Os 5 principais casos de zumbis do mundo real

Zumbi. Os mortos-vivos. Cadáveres reanimados. O morto-vivo.

Como você quiser chamá-los, esses cadáveres que sobem da sepultura para andar pelo mundo e aterrorizar – e às vezes infectar – seus habitantes são um dos principais monstros da cultura popular.

A palavra zumbi – originalmente escrita como zumbi – surgiu pela primeira vez no idioma inglês nos anos 1800, quando o poeta Robert Southey a mencionou em seu História do Brasil.

De acordo com o dicionário Merriam-Webster, a palavra vem da palavra crioula da Louisiana ou crioula haitiana zonbi, e é semelhante ao termo kimbundu nzúmbe, que significa fantasma.

A palavra refere-se a criaturas do folclore haitiano que, em sua origem, eram pouco mais que os fantasmas do folclore ocidental.

No entanto, pouco a pouco, o conceito evoluiu para se referir a uma pessoa que é irracional por um curandeiro, entrando em um estado de morte enquanto ainda estava animada e, assim, se tornando escrava do curandeiro.

Atualmente, as pessoas usam a palavra “zumbi” de maneira muito mais vaga – geralmente metaforicamente – para se referir a qualquer pessoa ou qualquer coisa que se apresente apática, se mova devagar e demonstre pouca consciência do ambiente.

Mas os zumbis, ou seres semelhantes a zumbis, realmente existem na natureza, e se sim, o que são e como eles entram nesse estado de “mortos-vivos”? E os seres humanos podem se tornar zumbis? Nesta característica especial, investigamos.

1. Formigas zumbis

Ophiocordyceps é um gênero de fungos que tem mais de 200 espécies, e os micologistas ainda estão contando. Muitas espécies de fungos podem ser perigosas, geralmente porque são tóxicas para os animais, mas há uma coisa em particular que torna Ophiocordyceps especialmente assustador.

Essas espécies de fungos “visam” e infectam vários insetos através de seus esporos. Após a infecção, o fungo parasita assume o controle da mente do inseto, alterando seu comportamento para aumentar a probabilidade de propagação de esporos de fungos.

Ophiocordyceps “alimentam” os insetos aos quais se apegam, crescendo dentro e fora de seus corpos até que os insetos morram.

Uma dessas espécies, Ophiocordyceps unilateralis sensu lato, especificamente infecta, controla e mata formigas carpinteiras (Camponotus castaneus), nativo da América do Norte.

Quando Ophiocordyceps unilateralis infectar formigas carpinteiras, elas as transformam em zumbis. As formigas tornam-se obrigadas a subir ao topo da vegetação elevada, onde permanecem afixadas e morrem. A alta elevação permite que o fungo cresça e depois espalhe seus esporos amplamente.

Pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State) descobriram que O. unilateralis assuma o controle total das fibras musculares das formigas, forçando-as a se moverem como elas “querem”.

“Descobrimos que uma alta porcentagem de células em um hospedeiro eram células de fungos”, observa David Hughes, professor associado de entomologia e biologia da Penn State.

“Em essência, esses animais manipulados eram um fungo na roupa das formigas “.

David Hughes

Abaixo, você pode assistir a um vídeo mostrando como o fungo parasita infecta suas vítimas, levando-as à morte.

Em 1997, os dois publicaram um estudo em The Lancet em que analisaram os casos de três indivíduos do Haiti cujas comunidades se identificaram como zumbis.

Uma delas era uma mulher de 30 anos que, supostamente, havia morrido rapidamente depois de ter adoecido. Sua família a reconheceu andando como um “zumbi” três anos após esse evento. Outro era um jovem que “morrera” aos 18 anos e ressurgiu após outros 18 anos em uma briga de galos.

O estudo de caso final envolveu outra mulher que “morreu” aos 18 anos, mas foi vista novamente como um zumbi 13 anos após esse evento.

Dr. Douyon e Prof. Littlewood examinaram os três “zumbis” e descobriram que eles não haviam sido vítimas de um feitiço maligno. Em vez disso, razões médicas poderiam explicar sua zombificação.

O primeiro “zumbi” teve esquizofrenia catatônica, uma condição rara que faz a pessoa agir como se estivesse caminhando em um estupor. A segunda pessoa sofreu danos cerebrais e também teve epilepsia, enquanto a terceira parecia meramente ter uma dificuldade de aprendizado.

“Pessoas com uma doença esquizofrênica crônica, danos cerebrais ou dificuldade de aprendizado não são incomuns com as perambulações no Haiti, e é provável que sejam identificadas como carentes de vontade e memória, características de um zumbi”, escrevem os pesquisadores. papel.

Mas há também um distúrbio psiquiátrico específico chamado síndrome de Cotard que pode levar as pessoas a agirem como zumbis. Isso ocorre porque eles estão sob a ilusão de que estão mortos ou em decomposição.

Ainda não está claro o quão prevalente é essa condição, mas pesquisas sugerem que é uma ocorrência rara. Casos documentados de pessoas com síndrome de Cotard são inquietantes, no entanto.

Um estudo de caso relata a situação de uma mulher de 53 anos que “estava reclamando que estava morta, cheirava a carne podre e queria ser levada a um necrotério para poder ficar com pessoas mortas”.

Outro fala de um homem de 65 anos que havia desenvolvido a crença de que seus órgãos – inclusive o cérebro – haviam parado de funcionar, e que mesmo a casa em que ele morava estava lenta mas constantemente desmoronando.

Em algum momento, o homem tentou tirar a própria vida. Pesquisadores relatam que “[h]Uma nota de suicídio revelou que ele queria se matar porque temia espalhar uma infecção mortal para os moradores que, consequentemente, poderiam sofrer de câncer “.

Tais casos significam que os zumbis são reais de alguma forma, ou, assim como nosso fascínio pela figura do zumbi no folclore e na cultura popular, eles apenas refletem nosso relacionamento desconfortável com a morte? Deixamos que você decida.