Pergaminhos romanos antigos encontram a tecnologia do século 21 na tentativa de desvendar segredos

Um par de pergaminhos de 2.000 anos de idade de uma antiga cidade romana será virtualmente desembrulhado usando tecnologia sofisticada no Reino Unido.

A Diamond Light Force, a instalação científica britânica de síncrotron no coração de Oxfordshire, digitalizou uma coleção dos pergaminhos de Herculano pertencentes ao Institut de France.

Usando a poderosa fonte de luz e técnicas especiais desenvolvidas pelos especialistas, os pesquisadores analisarão dois pergaminhos completos e quatro fragmentos.

Após décadas de esforço, o professor Brent Seales, decodificador de artefatos, acha que as varreduras representam a melhor chance de sua equipe para revelar o conteúdo ilusório dos antigos papiros.

Os pergaminhos, que se assemelham a troncos carbonizados, foram enterrados e carbonizados pela erupção do Monte Vesúvio em 79 dC, que varreu a antiga cidade vizinha de Pompéia.

Eles são muito frágeis e os pesquisadores dizem que representam a tempestade perfeita de conteúdo importante, danos maciços, extrema fragilidade e tinta difícil de detectar.

O professor Seales, diretor da Iniciativa de Restauração Digital da Universidade de Kentucky, disse: “A Diamond Light Source é um elemento absolutamente crucial em nosso plano de longo prazo para revelar a escrita de materiais danificados, pois oferece brilho e controle incomparáveis ​​para as imagens. podemos criar, além de acesso a uma confiança cerebral de cientistas que entendem nossos desafios e estão ansiosos para nos ajudar a ter sucesso.

"Os textos do mundo antigo são raros e preciosos, e eles simplesmente não podem ser revelados por nenhum outro processo conhecido."

Os famosos papiros foram descobertos em 1752 em uma antiga vila romana perto da Baía de Nápoles, que se acredita pertencer à família de Júlio César.

A maioria dos 1.800 pergaminhos reside na Biblioteca Nazionale di Napoli, embora alguns tenham sido oferecidos como presentes a dignitários pelo rei de Nápoles e acabados na Bodleian Library da Universidade de Oxford, na British Library e no Institut de France.

Em maio passado, o professor Seales e uma pequena equipe examinaram os dois pergaminhos completamente intactos, junto com quatro pequenos fragmentos de pergaminhos desenrolados no final do século XIX no Institut de France.

Todos os seis itens foram digitalizados na Diamond e os dados agora estão sendo analisados ​​- um processo que pode levar vários meses.

Os quatro fragmentos contêm muitas camadas e apresentam escrita visível e exposta na parte superior, que fornecerá os principais dados necessários para desenvolver a próxima iteração do pipeline de software de "desembrulhamento virtual" da equipe.

Este é um algoritmo que permitirá a visualização de tinta de carbono.

O professor Seales diz que o uso de tinta de carbono é uma das principais razões pelas quais esses pergaminhos escaparam à decifração.

Ao contrário das tintas à base de metal, sua densidade é semelhante à do papiro carbonizado em que está assentada e, portanto, parece invisível aos raios-x.

O professor Seales disse: “Não esperamos ver imediatamente o texto das próximas digitalizações, mas elas fornecerão os elementos essenciais para permitir essa visualização.

"Primeiro, veremos imediatamente a estrutura interna dos pergaminhos em mais definição do que jamais foi possível, e precisamos desse nível de detalhe para descobrir as camadas altamente compactadas nas quais o texto está assentado".

A tecnologia amplifica o sinal de tinta, reconhecendo exatamente onde a tinta está usando fotografias de fragmentos abertos.

Em seguida, ele pode ser usado nos dados dos rolos ainda enrolados, identificar a tinta oculta e torná-la mais visível a qualquer leitor, explicou o professor Seales.

A linha de luz I12 ou JEEP (Joint Engineering, Environmental and Processing), na Diamond é uma linha de luz de raios X de alta energia para geração de imagens, difração e dispersão.

O Dr. Thomas Connolley, o principal cientista da linha de luz, acrescentou: "Estamos muito empolgados em trabalhar com a equipe de pesquisa, desempenhando nosso papel no que esperamos que seja um grande passo à frente para desvendar os segredos que os pergaminhos contêm".