Poderoso casal nigeriano é preso em caso histórico de extração de órgãos

Um rico político nigeriano e sua esposa foram presos por conspirar para traficar um jovem para o Reino Unido para colher seu órgão para sua filha doente em um primeiro momento legal.

Após um caso histórico de escravidão moderna, o senador multimilionário Ike Ekweremadu (60), sua esposa Beatrice (56) e o médico “intermediário” Dr. Obinna Obeta (51) foram considerados culpados em Old Bailey em março.

A vítima, um pobre comerciante de rua em Lagos, foi levado ao Reino Unido para fornecer um rim para a filha de 25 anos dos Ekweremadus, Sonia.

Ele fugiu com medo de sua vida e entrou em uma delegacia de polícia exatamente um ano atrás para relatar o que havia acontecido depois que o Royal Free Hospital interrompeu o procedimento privado de £ 80.000.

Em uma sentença televisionada na sexta-feira, o juiz Johnson reconheceu a “queda substancial em desgraça” de Ike Ekweremadu ao encarcerá-lo por nove anos e oito meses.

Beatrice Ekweremadu foi presa por quatro anos e seis meses e Obeta por 10 anos.

O juiz sênior disse: “O tráfico de pessoas através das fronteiras internacionais para a colheita de órgãos humanos é uma forma de escravidão.

“Ele trata os seres humanos e suas partes do corpo como mercadorias a serem compradas e vendidas.

“É um comércio que ataca a pobreza, a miséria e o desespero.”

Ele disse aos réus: “Cada um de vocês desempenhou um papel nesse comércio desprezível.”

Sobre a questão dos danos à vítima se o transplante pretendido fosse adiante, ele disse: “Ele teria que passar o resto de sua vida com apenas um rim e sem o financiamento necessário para os cuidados posteriores necessários”.

Ele acrescentou que os riscos não foram devidamente explicados e não houve consentimento “em nenhum sentido significativo”.

Durante a audiência, a vítima, que não pode ser identificada por motivos legais, disse que só soube do que estava planeado quando foi levada para o hospital do norte de Londres para uma consulta inicial.

Em uma declaração lida ao tribunal: “Eu nunca (teria) concordado com nada disso.

“Meu corpo não está à venda.”

Ele falou de seus temores por sua própria segurança e de sua família na Nigéria, que foi visitada e instruída a “deixar cair” o caso.

Ele disse: “Não consigo pensar em voltar para a Nigéria.

“Essas pessoas são extremamente poderosas e eu me preocupo com minha família.

“Embora eu more aqui no Reino Unido no momento, sei que também preciso ter cuidado.

“Não tenho ninguém aqui, nem família, nem amigos.

“Estou tendo que recomeçar minha vida.

“Estou preocupado com minha família na Nigéria, mas me disseram que meu pai foi visitado e foi instruído a desistir do caso no Reino Unido.”

Ele disse à polícia que não queria reivindicar indenização das “pessoas más”, pois seria “amaldiçoado e azar”.

Ele disse: “Meu plano agora é trabalhar, estudar e jogar futebol”.

É a primeira vez que alguém foi condenado sob a Lei da Escravidão Moderna por uma conspiração para extração de órgãos.

A Scotland Yard se recusou a dizer se mais acusações seriam feitas, mas disse que a investigação estava em andamento.

A polícia destacou o número crescente de casos de escravidão moderna nos últimos anos, com um pequeno número envolvendo extração de órgãos.

O detetive superintendente Andy Furphy disse à agência de notícias PA: “O tráfico humano para fins de remoção de órgãos é relativamente raro no Reino Unido, mas o que vimos desde a bravura da vítima é que esta não é a única investigação dessa natureza ocorrendo no país. Londres.

“Embora a extração de órgãos represente uma porcentagem muito pequena da escravidão moderna, do tráfico humano, agora estamos começando a ver mais pessoas se manifestando.

“A vítima deste caso, um jovem muito corajoso, foi explorado devido à sua situação econômica vulnerável, por pessoas que eram poderosas, ricas e que exerciam controle e domínio sobre ele, trazendo-o para o Reino Unido com o objetivo de tirar seu rim.

“A motivação deles era conseguir um rim para a filha, sem pensar no processo que isso envolvia, em cuidados posteriores, sem pensar na vítima do crime de escravidão moderna.

“Minha mensagem para o público é estar vigilante.

“A escravidão moderna é predominante em todas as nossas comunidades em Londres, seja na exploração do trabalho, bares de unhas, lava-rápidos, indústria do comércio sexual.

“Se as pessoas estão à espreita em segundo plano, controlando-as, exercendo algum tipo de domínio sobre as pessoas, então, por favor, denuncie qualquer suspeita.

“Pode ser a gota que quebra as costas do camelo e nos permite avançar com uma investigação e processo.”

Ele acrescentou: “Estou incrivelmente orgulhoso da equipe e de suas conquistas, mas sempre colocamos a vítima em primeiro lugar.

“Estou orgulhoso da bravura da vítima em se apresentar, o que encorajará outras pessoas a fazê-lo também.”

Embora seja lícito doar um rim, torna-se criminoso se houver uma recompensa em dinheiro ou outra vantagem material.

A promotoria disse que o jovem recebeu até £ 7.000 e a promessa de uma vida melhor no Reino Unido.

Os réus tentaram convencer os médicos do Royal Free fingindo que ele era primo da Sra. Ekweremadu, de 25 anos, quando, na verdade, eles não eram parentes.

Como parte da trama, a vítima foi fotografada compartilhando uma refeição com Sonia para criar a falsa impressão de um relacionamento familiar, disseram os jurados.

Mas os médicos do Royal Free ficaram preocupados com o acordo, citando a relação “incongruente” do doador com o receptor e sua “disparidade”.

Quando a oferta de transplante falhou, a família de Ekweremadu, que possui uma propriedade no valor de £ 6 milhões e tem um endereço em Willesden Green, noroeste de Londres, mudou-se para a Turquia e começou a encontrar mais doadores em potencial, informou o tribunal.

Uma investigação foi iniciada depois que a vítima fugiu de Londres e dormiu na rua por dias antes de entrar em uma delegacia de polícia a mais de 20 milhas de distância em Staines, Surrey, chorando e angustiada.

Ele disse à polícia como fugiu com medo por sua vida depois de ouvir um plano para levá-lo de volta à Nigéria para o procedimento depois que o plano de transplante em Londres falhou.

Outras investigações levaram a Ike Ekweremadu, vice-presidente do Senado da Nigéria, como “patrocinador” da viagem do jovem.

Ike e Beatrice Ekweremadu foram presos em 21 de junho do ano passado quando chegaram em um voo para Heathrow, saindo do avião com $ 30.000.

Uma busca no endereço de Obeta na Old Kent Road, no sul de Londres, revelou uma declaração falsa afirmando que a vítima e Sonia eram primas biológicas.

O exame dos telefones dos réus revelou um fluxo de mensagens detalhando o progresso do plano de transplante de órgãos fracassado.

Sonia ficou doente enquanto estudava para um mestrado na Newcastle University em dezembro de 2019.

Obeta era ex-colega de escola de medicina do irmão de Ike Ekweremadu e havia passado por um transplante de rim no Royal Free Hospital.

O seu doador também veio do mercado de Lagos e conhecia a vítima do caso.

Os arguidos negaram conspiração para arranjar ou facilitar a viagem de outra pessoa com vista à exploração, alegando que acreditavam que a vítima estava a agir “altruisticamente”.

Sonia Ekweremadu foi inocentada de qualquer irregularidade pelo júri e assistiu à sentença de seus pais na galeria pública.