Pesquisa encontra novo coronavírus, relacionado ao SARS-Cov-2, que causa o Covid-19, em morcegos-ferradura no Reino Unido | Noticias do mundo

Um novo coronavírus, relacionado ao SARS-CoV-2 que causa Covid-19 em humanos, foi detectado em morcegos-ferradura no Reino Unido, uma nova pesquisa colaborativa da Universidade de East Anglia, Zoological Society of London (ZSL) e Public Health England (PHE) mostrou. Os pesquisadores, no entanto, disseram que não há evidências de que o vírus tenha sido transmitido aos humanos, ou que poderia no futuro, a menos que sofra uma mutação.

O novo vírus se enquadra no subgrupo de coronavírus denominado sarbecovírus, que contém o SARS-CoV-2, que causa o Covid-19, e o SARS-CoV, responsável pelo surto de SARS em 2003.

Pesquisadores da Universidade de East Anglia coletaram amostras fecais de mais de 50 morcegos-ferradura menores de lugares como Somerset, Gloucestershire e País de Gales. As amostras foram então enviadas ao Public Health England para análise viral, disse o site da universidade.

O sequenciamento do genoma das amostras de morcego detectou a presença de novos coronavírus em uma das amostras. Ele foi denominado ‘RhGB01’ pela equipe. O sarbecovírus, coronavírus relacionado à SARS, foi encontrado pela primeira vez em um morcego-ferradura menor e também é o primeiro a ser descoberto no Reino Unido.

Além disso, os pesquisadores disseram que os morcegos teriam “quase certamente” abrigado o vírus por um longo tempo e esta é a primeira vez que isso foi testado e agora foi descoberto. A menos que o vírus sofra uma mutação, é improvável que eles representem um risco direto para os humanos, acrescentaram.

O vírus pode sofrer mutação se um humano infectado com Covid-19 o passar para um morcego infectado, disseram os pesquisadores. Eles também pediram a qualquer pessoa que entre em contato com morcegos ou seus excrementos que usasse equipamentos de proteção individual (EPI) adequados.

“Morcegos-ferradura são encontrados em toda a Europa, África, Ásia e Austrália e os morcegos que testamos estão no extremo oeste de seu alcance”, disse a professora Diana Bell, da Universidade de East Anglia. “Nossa pesquisa estende os intervalos geográficos e de espécies desses tipos de vírus e sugere sua presença mais difundida em mais de 90 espécies de morcegos-ferradura”, acrescentou ela.

“Nossas descobertas destacam a necessidade de testes de genótipos robustos para esses tipos de vírus em populações de morcegos em todo o mundo. E isso levanta uma questão importante sobre o que outros animais carregam esses tipos de vírus ”, disse ela.

“Nossas descobertas destacam que a distribuição natural dos sarbecovírus e as oportunidades de recombinação por meio da coinfecção do hospedeiro intermediário foram subestimadas”, disse o professor Andrew Cunningham, da Zoological Society of London.

Garantindo que o vírus do Reino Unido não seja uma ameaça para os humanos, Cunningham disse: “Mas o problema é que qualquer morcego abrigando um coronavírus semelhante à SARS pode atuar como um caldeirão para a mutação do vírus”.

“Prevenir a transmissão do SARS-CoV-2 de humanos para morcegos e, portanto, reduzir as oportunidades de mutação do vírus, é crítico com a atual campanha global de vacinação em massa contra este vírus”, disse ainda o Prof Cunningham.

O parente mais próximo do vírus foi descoberto em um morcego Blasius da Bulgária em 2008, mostrou uma análise mais aprofundada do vírus em comparação com outros encontrados em espécies de morcegos-ferradura na China, sudeste da Ásia e Europa.