‘Parecia que minhas entranhas estavam chorando’: as restrições à Covid na China atingem a saúde mental dos jovens | Noticias do mundo

Zhang Meng teve um colapso em dezembro passado. A jovem de 20 anos se viu soluçando nas escadas de seu dormitório, levada ao desespero por repetidos bloqueios de Covid em seu campus universitário em Pequim.

Os bloqueios significavam que ela estava confinada em seu quarto e incapaz de se encontrar com os amigos. Também havia restrições rígidas sobre quando ela podia visitar a cantina ou tomar banho. Descrevendo-se como alguém que anseia por interação social pessoal, Zhang disse que as restrições “removiam a rede de segurança que me segurava e senti que todo o meu ser estava caindo”.

Naquele mês, ela foi diagnosticada com depressão e ansiedade.

Yao, também com 20 anos e que pediu que seu primeiro nome não fosse usado, teve seu primeiro colapso no ensino médio, onde era pensionista, incapaz de entender por que as políticas de bloqueio eram tão duras. Ele disse que um dia teve que se refugiar no banheiro da escola, chorando tanto que “parecia que minhas entranhas estavam chorando”.

No início de 2021, enquanto estava na universidade em Pequim, incapaz de superar aquela depressão e também infeliz por não ter feito os cursos que queria por medo de perturbar seu pai, Yao tentou o suicídio.

A China empregou algumas das medidas de bloqueio mais severas e frequentes do mundo em sua determinação de acabar com todos os surtos de Covid, argumentando que salva vidas e apontando para seu baixo número de mortes por pandemia de cerca de 5.200 até o momento.

É um esforço que mostrou poucos sinais de abandono, mas o impacto da política na saúde mental alarma especialistas médicos e, como as experiências de Zhang e Yao mostraram, já está cobrando seu preço.

“Os bloqueios da China tiveram um enorme custo humano, com a sombra da doença mental afetando negativamente a cultura e a economia da China nos próximos anos”, argumenta um editorial de junho da revista médica britânica The Lancet.

Em particular, os especialistas temem pela saúde mental de adolescentes e jovens adultos, mais vulneráveis ​​devido à idade e à falta de controle sobre suas vidas, e que precisam lidar com tensões educacionais e pressões econômicas muito maiores do que as gerações anteriores.

O número de jovens afetados é potencialmente enorme. Cerca de 220 milhões de crianças e jovens chineses foram confinados por períodos prolongados devido às restrições da Covid, estimou o Ministério da Educação em 2020. Ele não respondeu a um pedido da Reuters por um número atualizado e comentários sobre o assunto.

CRIANÇAS SOB PRESSÃO

As restrições do Covid às vezes forçaram os jovens a situações extremas.

Durante o bloqueio draconiano de dois meses de Xangai este ano, por exemplo, alguns jovens de 15 a 18 anos tiveram que se isolar em hotéis, pois não tinham permissão para voltar para casa.

“Eles tinham que cozinhar para si mesmos e não tinham com quem conversar, então foi muito difícil para eles”, disse Frank Feng, vice-diretor da Lucton, uma escola internacional em Xangai, à Reuters.

Embora os dados que examinam a saúde mental dos jovens na China e o impacto dos bloqueios e da pandemia sejam escassos, o que existe é sombrio.

Cerca de 20% dos alunos chineses do ensino fundamental e médio que aprendem remotamente durante os bloqueios experimentaram ideação suicida, de acordo com uma pesquisa com 39.751 alunos realizada em abril de 2020 e publicada na revista norte-americana Current Psychology em janeiro. A ideação suicida às vezes é descrita como quando uma pessoa pensa que estaria melhor morta, embora a pessoa possa não ter no momento a intenção de cometer suicídio.

Mais amplamente em todas as faixas etárias, as pesquisas por “aconselhamento psicológico” no mecanismo de busca chinês Baidu mais que triplicaram nos primeiros sete meses de 2022 em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Para muitos adolescentes, os bloqueios do Covid ocorreram durante os anos críticos de exames. Se o estigma de estar infectado não for suficiente, o desespero para evitar perder um exame de mudança de vida devido a pegar Covid ou, muito mais comumente, ser considerado um contato próximo faz com que muitas famílias se isolam por meses antes dos períodos de exames, disseram professores.

Exacerbando essa pressão acadêmica são perspectivas de trabalho sombrias. Enquanto o desemprego geral é de 5,4%, a taxa de jovens urbanos subiu para 19,9%, o nível mais alto já registrado, à medida que as contratações corporativas diminuem devido à pandemia e às repressões regulatórias nos setores de tecnologia e tutoria.

A maioria dos alunos também são filhos únicos devido à política de filho único da China de 1980-2015 e estão conscientes de que terão que ajudar a sustentar seus pais no futuro.

De acordo com uma pesquisa da Universidade de Fudan com cerca de 4.500 jovens este ano, cerca de 70% expressaram graus variados de ansiedade.

Acredita-se que a pandemia e os bloqueios também estejam alimentando o descontentamento com a intensa pressão para avançar na vida, simbolizada pelo chamado movimento “deitado” que no ano passado ganhou enorme força nas mídias sociais na China, já que muitos jovens abraçaram a ideia de fazendo o mínimo para sobreviver.

UM PEDIDO DE DUAS DÉCADAS?

Por sua vez, o Ministério da Educação lançou uma série de medidas para melhorar a saúde mental dos alunos durante a pandemia, incluindo a introdução de aulas obrigatórias de saúde mental nas faculdades e uma campanha para aumentar o número de conselheiros escolares, terapeutas e psiquiatras do país.

Mas a saúde mental ganhou atenção na China apenas nos últimos 20 anos e os esforços do ministério para instalar conselheiros nas escolas são relativamente novos. A maioria das escolas não teria tido um ano passado. As diretrizes publicadas em junho de 2021 exigem uma proporção de pelo menos 1 conselheiro por 4.000 alunos em todo o país.

A mídia estatal também abordou o assunto.

Um artigo de 6 de junho no China Daily que se concentrou no impacto na saúde mental das restrições do Covid em grupos vulneráveis, incluindo adolescentes, citou Lu Lin, presidente do Sexto Hospital da Universidade de Pequim, dizendo que o “pedágio do Covid na saúde mental das pessoas pode durar mais de duas décadas”. .

Dados do início de 2020 mostram que um terço dos moradores que se isolaram em casa sofreram condições como depressão, ansiedade e insônia, disse ele.

Lu estimou que a maioria se recuperaria após o desaparecimento de um surto, mas 10% seriam incapazes de voltar completamente ao normal, observando que ele tinha pacientes adolescentes que desenvolveram vício em jogos, tiveram problemas para dormir e continuaram abatidos e relutantes em sair ao ar livre.

Para Zhang, os bloqueios e sua depressão subsequente destruíram completamente sua visão de mundo. Uma vez satisfeita com seus planos de estudar língua e literatura chinesa, a desilusão com a forma como os bloqueios foram gerenciados despertou o interesse em estudar no exterior.

“Eu era bastante patriota quando me formei no ensino médio… esse sentimento está desaparecendo lentamente. Não é que eu não confie mais no governo, é mais uma sensação de que o cheiro de máscaras e desinfetantes penetrou profundamente em meus ossos”.