Os combates aumentam em Gaza enquanto Israel sinaliza mudança de tática e retirada de tropas

Israel retirou tanques de alguns distritos da Cidade de Gaza na segunda-feira, disseram moradores, ao anunciar planos para mudar de tática e reduzir o número de tropas, mas os combates ocorreram em outras partes do enclave palestino, juntamente com intensos bombardeios.

Israel diz que a guerra em Gaza, que reduziu grande parte do território a escombros, matando milhares de pessoas e mergulhando os seus 2,3 milhões de habitantes num desastre humanitário, ainda tem muitos meses pela frente.

Mas também sinalizou uma nova fase na sua ofensiva, com um oficial a dizer na segunda-feira que os militares retirariam as forças dentro de Gaza este mês e passariam para uma fase de meses de operações de “limpeza” mais localizadas.

O funcionário disse que a redução de tropas permitiria que alguns reservistas retornassem à vida civil, apoiando a economia de Israel devastada pela guerra, e liberando unidades no caso de um conflito mais amplo no norte com o Hezbollah do Líbano, apoiado pelo Irã.

Hezbolá

O fogo de artilharia entre o Hezbollah e Israel abalou a fronteira desde o início do conflito em Gaza, com os militares de Israel afirmando ter realizado um ataque aéreo na segunda-feira.

“A situação na frente libanesa não poderá continuar. Este próximo período de seis meses é um momento crítico”, disse o oficial israelense.

Qualquer nova escalada acarreta riscos de uma guerra regional mais ampla. Combatentes apoiados por Teerã no Iêmen atacaram navios do Mar Vermelho, atraindo uma resposta militar dos EUA, e um navio de guerra iraniano navegou para a hidrovia, informou a mídia iraniana na segunda-feira.

A guerra de Gaza foi desencadeada por um ataque surpresa do Hamas a cidades israelitas no dia 7 de Outubro que, segundo Israel, matou 1.200 pessoas. As autoridades de saúde palestinas em Gaza, controlada pelo Hamas, afirmam que a ofensiva de Israel naquela região matou mais de 21.978 pessoas.

Abrigo no zoológico

A escala do sofrimento em Gaza, onde o bombardeamento expulsou quase todos os habitantes das suas casas, levou os aliados ocidentais de Israel, incluindo os EUA, a instá-lo a reduzir a sua ofensiva.

“Meu desejo para 2024 é não morrer… Nossa infância acabou. Não há banheiro, nem comida, nem água. Apenas barracas”, disse Layan Harara, de 11 anos, em Rafah, Gaza. No zoológico da cidadeas pessoas acampavam entre jaulas contendo animais famintos.

Moradores do distrito de Sheikh Radwan, na cidade de Gaza, na parte norte do enclave onde a ofensiva de Israel se concentrou primeiro, disseram que os tanques se retiraram após o que descreveram como os 10 dias de guerra mais intensos desde o início do conflito.

“Os tanques estavam muito próximos. Podíamos vê-los do lado de fora das casas. Não podíamos sair para encher água”, disse Nasser, pai de sete filhos que mora em Sheikh Radwan.

Os tanques também saíram do distrito de al-Mina, na cidade de Gaza, e de partes do distrito de Tel al-Hawa, mantendo algumas posições no subúrbio que controlam a principal estrada costeira do enclave, disseram os moradores.

No entanto, os tanques permaneceram noutras partes do norte de Gaza e as autoridades de saúde disseram que algumas pessoas que tentavam regressar às suas casas num distrito ao sul da Cidade de Gaza foram mortas por fogo israelita no domingo.

Os combates em partes centrais do enclave continuaram inabaláveis, disseram os moradores, com tanques avançando sobre al-Bureij e ataques aéreos contra al-Nusseirat, al-Maghazi e a cidade de Khan Younis, no sul. Os ataques mataram pelo menos 10 pessoas em al-Maghazi e sete numa casa em Deir Al-Balah, disseram autoridades de saúde.

O Hamas mostrou a sua capacidade contínua de atingir Israel depois de mais de 12 semanas de guerra, lançando uma saraivada de foguetes contra Tel Aviv durante a noite.

Emboscadas de guerrilha

A passagem de Israel para uma nova fase do conflito ocorre após o seu bombardeamento inicial e uma invasão terrestre que começou em 27 de Outubro. Os ataques aéreos e de artilharia continuaram a atingir todo o enclave durante esse período, deixando grande parte dele em ruínas.

Com os tanques e tropas israelitas a invadirem a maior parte do norte de Gaza, enquanto ainda avançam para o centro e partes do sul, o Hamas está a responder com emboscadas de estilo guerrilheiro a partir de túneis e bunkers nas ruas estreitas do enclave.

Os militares israelenses compartilharam o que descreveram como imagens de câmera corporal tiradas de um combatente do Hamas morto no norte de Gaza, mostrando três homens palestinos à paisana, dois armados com rifles e o terceiro com um lançador de foguetes disparado no ombro.

Na filmagem, alguém é visto apontando o lançador para fora da janela do que parece ser um apartamento residencial. A filmagem mostra então um tanque israelense, aparentemente filmado da mesma posição, e uma explosão ocorrendo próximo a ele.

A Reuters não conseguiu verificar de forma independente o local ou a data em que o vídeo foi filmado.

O Hamas capturou 240 reféns em 7 de outubro e Israel acredita que 129 ainda estão detidos em Gaza, depois de alguns terem sido libertados durante uma breve trégua e outros terem sido mortos durante ataques aéreos e tentativas de resgate ou fuga. O Qatar e o Egipto procuram negociar uma nova trégua e um acordo de reféns.

Avi Dichter, membro do gabinete de segurança de Israel, disse na Rádio Kan que os reféns só poderiam ser libertados exercendo pressão “massiva” sobre o Hamas e grupos aliados. “Sem que a infra-estrutura terrorista do Hamas seja destruída e as suas capacidades de governação derrubadas, a guerra não terminará”, disse ele.

No sábado, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que o país deve retomar o controlo da fronteira de Gaza com o Egipto, uma área agora repleta de civis que fugiram da carnificina no resto do enclave.

A retomada da fronteira também poderia constituir uma reversão de facto da retirada de Israel de Gaza em 2005, levantando novas questões sobre o futuro do enclave e as perspectivas para um Estado palestiniano.

Washington disse que Israel deveria permitir que um governo palestino controlasse Gaza quando o conflito terminasse.

Na Cisjordânia ocupada por Israel, 2023 foi o ano mais mortal já registado para os palestinianos, com 307 mortos desde o início da guerra em Gaza, em 7 de outubro, disse a ONU.