Oito soldados israelenses mortos no sul de Gaza

Oito soldados israelenses foram mortos em uma explosão no sul de Gaza, no ataque mais mortal às forças do país em meses.

As mortes provavelmente alimentarão os apelos a um cessar-fogo e aumentarão a indignação pública israelita relativamente às isenções ultra-ortodoxas do serviço militar.

Em Janeiro, 21 soldados israelitas foram mortos num único ataque de militantes palestinianos em Gaza.

A explosão de sábado ocorreu em Rafah, uma cidade do sul que Israel identificou como o último grande reduto do Hamas. Enviou tropas terrestres para a cidade no início de maio e não deu nenhuma indicação de quando a operação terminará.

“Eles sabiam que poderiam ter de sacrificar as suas vidas, mas fizeram-no para que pudéssemos viver neste país. Eu os saúdo e abraço suas famílias”, disse o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, em uma postagem no X, antigo Twitter.

No mês passado, o Supremo Tribunal de Israel ordenou o fim dos subsídios governamentais para muitos homens ultraortodoxos que não servem no exército.

Um novo projecto de lei não foi aprovado, mas a coligação do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, votou esta semana a favor da extensão das isenções para homens religiosos.

Embora a votação tenha sido apenas processual, causou alvoroço ao ser aprovada durante uma guerra em que centenas de soldados morreram e muitos outros permanecem dentro de Gaza ou na linha de frente contra militantes do Hezbollah no Líbano.

O governo de coligação de Israel contém um poderoso bloco de partidos ultraortodoxos que são parceiros de longa data de Netanyahu.

Os bombardeamentos e as ofensivas terrestres de Israel em Gaza mataram mais de 37 mil palestinianos, segundo autoridades de saúde palestinianas, que não fornecem informações detalhadas sobre civis e combatentes.

A guerra também expulsou cerca de 80 por cento da população de 2,3 milhões de habitantes das suas casas, e as restrições israelitas e os combates em curso dificultaram os esforços para trazer ajuda humanitária, alimentando a fome generalizada.

Israel lançou a sua campanha depois de o Hamas e outros militantes terem invadido Israel em 7 de Outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo cerca de 250 reféns.

Mais de 100 reféns foram libertados durante um cessar-fogo de uma semana no ano passado em troca de palestinos presos por Israel.

Acredita-se que o Hamas mantenha cerca de 80 reféns e os restos mortais de outros 40.

Meses de negociações de cessar-fogo não conseguiram encontrar um terreno comum entre Israel e o Hamas. Na quarta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que o Hamas propôs alterações a um plano apoiado pelos EUA, algumas das quais ele disse serem “viáveis” e outras não.

O Hamas tem apelado continuamente a um cessar-fogo permanente e à retirada completa das tropas israelitas de Gaza como parte de qualquer acordo que permita a libertação dos reféns.

Embora a proposta anunciada pelo presidente dos EUA, Joe Biden, inclua estas duas disposições, o Hamas expressou preocupação sobre se Israel se comprometerá com elas.