Panda chinês emprestado a longo prazo à Tailândia morre repentinamente

Um panda gigante emprestado da China morreu em um zoológico no norte da Tailândia, seis meses antes de ela voltar para casa, disseram autoridades.

A causa da morte de Lin Hui no zoológico de Chiang Mai não foi imediatamente esclarecida, mas ela parecia ter adoecido na manhã de terça-feira, e seu nariz sangrou quando ela se deitou após uma refeição, disse Wutthichai Muangmun, diretor do zoológico.

O animal foi levado às pressas para os cuidados de uma equipe veterinária tailandês-chinesa, mas sua condição se deteriorou e ela morreu na manhã de quarta-feira, disse ele.

Tewarat Vejmanat, um veterinário que falou em entrevista coletiva transmitida ao vivo na página do zoológico no Facebook, disse que o panda, que fazia exames de saúde todos os dias, já estava em idade avançada aos 21 anos e não havia sinais de doença ou qualquer outro diferença em seu comportamento antes de ficar doente.

“A China está triste com a morte do panda gigante Lin Hui”, disse Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, em Pequim.

Wang disse que depois que a China soube da doença do panda, “imediatamente organizou especialistas para orientar o lado tailandês a realizar o trabalho de resgate por meio de link de vídeo, mas infelizmente não salvou sua vida”.

Ele acrescentou que as autoridades chinesas em breve formarão uma equipe de especialistas para realizar uma investigação conjunta sobre a causa da morte.

O companheiro de Lin Hui, Chuang Chuang, que foi mantido com ela no Zoológico de Chiang Mai, morreu lá em 2019 aos 19 anos. O casal chegou a Chiang Mai em 2003 com um empréstimo de 10 anos que mais tarde foi estendido por mais 10 anos.

Embora o empréstimo tenha sido ostensivamente para fins de pesquisa e conservação, foi geralmente considerado um ato de amizade pela China, que enviou pandas a muitos países no que é considerado um exemplo notável de diplomacia de poder brando.

Quando Chuang Chuang morreu em 2019, o então ministro do Meio Ambiente da Tailândia, Varawut Silpa-archa, disse que o país teve que pagar US$ 500.000 ao governo chinês em compensação. Mais tarde, foi relatado que a insuficiência cardíaca foi a causa de sua morte.

O diretor do zoológico, Wutthichai, disse que o zoológico tem uma apólice de seguro de 15 milhões de baht (350 mil libras) para Lin Hui, que deve retornar à China em outubro.

Lin Hui e Chuang Chuang tiveram uma filha, Lin Ping, em 2009 por meio de inseminação artificial. Um esquema para incentivá-los a acasalar naturalmente, mostrando-lhes vídeos de pandas fazendo sexo, ganhou as manchetes em 2007.

Lin Ping foi enviada para a China em 2013 no que inicialmente foi dito ser uma visita de um ano para ela encontrar um companheiro, mas permaneceu lá.

A expectativa de vida de um panda gigante na natureza é de cerca de 15 anos, mas em cativeiro eles vivem até os 38 anos.

Décadas de esforços de conservação na natureza e estudos em cativeiro salvaram a espécie de panda gigante da extinção, aumentando sua população de menos de 1.000 de uma só vez para mais de 1.800 na natureza e em cativeiro.

Sob um acordo entre o zoológico e o projeto de conservação de pandas do governo chinês, um exame post-mortem não pode ser realizado até que um especialista chinês esteja presente.

Alguns internautas tailandeses especularam que a poluição do ar no norte da Tailândia, que nas últimas semanas atingiu níveis considerados perigosos para a saúde humana, contribuiu para a morte de Lin Hui.

A equipe do zoológico, no entanto, disse que isso era improvável, já que Lin Hui vivia em um espaço fechado em uma área do zoológico considerada “o ar mais limpo”.