Pai do menino acusado de esfaqueamento na igreja de Sydney diz que não viu sinais de extremismo

O pai de um menino acusado de esfaquear dois clérigos cristãos na Austrália não viu sinais do extremismo de seu filho, disse um líder da comunidade muçulmana.

Seus comentários foram feitos no momento em que a polícia se preparava para apresentar acusações contra os manifestantes que cercaram uma igreja em Sydney exigindo vingança.

O menino de 16 anos falou em árabe sobre o profeta Maomé depois que ele esfaqueou o bispo Mar Mari Emmanuel e o reverendo Isaac Royel durante um culto religioso na noite de segunda-feira que estava sendo transmitido online. Nenhum dos clérigos sofreu ferimentos com risco de vida.

A congregação ortodoxa assíria dominou o menino, e ele permaneceu em um hospital não revelado na quarta-feira, sob escolta policial. Ele sofreu graves ferimentos nas mãos durante a luta.

O secretário da Associação Muçulmana Libanesa, Gamel Kheir, defensor da maior comunidade muçulmana de Sydney, disse que passou duas horas com o pai perturbado do menino na casa da família logo após o ataque. Desde então, a família deixou sua casa com medo de retaliação.

“Ele estava em choque”, disse Kheir à Australian Broadcasting Corp sobre o pai, que não foi identificado.

“Ele não estava ciente de nenhum sinal de que estava se tornando mais extremista, exceto o fato de estar se tornando mais desobediente ao pai. Mas isso foi tudo. Ele não viu nenhum sinal revelador, por assim dizer”, acrescentou.

Kheir está entre os vários líderes comunitários que acusaram a polícia de aumentar desnecessariamente as tensões comunitárias com uma declaração prematura na terça-feira de que o ataque à Igreja Cristo Bom Pastor se enquadrava na definição de ato terrorista sob a lei estadual de Nova Gales do Sul.

“Estou preocupado que tenhamos precipitado um pré-julgamento sobre uma criança de 16 anos”, disse ele.

“Ele usou a linguagem da religião, não estamos debatendo isso de forma alguma. No sentido de que ele tinha como alvo outra religião, isso não é discutível.

“O que é discutível é em que estado mental estava essa criança? Ele estava em sã consciência para fazer uma decisão tão racional? Tudo o que estamos dizendo é que certamente houve tempo para a polícia fazer uma investigação mais aprofundada e uma revisão antes de considerar o ato um ato terrorista.”

Na quarta-feira, a Comissária de Polícia de Nova Gales do Sul, Karen Webb, manteve sua declaração de um incidente terrorista, conforme definido pela Lei de Terrorismo (Poderes da Polícia) de 2002.

A Lei confere à polícia poderes alargados para parar e revistar pessoas, instalações e veículos sem mandado e para deter suspeitos em resposta a um ataque terrorista ou a uma ameaça iminente de ataque.

O ataque à igreja atendeu aos critérios da Lei de ter motivação política, religiosa ou ideológica e pretendia causar intimidação, disse ela.

“Fiquei convencida, com base na informação que foi prestada na manhã de terça-feira, de que cumpria esses critérios e fiz essa declaração sem qualquer hesitação”, disse ela.

Sra. Webb disse que se o menino será acusado de crimes de terrorismo é uma consideração separada e dependerá dos resultados da investigação policial.

De acordo com relatos da mídia, o menino foi condenado em janeiro por uma série de crimes, incluindo posse de um canivete, porte de arma com a intenção de cometer um crime passível de acusação, perseguição, intimidação e danos à propriedade. Ele foi libertado do tribunal por uma fiança de bom comportamento.

A polícia também está investigando a conduta de 600 pessoas que convergiram para a igreja na noite de segunda-feira e exigiram que a polícia entregasse o menino, que foi temporariamente barricado lá dentro para sua própria segurança.

A multidão atirou tijolos, garrafas e tábuas de cerca contra a polícia. Dois policiais foram levados ao hospital e vários veículos da polícia foram danificados.

Sra. Webb disse que a polícia está tentando identificar os autores dos crimes durante o motim a partir de várias fontes de vídeo e de impressões digitais deixadas em carros da polícia. Ela espera que as prisões sejam feitas já na quarta-feira.

“Nem todas as pessoas que estavam lá se revoltaram contra a polícia, mas as pessoas que o fizeram podem esperar que sejam identificadas, presas e apresentadas aos tribunais”, disse ela.

A Associação Muçulmana Libanesa administra a maior mesquita da Austrália no subúrbio de Lakemba, em Sydney. A segurança foi reforçada naquela mesquita e em várias outras desde segunda-feira, quando foram feitas ameaças de bombas incendiárias.

A segurança também foi reforçada em shopping centers em toda a Austrália depois que um agressor solitário esfaqueou seis pessoas até a morte no shopping Westfield Bondi Junction, em Sydney, no sábado.

A violência terminou quando o agressor de 40 anos, que tinha histórico de doença mental e sem motivo aparente, foi morto a tiros pela polícia. Nenhuma declaração de terror foi feita nesse caso.

Westfield Bondi Junction abrirá suas portas na quinta-feira pela primeira vez desde que foi fechado no sábado como cena de crime. As lojas permanecerão fechadas durante o que é descrito como um “dia de reflexão comunitária”.

Elliott Rusanow, presidente-executivo do Scentre Group, dono do shopping center, disse que as famílias das vítimas fizeram visitas privadas na terça-feira.

O ataque à igreja é apenas o terceiro a ser classificado pelas autoridades australianas como um ato terrorista desde 2018.

Dois policiais e um transeunte foram mortos a tiros em uma emboscada armada por três fundamentalistas cristãos perto da comunidade de Wieambilla, no estado de Queensland, em dezembro de 2022. Os homens armados foram posteriormente mortos pela polícia.

Em Novembro de 2018, um muçulmano nascido na Somália esfaqueou três peões numa rua central de Melbourne, matando um, antes de a polícia o matar a tiro.