Poderia animar bactérias intestinais promover um envelhecimento saudável?
Visar o microbioma intestinal – as comunidades de bactérias e outros microorganismos que habitam o trato gastrointestinal – pode ser uma maneira de tratar uma variedade de condições relacionadas à idade. Os cientistas chegaram a essa conclusão depois de investigar o efeito do transplante de amostras fecais de ratos jovens e idosos.
A resposta imune do intestino das pessoas se torna menos eficaz com a idade. Estudos associaram esse declínio a alterações relacionadas à idade no microbioma intestinal. Inflamação, fragilidade aumentada e predisposição para doenças intestinais também acompanham essas alterações.
No entanto, pesquisadores do Babraham Institute, em Cambridge, Reino Unido, descobriram que é possível rejuvenescer o sistema imunológico mais antigo do intestino.
Os ratos têm o hábito de mordiscar os excrementos um do outro. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que apenas alojar ratos idosos e jovens era suficiente para aumentar a imunidade intestinal nos animais mais velhos. Transplantar pelotas fecais de camundongos jovens para camundongos mais velhos teve um efeito ainda mais forte.
A equipe sugere que as descobertas, que aparecem em uma recente Comunicações da natureza papel, poderia levar a tratamentos que promovam um envelhecimento saudável, aliviando muitos sintomas relacionados à idade.
“Nossos microbiomas intestinais são constituídos por centenas de tipos diferentes de bactérias”, diz Marisa Stebegg, autora do primeiro estudo, “e são essenciais para a nossa saúde, desempenhando um papel no nosso metabolismo, função cerebral e resposta imune”.
As comunidades complexas e diversas de micróbios que habitam o intestino variam nos diferentes estágios da vida de um indivíduo.
Embora muitas das flutuações sejam inofensivas e naturais, estudos mostraram que alguns distúrbios no microbioma intestinal podem ter efeitos importantes na saúde e na doença.
Algumas das mudanças mais significativas na composição do microbioma intestinal ocorrem no início da vida e na idade avançada. Esses períodos também ocorrem quando o sistema imunológico está mais fraco.
As pessoas idosas têm maior probabilidade de sofrer exposição a vários medicamentos e antibióticos, além de mudanças na dieta e os efeitos de condições como constipação. Os cientistas associaram essas mudanças a alterações na composição e na função do microbioma intestinal.
“Essa mudança na composição microbiana com a idade”, escrevem os autores do estudo, “ocorre em paralelo com um declínio na função do sistema imunológico do intestino; no entanto, não está claro se existe um nexo de causalidade entre os dois. ”
Para sua investigação, Stebegg e seus colegas se concentraram nos adesivos de Peyer. Estes são folículos no tecido linfóide do intestino que agem como “sensores imunológicos do intestino”.
Como resultado de “conversa cruzada” entre bactérias intestinais e células imunológicas, os adesivos de Peyer podem acionar o sistema imunológico para tolerar ou atacar ameaças percebidas. O ajuste fino dessa função ocorre nos centros germinais dentro dos adesivos e garante que a defesa contra a infecção não comprometa a “tolerância imunológica”.
Estudos demonstraram que existe uma relação entre as respostas do centro germinativo e o microbioma intestinal. Stebegg e seus colegas observam que algumas das conclusões desses estudos indicaram claramente que as respostas do centro germinativo podem influenciar o microbioma intestinal.
O que esses estudos anteriores não mostraram, no caso específico do declínio relacionado à idade, na função intestinal, é se o microbioma influencia a resposta do centro germinativo ou se a resposta do centro germinativo influencia o microbioma do intestino.
Quando compararam as amostras de camundongos envelhecidos da Peyer com as de camundongos jovens, os pesquisadores descobriram que os camundongos idosos tinham uma resposta central germinativa “diminuída”.
No entanto, quando eles fizeram a mesma comparação entre ratos idosos e ratos jovens que compartilharam o mesmo ambiente, descobriram que o alojamento parecia “resgatar” a reação do centro germinativo nos ratos idosos.
Os pesquisadores também observaram que a reação do centro germinativo dos ratos idosos foi ainda mais forte após o transplante fecal dos ratos mais jovens.
A equipe conclui que o “defeito dependente da idade” na resposta imune do intestino “não é irreversível”.
“Nosso sistema imunológico está constantemente interagindo com as bactérias no trato gastrointestinal. ”
Marisa Stebegg
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