Onde está a guerra da Ucrânia depois de seis meses?

Quando o presidente russo Vladimir Putin invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro em um ato de agressão não provocado, muitos esperavam uma vitória rápida.

Seis meses depois, o maior conflito militar na Europa desde a Segunda Guerra Mundial se transformou em uma guerra de desgaste.

A ofensiva russa está em grande parte atolada à medida que as forças ucranianas atacam cada vez mais instalações-chave muito atrás das linhas de frente, inclusive na Crimeia ocupada pela Rússia.

Aqui está uma olhada em como as coisas estão:

Uma blitz fracassada

Quando Putin declarou o início da “operação militar especial”, ele instou os militares da Ucrânia a se voltarem contra o governo em Kyiv, refletindo a crença do Kremlin de que a população acolheria amplamente os invasores.

Algumas das tropas russas vindas da Bielorrússia, aliada de Moscou, a apenas 200 quilômetros ao norte da capital, supostamente trouxeram seus uniformes de desfile em preparação para um triunfo rápido.

Essas esperanças foram rapidamente destruídas pela feroz resistência ucraniana, apoiada por sistemas de armas ocidentais fornecidos ao governo do presidente Volodymyr Zelenskiy.

Tropas aéreas enviadas para tomar aeródromos ao redor de Kyiv sofreram pesadas perdas e comboios blindados que se estendiam ao longo da estrada principal que leva à capital foram atacados pela artilharia e batedores ucranianos.

Apesar de numerosos ataques a bases aéreas ucranianas e ativos de defesa aérea, a força aérea russa não conseguiu obter o controle total dos céus e sofreu pesadas perdas, limitando sua capacidade de apoiar as forças terrestres.

Um mês após o início da guerra, Moscou retirou suas tropas de áreas próximas a Kyiv, Kharkiv, Chernihiv e outras grandes cidades em um reconhecimento tácito do fracasso da blitz.

Mudando campos de batalha

O Kremlin então mudou seu foco para Donbas, o coração industrial do leste da Ucrânia, onde separatistas apoiados por Moscou lutavam contra tropas do governo desde 2014, após a anexação da península da Crimeia pela Rússia.

Contando com sua enorme vantagem na artilharia, as forças russas avançaram em batalhas ferozes que devastaram a região. O porto estratégico de Mariupol, no Mar de Azov, que se tornou um símbolo da resistência ucraniana, caiu em maio após um cerco de quase três meses que reduziu a cidade a ruínas.

Mais de 2.400 defensores de Mariupol que se esconderam na gigante siderúrgica Azovstal mais tarde se renderam e foram feitos prisioneiros. Pelo menos 53 deles morreram no mês passado em uma explosão em uma prisão no leste da Ucrânia que Moscou e Kyiv atribuíram um ao outro.

Os russos assumiram o controle de toda a região de Luhansk, uma das duas províncias que compõem o Donbas, e também tomaram pouco mais da metade da segunda, Donetsk.

A Rússia ocupa atualmente cerca de 20% do território da Ucrânia.

Mykola Sunhurovskyi, analista militar do centro de reflexão Razumkov Center, com sede em Kyiv, disse: “Putin tentará morder um pedaço de território ucraniano após o outro para fortalecer sua posição de negociação.

“Sua mensagem para a Ucrânia é ‘Se você não sentar para conversar agora, as coisas vão piorar e vamos tomar ainda mais do seu território e matar ainda mais do seu povo’. Ele está tentando aumentar não apenas a pressão externa, mas também interna sobre o governo ucraniano”.

A ofensiva de Donbass desacelerou quando Moscou foi forçada a realocar algumas de suas tropas para áreas ocupadas pela Rússia no sul para se defender de uma potencial contra-ofensiva ucraniana.

Tropas russas tomaram a região de Kherson, ao norte da Crimeia, e parte da região vizinha de Zaporizhzhia no início do conflito. Ele instalou administrações pró-Moscou lá, introduziu sua moeda, distribuiu passaportes russos e lançou preparativos para referendos para preparar o caminho para sua anexação.

Mas as forças ucranianas recentemente recuperaram alguns terrenos, atacando pontes e atacando depósitos de munição. Enquanto isso, ambos os lados trocaram acusações de bombardeio da usina nuclear de Zaporizhzhia, ocupada pela Rússia, a maior da Europa, aumentando o temor de um desastre atômico.

“A Ucrânia forçou a Rússia a realizar uma redistribuição massiva de forças e espalhá-las por toda a linha de frente, de Kharkiv a Kherson”, disse o especialista militar ucraniano Oleh Zhdanov. “É muito difícil esticá-los ao longo de uma distância tão grande.”

Embora Kyiv não tenha armas suficientes para lançar uma grande contra-ofensiva, “o tempo joga a favor da Ucrânia”, disse. “Quanto mais durar a pausa, mais armas a Ucrânia receberá de seus aliados.”

