Os líderes da UE procuram aprofundar as relações com as ex-repúblicas soviéticas

Enquanto as tensões com a Rússia aumentam, os líderes da União Europeia se reuniram na quarta-feira com seus colegas de cinco ex-repúblicas soviéticas, incluindo a Ucrânia, com o objetivo de aprofundar os laços políticos, comerciais, energéticos e culturais.

A Parceria Oriental da UE inclui a Arménia, o Azerbaijão, a Bielorrússia, a Geórgia, a Moldávia e a Ucrânia.

O presidente da Bielo-Rússia, Alexander Lukashenko, está boicotando o fórum devido às sanções da UE sobre a fraude relatada em sua reeleição no ano passado e à repressão aos manifestantes antigovernamentais que se seguiram.

A Parceria Oriental foi criada depois que Moscou enviou tropas à Geórgia em 2008, atordoando os europeus e grande parte do mundo.

O objetivo é melhorar e aprofundar as relações entre os seis países, muitos dos quais fazem fronteira com a Rússia e são centros de energia estrategicamente importantes, bem como com as 27 nações da UE.

O encontro de Bruxelas pretendeu afirmar o “forte compromisso dos participantes com a nossa parceria estratégica, ambiciosa e voltada para o futuro”, baseada “em valores fundamentais comuns”, de acordo com um esboço da declaração da cimeira divulgada pela Associated Press.

Os países participantes na reunião também dirão que “estão vinculados à nossa determinação conjunta de fortalecer ainda mais a democracia e o Estado de Direito em nossas sociedades”, de acordo com o texto, que pode mudar antes do término da reunião de seis horas planejada.

A UE deve oferecer aos países do Leste um plano econômico e de investimento de 2,3 bilhões de euros (£ 2 bilhões), que o bloco espera atrair até 17 bilhões de euros (£ 14,5 bilhões) em investimentos públicos e privados para a região.

A reunião também verá a UE colocar ênfase na “diferenciação” – a aceitação de que alguns dos seis podem estar em posição de aprofundar suas relações com o bloco mais rapidamente.

Geórgia, Moldávia e Ucrânia, por exemplo, têm pactos de livre comércio que aliviam as tarifas e outras barreiras ao comércio europeu.

Em 2014, o então presidente da Ucrânia, Petro Poroshenko, assinou seu acordo comercial, ignorando a oposição veemente de Moscou, e declarou que seu país queria ingressar na UE.

Seu predecessor pró-Rússia foi forçado a fugir da Ucrânia depois de rejeitar o acordo de livre comércio que deu início a meses de manifestações pró-UE.