Os diretores da Boohoo ‘sabiam dos problemas da cadeia de suprimentos meses antes do escândalo’

Os diretores seniores da Boohoo sabiam de “problemas sérios” sobre como os trabalhadores eram tratados em sua cadeia de suprimentos em Leicester meses antes de o relatório trazer o problema à tona, concluiu uma revisão.

A advogada Alison Levitt QC, que foi contratada pela empresa para revisar suas práticas, disse que, embora não tenha encontrado nenhuma evidência de que Boohoo cometeu qualquer crime, os funcionários das fábricas em Leicester trabalharam em condições precárias por baixos salários.

“Desde (o mais tardar) dezembro de 2019, os diretores seniores da Boohoo sabiam com certeza que havia problemas muito sérios sobre o tratamento dos trabalhadores da fábrica em Leicester”, disse Levitt.

“Embora tenha implementado um programa para remediar isso, não foi rápido o suficiente”, acrescentou ela.

No entanto, os diretores estavam cientes das dúvidas sobre sua cadeia de suprimentos muito antes, depois que repórteres e políticos levantaram a questão.

Em maio de 2018, o Financial Times publicou uma história sobre “exploração do trabalho na indústria de vestuário da Grã-Bretanha” que questionava como a Boohoo conseguia vender vestidos tão baratos.

Meses depois, em novembro de 2018, os parlamentares interrogaram a então co-presidente-executiva Carol Kane sobre os preços de seus produtos.

A Sra. Levitt foi indicada para revisar a cadeia de suprimentos da empresa depois que as preocupações com as fábricas de roupas de Leicester voltaram à tona quando a cidade foi bloqueada por causa da Covid-19.

O Sunday Times publicou uma série de reclamações em julho sobre as condições nas fábricas de Leicester durante o bloqueio local na cidade.

Questões também foram destacadas já em 2017 pelo Canal 4, e a BBC e o Guardian relataram problemas em Leicester antes do relatório do Sunday Times.

A Sra. Levitt disse que a Boohoo “capitalizou as oportunidades comerciais oferecidas pelo bloqueio e acreditava que estava apoiando as fábricas de Leicester ao não cancelar os pedidos, mas não se responsabilizou pelas consequências para aqueles que fizeram as roupas que venderam”.

No entanto, o QC também colocou parte da culpa fora do Boohoo.

Ela disse: “A falta de ação das autoridades contribuiu significativamente para as deficiências … Se a lei não for aplicada, isso envia uma mensagem clara de que as violações não são importantes e as pessoas afetadas não importam.”

O presidente-executivo da Boohoo, John Lyttle, disse: “A revisão independente da Sra. Levitt … identificou problemas significativos e claramente inaceitáveis ​​em nossa cadeia de suprimentos e as medidas que tomamos para resolvê-los, mas é claro que precisamos ir mais longe e mais rápido para melhorar nosso governança, supervisão e conformidade.

“Como resultado, o Grupo está implementando as melhorias necessárias em seus procedimentos de auditoria e conformidade de fornecedores, e a supervisão do conselho sobre essas questões aumentará significativamente.

“Como conselho, reconhecemos que precisamos reconstruir a confiança de que essas questões serão tratadas de forma adequada e sensível, e que não ocorrerão novamente.”