Sucessos ucranianos

Armas ocidentais, incluindo lançadores de foguetes múltiplos Himars dos EUA, aumentaram a capacidade das forças armadas da Ucrânia, permitindo-lhes atingir os deportos de munições russos, pontes e outras instalações importantes com precisão e impunidade.

Em uma grande vitória simbólica em abril, o carro-chefe da Frota do Mar Negro da Rússia, o cruzador de mísseis Moskva, explodiu e afundou enquanto patrulhava após ter sido atingido por um míssil ucraniano. Isso foi um duro golpe para o orgulho da Rússia e a forçou a limitar as operações navais.

Outra grande vitória para a Ucrânia veio quando as tropas russas recuaram da estratégica Ilha da Cobra, localizada em rotas marítimas perto de Odesa, após implacáveis ​​ataques ucranianos. A retirada reduziu a ameaça de um ataque russo marítimo a Odesa, ajudando a abrir caminho para um acordo para retomar as exportações de grãos ucranianos.

A Rússia sofreu um novo golpe este mês, quando uma série de explosões em uma base aérea e depósito de munições na Crimeia. Embora Kyiv não tenha recebido o crédito pelas explosões, não havia dúvidas sobre o envolvimento ucraniano. Os russos reconheceram que a sabotagem estava por trás de uma explosão e o suposto manuseio inseguro de munições causou outra – uma explicação ridicularizada pela Ucrânia.

As explosões, seguidas por ataques de drones, sublinharam a vulnerabilidade da Crimeia, que tem valor simbólico para a Rússia e é fundamental para sustentar suas operações no sul.

Eles demonstraram que as forças ucranianas são capazes de atacar muito atrás da linha de frente, e autoridades ucranianas alertam que a ponte da Crimeia de 19 km, a mais longa da Europa, pode ser o próximo alvo.

Vidas perdidas e interrompidas

Tanto a Rússia quanto a Ucrânia se concentram principalmente nas baixas que infligem uma à outra, evitando mencionar suas próprias perdas.

Mas o chefe militar da Ucrânia, general Valerii Zaluzhnyi, disse na segunda-feira que quase 9.000 soldados ucranianos foram mortos em ação.

O Ministério da Defesa russo informou pela última vez suas baixas em 2 de março, um mês após o início da guerra, quando disse que 1.351 soldados haviam sido mortos e 3.825 feridos.

As estimativas ocidentais de mortos russos variaram de mais de 15.000 a mais de 20.000 – mais do que a União Soviética perdeu durante sua guerra de 10 anos no Afeganistão.

O Pentágono disse na semana passada que entre 70.000 e 80.000 soldados russos foram mortos ou feridos em ação – perdas que erodiram a capacidade de Moscou de conduzir grandes ofensivas.

O Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos registrou mais de 5.500 mortes de civis na guerra, mas observou que os números reais podem ser significativamente maiores.

A invasão criou a maior crise de refugiados do pós-guerra na Europa. A agência de refugiados da ONU diz que um terço dos ucranianos fugiram de suas casas, com mais de 6,6 milhões de deslocados dentro do país e mais de 6,6 milhões em todo o continente.

Qual é o próximo?

O resultado da guerra dependerá da capacidade da Rússia e da Ucrânia de reunir recursos adicionais.

Enquanto a Ucrânia realizou a mobilização e declarou a meta de formar um exército de um milhão de membros, a Rússia continuou a contar com um contingente limitado de voluntários – uma abordagem que reflete os temores do Kremlin de que uma mobilização em massa possa alimentar o descontentamento e desestabilizar o país.

Moscou optou por medidas provisórias, tentando encorajar as pessoas a assinar contratos com os militares, engajando cada vez mais empreiteiros privados como o Grupo Wagner e até reunindo alguns prisioneiros para o serviço – meias medidas incapazes de atender às necessidades de grandes ofensivas.

O general aposentado do Exército britânico, general Richard Barrons, disse: “A menos que a Rússia mobilize sua população e mobilize sua indústria, não poderá suportar o peso das pessoas e da indústria para criar uma força muito maior e mais eficaz e, portanto, terá que considerar como ele se apega ao que já tomou.”

A Ucrânia também carece de recursos para qualquer recuperação rápida de seu território, com o Gen Barrons estimando que pode levar até o próximo ano para reunir uma força capaz de expulsar os russos.

“Só pode fazê-lo se o Ocidente fornecer vontade política, dinheiro de cerca de US$ 5 a 6 bilhões por mês, armas como artilharia de longo alcance, a munição que apóia essa artilharia e, em seguida, permitir a logística e o apoio médico que permitem à Ucrânia construir uma exército de um milhão de homens”, disse Gen Barrons, que é co-presidente do grupo de consultoria Universal Defense & Security Solutions.

Ele disse que o Ocidente deve estar preparado para continuar apoiando a Ucrânia por um longo tempo, apesar da alta nos preços da energia e outros desafios econômicos decorrentes das sanções impostas à Rússia.

Abandonar a Ucrânia, disse ele, enviaria uma mensagem “à Rússia, à China e a todos os outros de que o Ocidente não tem estômago para defender seus amigos ou mesmo seus próprios interesses”.