Pele pode regular a pressão sanguínea, segundo estudo
Quando se trata de pressão alta, a falta de exercício e uma dieta pobre geralmente são os principais suspeitos. Um novo estudo, no entanto, descobre que nossa pele pode desempenhar um papel significativo no desenvolvimento da doença.
Ao estudar ratos, pesquisadores do Reino Unido e da Suécia descobriram que a pele responde aos níveis de oxigênio no ambiente, o que influencia os níveis de pressão arterial.
O co-autor do estudo, Prof. Randall Johnson, do Departamento de Fisiologia, Desenvolvimento e Neurociência da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e colegas relataram recentemente suas descobertas na revista eLife.
Estima-se que a pressão alta ou hipertensão afete cerca de 75 milhões de adultos nos Estados Unidos.
A condição surge quando o sangue empurra a parede das artérias com muita força. Isso pode danificar o revestimento das artérias, o que, por sua vez, aumenta o risco de ataque cardíaco, derrame e doenças cardíacas.
Estar acima do peso, não participar de atividades físicas e comer uma dieta pobre são os principais fatores de risco para pressão alta, mas, de acordo com o Prof. Johnson e sua equipe, muitos casos de hipertensão surgem sem causa conhecida.
“A maioria das pesquisas nessa área”, diz o professor Johnson, “tende a considerar o papel desempenhado por órgãos como cérebro, coração e rins, e, portanto, sabemos muito pouco sobre o papel de outros tecidos e órgãos”.
De acordo com os pesquisadores, estudos anteriores mostraram que o fluxo sanguíneo para um tecido aumenta quando ele está sem oxigênio, e que isso se deve à presença de uma família de proteínas conhecida como HIF.
Johnson e seus colegas decidiram determinar como a fome de oxigênio afeta o fluxo sanguíneo na pele e se isso influencia ou não a pressão arterial.
Para alcançar suas descobertas, a equipe experimentou camundongos geneticamente modificados para a falta de várias proteínas HIF na pele.
Os ratos foram então expostos a baixos níveis de oxigênio ou hipóxia. A temperatura da pele, a pressão sanguínea e a frequência cardíaca foram monitoradas em resposta a essas condições e depois comparadas com as de roedores saudáveis.
A equipe estava interessada em descobrir que, em comparação com camundongos saudáveis, roedores que não possuíam as proteínas HIF-1-alfa ou HIF-2-alfa em sua pele mostraram uma resposta alterada aos baixos níveis de oxigênio.
Mais especificamente, os camundongos sem HIF-1-alfa ou HIF-2-alfa experimentaram um aumento significativo na temperatura da pele, freqüência cardíaca e pressão sanguínea, e seus níveis de atividade física diminuíram.
O estudo também revelou algumas descobertas interessantes sobre a resposta do corpo ao baixo oxigênio em camundongos saudáveis. Os pesquisadores descobriram que a pressão arterial e a freqüência cardíaca começaram a subir nos roedores saudáveis dentro de 10 minutos após a hipóxia, antes de cair abaixo dos níveis normais por até 36 horas.
48 horas após a exposição a condições de baixo oxigênio, a pressão sanguínea e a frequência cardíaca dos roedores saudáveis voltaram ao normal.
Os cientistas observam que a falta de proteínas HIF, bem como outras proteínas associadas à hipóxia, na pele afetou o ponto em que a freqüência cardíaca e a pressão arterial começaram a subir, bem como quanto tempo elas foram aumentadas.
O primeiro autor do estudo, Dr. Andrew Cowburn, também da Universidade de Cambridge, diz que as descobertas da equipe indicam que a resposta da pele a baixos níveis de oxigênio pode ter uma influência significativa no sistema cardiovascular.
“Baixos níveis de oxigênio – sejam temporários ou sustentados – são comuns e podem estar relacionados ao nosso ambiente natural ou a fatores como tabagismo e obesidade. Esperamos que nosso estudo nos ajude a entender melhor como a resposta do corpo a tais condições pode aumentar nosso risco de – ou mesmo causar – hipertensão. ”
Dr. Andrew Cowburn
Dado que a pele é o maior órgão do corpo, o professor Johnson observa que talvez seu papel na regulação da pressão arterial não seja uma surpresa.
“Mas isso nos sugere que precisamos dar uma olhada em outros órgãos e tecidos do corpo e ver como eles também estão implicados”, conclui.
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