Pegadas fósseis sugerem que os humanos dividiram o trabalho entre os sexos há 19.000 anos

Uma coleção de mais de 400 pegadas fossilizadas descobertas na Tanzânia sugere que a divisão do trabalho baseada no sexo pode ter existido em comunidades humanas há cerca de 19.000 anos, segundo pesquisadores.

O grande conjunto de impressões de pés bem preservadas foi descoberto em Engare Sero, que fica ao sul do lago Natron, no norte da Tanzânia.

Pensa-se que as pegadas foram deixadas na lama entre 5.700 e 19.100 anos atrás, durante o período do Pleistoceno Final.

O estudo, publicado na revista Scientific Reports, foi liderado por Kevin Hatala, um paleoantropólogo da Universidade de Chatham, em Pittsburgh, EUA.

Hatala e sua equipe dizem que suas descobertas fornecem um “instantâneo tentador” dos primeiros dias da humanidade.

O local da pegada Engare Sero, que preserva pelo menos 408 pegadas humanas (Cynthia Liutkus-Pierce / Appalachian State University)

O site Engare Sero, que abriga 408 pegadas humanas, foi descoberto por membros de uma comunidade Maasai que vive nas proximidades.

Os pesquisadores acreditam que 17 faixas de pegadas foram criadas por um grupo de pessoas – composto por 14 fêmeas adultas, dois machos adultos e um jovem macho – caminhando na direção sudoeste.

Sua teoria é baseada em vários cálculos, levando em consideração o tamanho e a orientação das pegadas, bem como as distâncias entre elas.

Os autores especulam que as fêmeas estavam procurando comida e foram visitadas ou acompanhadas pelos machos.

O comportamento deles mostra semelhanças com os caçadores-coletores modernos, como o Ache e Hadza, acrescentaram os pesquisadores.

A equipe escreveu: “No contexto dos dados etnográficos modernos, sugerimos que essas pistas possam capturar uma imagem única do comportamento de forrageamento cooperativo e sexualmente dividido em humanos do Pleistoceno Final”.

Enquanto isso, seis outras faixas de pegadas com orientação nordeste mostraram uma variedade muito maior de estimativas de velocidade, disseram os pesquisadores, sugerindo que elas não foram criadas por um único grupo, mas por vários indivíduos correndo e andando.

Os autores do estudo disseram: “O conjunto de pegadas do Engare Sero fornece um instantâneo tentador dos movimentos de um grupo de seres humanos modernos que vivem na África Oriental no final do Pleistoceno.

“Esses vestígios fósseis oferecem janelas para anatomia, locomoção e comportamento de grupo, que ajudam a complementar o que é conhecido de outras formas de dados fósseis e arqueológicos.

“Eles fornecem evidências de tamanhos corporais de uma região e área onde os dados fósseis esqueléticos são escassos e preservam evidências diretas de comportamentos de caminhada e corrida”.

Eles acrescentaram: “Tais insights não podem ser obtidos da maioria das outras formas de dados fósseis”.