Palestinos em Gaza iniciam o Ramadã com o agravamento da fome e sem fim à vista

Os palestinos começaram a jejuar no Ramadã na segunda-feira, quando o mês sagrado muçulmano chegou, com as negociações de cessar-fogo paralisadas, a fome piorando em toda a Faixa de Gaza e sem fim à vista para a guerra de cinco meses entre Israel e o Hamas.

As orações foram realizadas do lado de fora, em meio aos escombros dos edifícios demolidos na noite de domingo. Algumas pessoas penduraram luzes de fadas e decorações em acampamentos lotados, e um vídeo de uma escola da ONU transformada em abrigo mostrou crianças dançando e espalhando espuma enquanto um homem cantava através de um alto-falante.

Mas havia pouco para comemorar depois de cinco meses de guerra que matou mais de 30 mil palestinos e deixou grande parte de Gaza em ruínas.

As famílias normalmente quebrariam o jejum diário com festas de fim de ano, mas mesmo onde há comida disponível, há pouco além dos produtos enlatados e os preços são demasiado elevados para muitos.

“Você não vê ninguém com alegria nos olhos”, disse Sabah al-Hendi, que estava comprando comida no domingo na cidade de Rafah. “Toda família está triste. Cada família tem um mártir.”

Os EUA, o Qatar e o Egipto tinham como objectivo mediar um cessar-fogo antes do mês normalmente alegre de jejum do amanhecer ao anoitecer – com esperanças na libertação de dezenas de reféns israelitas e prisioneiros palestinianos e na entrada de uma grande quantidade de ajuda humanitária – mas as negociações estagnaram na semana passada.

O Hamas exige garantias de que qualquer acordo levará ao fim da guerra, enquanto o primeiro-ministro israelita, Binyamin Netanyahu, prometeu continuar a ofensiva até à “vitória total” contra o grupo militante e à libertação de todos os reféns restantes.

Netanyahu disse na segunda-feira que Israel matou o líder “número quatro do Hamas” e acrescentou que mais assassinatos seletivos estavam por vir.

“Três, dois e um estão a caminho. Eles são todos homens mortos. Alcançaremos todos eles”, disse ele.

Netanyahu referia-se provavelmente ao assassinato de Saleh Arouri, vice-chefe político do Hamas e fundador da ala militar do grupo, que foi morto numa explosão em Beirute, em Janeiro. Acreditava-se que Israel estava por trás da explosão.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, instou Israel e o Hamas a honrarem o espírito do Ramadão, “silenciando as armas” e libertando todos os reféns.

“Os olhos do mundo estão observando. Os olhos da história estão observando. Não podemos desviar o olhar”, disse ele. “Devemos agir para evitar mais mortes evitáveis… Civis desesperados precisam de ação – ação imediata.”

A guerra começou quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo cerca de 250 reféns. Acredita-se que o Hamas ainda mantém cerca de 100 prisioneiros e os restos mortais de outros 30, após uma troca no ano passado.

A guerra expulsou cerca de 80 por cento da população de Gaza, de 2,3 milhões de pessoas, das suas casas e empurrou centenas de milhares de pessoas à beira da fome. Autoridades de saúde dizem que pelo menos 20 pessoas, a maioria crianças, morreram de desnutrição e desidratação no norte de Gaza.

As forças israelitas isolaram em grande parte o norte desde Outubro, e grupos de ajuda dizem que as restrições israelitas, as hostilidades em curso e o colapso da lei e da ordem tornaram quase impossível a entrega segura de alimentos desesperadamente necessários em grande parte do território.

Israel prometeu expandir a sua ofensiva para a cidade de Rafah, no sul, onde metade da população de Gaza procurou refúgio, sem dizer para onde iriam os civis para escapar ao ataque.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que um ataque a Rafah seria uma “linha vermelha” para ele, mas que Washington continuaria a fornecer ajuda militar a Israel.

Ele reconheceu na sua mensagem anual do Ramadão que o mês sagrado chega “num momento de intensa dor”.

“À medida que os muçulmanos se reúnem em todo o mundo nos próximos dias e semanas para quebrar o jejum, o sofrimento do povo palestiniano estará na mente de muitos. Isso está na minha mente”, disse ele.

Os EUA e outros países começaram a lançar ajuda aérea nos últimos dias, mas grupos humanitários dizem que tais esforços são dispendiosos e insuficientes.

Os militares dos EUA também começaram a transportar equipamento para construir uma ponte marítima para entregar ajuda, mas é provável que demore várias semanas até que esteja operacional.

Esperava-se que um navio pertencente ao grupo de ajuda espanhol Open Arms, transportando 200 toneladas de ajuda alimentar, fizesse uma viagem piloto para Gaza a partir do vizinho Chipre, embora não estivesse claro quando partiria.

Israel diz que acolhe com satisfação as entregas marítimas e que irá inspecionar a carga com destino a Gaza antes de deixar Chipre. O navio deverá levar de dois a três dias para chegar a um local não revelado em Gaza.

A comida está sendo fornecida pela World Central Kitchen, uma instituição de caridade norte-americana fundada pelo famoso chef Jose Andres, que disse que as obras de construção de um cais em Gaza começaram no domingo. Assim que o navio chegar a Gaza, a ajuda será descarregada por uma grua, colocada em camiões e conduzida para norte.

Os EUA forneceram apoio militar crucial a Israel e protegeram-no dos apelos internacionais para um cessar-fogo, ao mesmo tempo que instaram o país a fazer mais para evitar danos aos civis e facilitar a ajuda humanitária.

O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 31.112 palestinos foram mortos desde o início da guerra, incluindo 67 corpos levados ao hospital nas últimas 24 horas. O ministério não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem, mas afirma que mulheres e crianças representam dois terços dos mortos.

Israel atribui o número de mortes de civis ao Hamas porque os militantes lutam em áreas residenciais densas e posicionam combatentes, túneis e lançadores de foguetes perto de casas, escolas e mesquitas. Os militares dizem ter matado 13 mil combatentes do Hamas.