.
Os pesquisadores sugerem que o aumento dos níveis sanguíneos de ApoA-IV após as refeições que contenham azeite e outras gorduras insaturadas reduz a “hiperatividade e ligação plaquetária”, o que, por sua vez, reduz o risco de inflamação e derrame e ataque cardíaco.
Investigações posteriores encontraram um vínculo com o sono. Parece que a ApoA-IV é mais movimentada quando dormimos à noite, e seu menor nível de atividade é pela manhã.
“Portanto, somos protegidos por essa proteína enquanto dormimos”, afirma Ni, “e provavelmente apresentamos um evento cardiovascular depois de acordar de manhã”.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas apóiam a idéia de que comer alimentos ricos em gorduras insaturadas, juntamente com “padrões de sono adequados”, são as condições ideais para ajudar a ApoA-IV a reduzir o risco de aterosclerose, derrame e ataque cardíaco.
O próximo passo dos cientistas será estudar o ApoA-IV em mais profundidade, com vistas a usá-lo em terapias para doenças cardiovasculares e possivelmente em outras condições causadas por problemas com plaquetas sanguíneas.
“Este é o primeiro estudo a vincular ApoA-IV com plaquetas e trombose. ”
Heyu Ni
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