Os morcegos vampiros dão uma pequena ajuda aos seus amigos

Pode não ser o que você esperaria das criaturas sugadoras de sangue, mas os morcegos vampiros ajudam seus vizinhos necessitados, mesmo que não haja nenhum benefício para eles.

Os cientistas descobriram que os mamíferos voadores desenvolvem laços sociais durante o cativeiro, que eles mantinham quando retornavam à natureza.

Os pesquisadores dizem que a cooperação com morcegos vampiros é rara, pois os indivíduos pagam um custo para ajudar os outros.

Eles foram observados regurgitando seus alimentos – sangue ingerido – para alimentar não-parentes.

O co-autor do estudo Gerald Carter, professor assistente de evolução, ecologia e biologia orgânica da Universidade Estadual de Ohio, disse: "O que é bastante comum na cooperação animal é fazer algo em que ambos nos beneficiamos simultaneamente: vamos viver juntos, vamos caçar juntos.

"Estou me beneficiando, você está se beneficiando.

"Aqui, há um tipo de risco. Se você tem uma característica cooperativa que ajuda outras pessoas e lhe custa, a seleção natural deve acabar com essa característica, a menos que o indivíduo cooperativo se beneficie de alguma forma.

“Com o compartilhamento de comida de morcego-vampiro, deve haver um benefício. Deve ser que, ajudando os outros, eu também estou me ajudando. "

Ele acrescentou que os cientistas acham que os morcegos devem ter relacionamentos recíprocos a longo prazo, mas ainda não está claro como isso funciona.

Cientistas do Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian (STRI) abrigaram morcegos vampiros e seus filhos nascidos em cativeiro em uma colônia de laboratório fechada por 22 meses.

Isso criou condições que levaram a comportamentos de vínculo social de compartilhamento e cuidados com os alimentos.

Os morcegos foram então devolvidos ao ninho natural de uma árvore oca, equipada com sensores que registravam a proximidade entre eles a cada dois segundos.

Esses mesmos sensores foram colocados em um grupo de controle de morcegos selvagens.

Durante oito dias, os pesquisadores coletaram dados suficientes dos sensores para sugerir que as relações entre os morcegos anteriormente cativos persistiam quando eles retornavam à natureza.

De acordo com o estudo publicado na revista Current Biology, do ponto de vista evolutivo, isso sugere que se os morcegos mantêm um relacionamento pode ser atribuído em parte à sua história compartilhada.

Os pesquisadores devolveram 23 morcegos cativos usando sensores em sua árvore oca e colaram sensores em 27 morcegos selvagens que vivem no mesmo ninho.

Segundo os dados, os morcegos-teste tinham laços mais estreitos entre si do que com os morcegos-controle.

As descobertas sugerem que, mesmo com cerca de 200 parceiros em potencial, os morcegos que se conectaram no laboratório permaneceram juntos na natureza – um sinal de que eles haviam formado laços sociais.

Para conduzir a pesquisa, Simon Ripperger, do Museum fur Naturkunde, Leibniz-Institute for Evolution and Biodiversity Science, em Berlim, e colegas tiveram que desenvolver os sensores.

Esses pequenos dispositivos, que são mais leves que um centavo, foram presos aos morcegos como mochilas e permitiram aos cientistas capturar redes sociais de grupos sociais inteiros de morcegos