Os benefícios da imunidade podem depender do sexo

Compartilhar no Pinterest

Os probióticos estão tendendo no mundo da nutrição hoje em dia, e um crescente corpo de evidências sugere que o hype pode muito bem ser justificado.

Os prebióticos, como as fibras das frutas e legumes, e os probióticos, como os microorganismos presentes no iogurte e outros alimentos fermentados, podem manter o corpo inteiro saudável, apoiando a saúde gastrointestinal e um bom equilíbrio de bactérias em nosso intestino.

A ligação entre probióticos e o sistema imunológico também recebeu atenção considerável da comunidade de pesquisa médica.

As evidências sugerem que os probióticos ajudam a mediar a resposta imune do hospedeiro, razão pela qual alguns pesquisadores acreditam que os probióticos podem ajudar a tratar doenças relacionadas ao sistema imunológico, como alergias ou eczema.

Mas a imunidade difere consideravelmente por sexo; a comunidade médica reconhece disparidades baseadas no sexo nas respostas imunes dos adultos a várias doenças inflamatórias e infecciosas.

No entanto, os pesquisadores sabem menos sobre diferenças sexuais imunológicas em bebês e ainda menos sobre o efeito que a suplementação dietética com probióticos pode ter no desenvolvimento precoce do sistema imunológico.

Então, com isso em mente, uma equipe liderada por Marie Lewis, Ph.D. – um professor de imunologia e microbiologia intestinal da Universidade de Reading, no Reino Unido – decidiu investigar o efeito dos pré e probióticos em leitões jovens de diferentes sexos.

Lewis e sua equipe publicaram suas descobertas na revista Fronteiras em Imunologia.

Diferenças de sexo nas respostas imunes

A equipe usou um modelo de leitão para estudar as possíveis diferenças sexuais precoces no sistema imunológico. Eles analisaram a imunidade nas superfícies mucosas dos leitões, bem como as respostas imunes sistêmicas a novos “intrusos” estrangeiros ou antígenos.

A equipe descobriu que, com apenas 28 dias de idade, os leitões mostraram diferenças significativas com base no sexo. As células do sistema imunológico, anticorpos e outras moléculas relacionadas ao sistema imune foram diferentes em homens e mulheres em resposta à suplementação com probióticos.

Por exemplo, homens e mulheres reagiram de maneira diferente à inulina – um prebiótico derivado da planta da chicória. Porcos fêmeas produziram mais imunoglobulinas IgA e IgM em seus tecidos linfáticos, enquanto em porcos machos, o processo ocorreu no intestino grosso.

Além disso, “a inulina prebiótica aumenta significativamente[d] o número de células responsáveis ​​pelo controle das respostas imunes, as células T reguladoras, no intestino masculino, mas não no intestino feminino “, relata Lewis.

“Isso sugere que, durante a infância, as fêmeas podem ter maior potencial para a regulação imunológica local do que os homens”, escrevem os autores.

Além disso, eles relatam: “A suplementação de amido não teve efeito sobre as mulheres, mas aumentou a síntese de IgM em todos os tecidos nos homens”.

Além disso, o marcador E-caderina, que pode indicar a saúde da barreira intestinal, foi maior em leitões alimentadas com inulina.

Por fim, as fêmeas também tiveram “respostas de anticorpos sistêmicos significativamente maiores à ovalbumina injetada e à soja na dieta”.

Resultados surpreendentes em leitões fêmeas

O estudo mostra, “pela primeira vez, que probióticos e prebióticos podem ter efeitos diferentes no sistema imunológico em homens, comparados [with] fêmeas, leitões “, diz o investigador principal.

Ela continua contextualizando as descobertas, dizendo: “O desenvolvimento correto do sistema imunológico é essencial para garantir que ele responda adequadamente à estimulação prejudicial e inofensiva ao longo da vida – e esse desenvolvimento, mesmo nos primeiros dias de vida, depende do seu sexo. “

“Embora não saibamos o porquê, sabemos que as meninas jovens tendem a produzir uma resposta imune mais protetora à vacinação do que os meninos”.

“Mas o que não esperávamos encontrar é que as meninas também parecem ter um ambiente imunológico mais regulado em seus tecidos intestinais do que os meninos”.

“Isso é importante porque cerca de 70% do sistema imunológico está no intestino, e é também aqui que seu desenvolvimento é impulsionado durante o início da vida, principalmente pelas bactérias intestinais residentes “.

Marie Lewis, Ph.D.

Implicações para o tratamento, pesquisas futuras

Lewis também explica que as consequências dos resultados são duplas. Por um lado, o novo estudo pode ajudar a explicar por que as pesquisas anteriores sobre a eficácia da suplementação pré e probiótica podem ter produzido resultados mistos ou inconclusivos.

“Precisamos repensar como projetamos e analisamos os dados de ensaios nutricionais em jovens”, diz Lewis. “Atualmente, estudos que analisam a eficácia dos suplementos alimentares no sistema imunológico assumem que o mesmo acontece em meninos e meninas”.

“Mas [in our study,] mostramos que esse não é o caso e que o sexo pode estar influenciando os dados sobre a eficácia dos probióticos e prebióticos na infância “.

A segunda implicação ainda dá credibilidade aos benefícios da medicina personalizada. “No futuro, poderemos descobrir que probióticos ou prebióticos específicos são mais benéficos para as meninas, enquanto outros podem gerar melhores resultados de saúde para os meninos”, diz Lewis.

“Os tratamentos para distúrbios imunológicos podem precisar ser projetados de maneira diferente para bebês e meninas. ”

Marie Lewis, Ph.D.

“Dadas as diferenças subjacentes no desenvolvimento imune que identificamos entre meninos e meninas”, acrescenta Lewis, “levar em consideração o sexo poderia fornecer um meio simples de melhorar a eficácia dos produtos farmacêuticos e outras terapias que atuam no sistema imunológico”.