Os primeiros humanos “existiram na Europa muito antes do que se pensava”

Os primeiros seres humanos estavam presentes na Europa há cerca de 46.000 anos – sugerindo que as espécies dividiam o continente com os neandertais por mais tempo do que se pensava, dizem os pesquisadores.

De acordo com a análise de restos e ferramentas encontradas em uma caverna búlgara, houve uma sobreposição que permitiu a interação entre os sapiens e os neandertais.

Os humanos modernos entraram na Europa há cerca de 45.000 anos e logo depois substituíram os neandertais. Esse período de substituição da população é conhecido como transição do Paleolítico Médio para o Alto.

No entanto, o momento exato dos eventos durante esse período tem sido motivo de muitos debates.

Em dois estudos publicados na Nature e Nature Ecology and Evolution, os cientistas descrevem restos de hominin e artefatos escavados na caverna.

Em um estudo, eles encontraram um dente que atribuíam ao Homo sapiens junto com outros quatro restos ósseos que são identificados como humanos com base em seu conteúdo antigo de proteínas e DNA.

O artigo Nature Ecology and Evolution sugere uma faixa etária entre 46.940 e 43.650 anos.

A análise do DNA extraído desses ossos fornece datas estimadas de 44.830 a 42.616 anos, apoiando a datação por radiocarbono.

Uma equipe de pesquisa internacional renovou as escavações na caverna Bacho Kiro em 2015.

Jean-Jacques Hublin, diretor do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzig, Alemanha, disse: “O local da Caverna Bacho Kiro fornece evidências para a primeira dispersão de H. sapiens nas latitudes médias da Eurásia.

“Grupos pioneiros trouxeram novos comportamentos para a Europa e interagiram com os neandertais locais.

“Essa onda inicial antecede em grande parte a que levou à sua extinção final na Europa Ocidental 8.000 anos depois.”

As escavações também descobriram uma série de ornamentos, incluindo pingentes feitos de dentes de urso que se assemelham aos encontrados em locais posteriores associados à atividade neandertal.

Segundo os pesquisadores, essas descobertas demonstram que os humanos modernos se expandiram para as latitudes médias da Eurásia antes de 45.000 anos atrás, se sobrepuseram aos neandertais e, assim, influenciaram seu comportamento antes de substituí-los.

Helen Fewlass, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, acrescentou: “A maioria dos ossos de animais que datamos dessa camada escura e distinta tem sinais de impactos humanos nas superfícies ósseas, como marcas de açougue, que, juntamente com as datas diretas de ossos humanos, nos fornece uma imagem cronológica realmente clara de quando o Homo sapiens ocupou a primeira caverna, no intervalo de 45.820 a 43.650 anos atrás, e potencialmente até 46.940 anos atrás. ”