Os destroços de foguetes da China estimulam apelos por políticas para mitigar o lixo espacial

A reentrada descontrolada de um foguete China Longa Marcha na atmosfera da Terra estimulou os apelos por novas políticas para ajudar a mitigar o problema crescente do lixo espacial.

No início deste mês, os restos do foguete chinês mergulharam no Oceano Índico perto das Maldivas.

A maior parte do enorme foguete 5B da Longa Marcha, no entanto, queimou ao reentrar na atmosfera, disse o Escritório de Engenharia Espacial da China em uma postagem no WeChat, antes de pousar a oeste das Maldivas.

O foguete, que tinha cerca de 108 pés de altura e pesa quase 40.000 libras, lançou um pedaço de uma nova estação espacial chinesa em órbita em 29 de abril.

Depois que seu combustível foi gasto, o foguete foi deixado para se lançar pelo espaço sem controle até que a gravidade da Terra o arrastou de volta ao solo.

Geralmente, a maioria dos foguetes usados ​​para elevar satélites e outros objetos ao espaço conduzem reentradas mais controladas que visam o oceano, ou são deixados nas chamadas órbitas de “cemitério” que os mantêm no espaço por décadas ou séculos.

Mas o foguete Longa Marcha foi projetado de uma forma que “deixa esses grandes estágios em órbita baixa”, disse Jonathan McDowell, astrofísico do Centro de Astrofísica da Universidade de Harvard.

NASA, a agência espacial dos EUA, castigou a China por não cumprir “padrões responsáveis ​​em relação a seus detritos espaciais” depois que restos de um foguete chinês mergulhou no Oceano Índico.

“As nações que fazem viagens espaciais devem minimizar os riscos para as pessoas e propriedades na Terra de reentradas de objetos espaciais e maximizar a transparência em relação a essas operações”, a CNN citou a declaração do administrador da NASA, o senador Bill Nelson.

“A China está falhando em atender aos padrões responsáveis ​​em relação aos seus detritos espaciais”, acrescentou.

As autoridades chinesas minimizaram o acidente, mas esta não é a primeira vez que uma peça de hardware espacial chinesa fez uma aterrissagem descontrolada, e o último incidente destaca a necessidade de mitigar um problema maior de detritos espaciais, informou a Al Jazeera.

No entanto, nenhum outro lançador no mundo deixa um componente tão massivo para cair de volta à Terra de forma descontrolada.

Esta não é a primeira vez que um pedaço de hardware chinês faz uma aterrissagem descontrolada.

Em julho de 2019, a estação espacial anterior da China, chamada Tiangong-2, começou a descer de volta à Terra após ser desativada.

O governo chinês também minimizou o risco para áreas povoadas, já que foi capaz de mirar em uma área de pouso específica no Oceano Pacífico graças às reservas mínimas de combustível a bordo.

Não há nenhuma lei nos livros atualmente que proíba que pedaços de foguetes caiam na superfície da Terra. Mas existem regras que definem quem é o responsável quando se trata de danos ou ferimentos causados ​​por lixo espacial.

A questão dos detritos espaciais não é nova, mas deve crescer à medida que mais nações constroem programas espaciais e mais objetos são lançados ao espaço.

“Os detritos espaciais são conhecidos há algum tempo, mas agora você tem mais competição no espaço”, disse à Al Jazeera Joanne Gabrynowicz, professora do Centro Nacional de Sensoriamento Remoto, Direito Aéreo e Espacial da Escola de Direito do Mississippi.

“Você não tem apenas duas nações que viajam pelo espaço – os chineses estão se tornando muito importantes, assim como a Agência Espacial Européia, entre outros. Quando você tem mais atores e mais coisas, fica mais complicado”, acrescentou ela.