Os glóbulos brancos do sistema imunológico podem lutar contra Omicron, diz novo estudo

Um novo estudo revelou que os glóbulos brancos do sistema imunológico são capazes de montar uma resposta imunológica contra a variante Omicron de Covid-19.

Como o Omicron tem um número maior de mutações do que outras variantes de Covid, às vezes ele pode escapar dos anticorpos criados pela vacinação ou infecção.

No entanto, se o vírus ainda entrar no corpo, os glóbulos brancos, conhecidos como células T, irão atacar.

A nova pesquisa, da Universidade de Melbourne e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (HKUST), envolveu investigadores que analisaram mais de 1.500 fragmentos de proteínas virais de SARS-CoV-2 – chamadas de epítopos – que foram reconhecidas por células T em pacientes recuperados com Covid-19 ou após a vacinação.

As descobertas da equipe, publicadas na revista especializada Viruses, sugerem que a Omicron provavelmente não será capaz de escapar das células T, acrescentando um crescente corpo de evidências de grupos de pesquisa em todo o mundo que também estão investigando as respostas das células T à Covid- 19

O professor da Universidade de Melbourne e co-líder da pesquisa, Matthew McKay, disse: “Apesar de ser um estudo preliminar, acreditamos que se trata de uma notícia positiva.

“Mesmo que o Omicron, ou alguma outra variante nesse sentido, possa potencialmente escapar dos anticorpos, uma resposta robusta das células T ainda pode oferecer proteção e ajudar a prevenir doenças significativas.

“Com base em nossos dados, prevemos que as respostas das células T induzidas por vacinas e reforços, por exemplo, continuarão a ajudar na proteção contra o Omicron, conforme observado para outras variantes. Acreditamos que isso apresenta algumas notícias positivas na luta global contra a Omicron. ”

De acordo com os pesquisadores, o aspecto mais preocupante do Omicron é a abundância de mutações em sua proteína spike, que é o principal alvo das vacinas Covid-19. O pico permite que o vírus se fixe e entre nas células dos humanos.

As vacinas atuais induzem anticorpos neutralizantes com o objetivo de bloquear esse processo; no entanto, esses anticorpos foram relatados como menos eficazes contra o Omicron em comparação com variantes anteriores.

Ao analisar epítopos de vírus da proteína spike que são direcionados por células T em indivíduos vacinados ou previamente infectados, o estudo descobriu que apenas 20% apresentaram mutações associadas ao Omicron.

Mesmo assim, essas mutações não significam necessariamente que o vírus será capaz de escapar das células T do corpo, disseram os pesquisadores.