Os efeitos da melatonina na vasotocina da arginina cerebral: relação com sexo e diferenças sazonais no receptor de melatonina tipo 1 em pererecas verdes (Hyla cinerea)

Os mecanismos neuroendócrinos pelos quais os animais sincronizam seu estado fisiológico com as pistas ambientais são vitais para cronometrar os eventos da história de vida de maneira apropriada. Um importante transdutor endócrino de sinais ambientais em vertebrados é o hormônio pineal melatonina, cuja secreção é diretamente sensível ao fotoperíodo e à temperatura. A melatonina modula o número de células arginina vasotocina (AVT) imunorreativa (-IR) no cérebro de pererecas verdes (Hyla cinerea) durante a estação reprodutiva de verão, e essa modulação é sexualmente dimórfica. No presente estudo, investigamos se a influência da melatonina na vasotocina varia sazonalmente. Nós mostramos que o tratamento de rãs verdes machos não reprodutivas com implantes silásticos preenchidos com melatonina por 4 semanas durante o inverno não altera o número de células de vasotocina-IR em qualquer região do cérebro (ou seja, nucleus accumbens, amígdala, área pré-óptica, núcleo supraquiasmático ou hipotálamo ventral). Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que a influência da melatonina na AVT está associada ao sexo e à variação sazonal na expressão do receptor de melatonina. Testamos essa hipótese usando imunohistoquímica para caracterizar a distribuição do receptor de melatonina tipo 1 (MT1, também conhecido como Mel1a) no cérebro de sapos machos e fêmeas reprodutivos e não reprodutivos. Quantificamos o número de células MT1-IR em regiões conhecidas por conterem populações de células AVT. Os machos reprodutivos tinham significativamente mais células MT1-IR do que os machos não reprodutivos em todas as regiões do cérebro, incluindo o núcleo combinado accumbens, banda diagonal de Broca e septo, estriado, amígdala, área pré-óptica combinada e núcleo supraquiasmático, bem como o hipotálamo ventral. Na região de accumbens, onde o efeito da melatonina na AVT é conhecido por ser sexualmente dimórfico, os machos tinham significativamente mais células MT1-IR do que as fêmeas durante a estação reprodutiva de verão. Com base nessas descobertas, sugerimos que o MT1 desempenha um papel na mediação das interações entre a melatonina e a vasotocina que regulam as mudanças sazonais e sexualmente dimórficas no comportamento sócio-sexual.