O que são drones Shahed ‘kamikaze’ e como eles funcionam?

Eles são precisos, pequenos, capazes de atingir um alvo em números relativamente grandes como um enxame de vespas e, acima de tudo, são baratos.

Na invasão da Ucrânia pela Rússia, os drones consolidaram sua reputação como uma arma potente, difícil de parar e econômica para procurar e destruir alvos, ao mesmo tempo em que espalha o tipo de terror que pode desgastar a determinação de soldados e civis.

Eles também estão superando rapidamente os mísseis como a arma remota de escolha, porque podem ser colocados em qualquer teatro de combate em maior número e muito mais barato.

O desencadeamento de ondas sucessivas de drones Shahed de fabricação iraniana pela Rússia sobre a Ucrânia tem vários objetivos: eliminar alvos-chave, esmagar o moral e, finalmente, drenar o baú de guerra do inimigo e as armas que tentam se defender contra eles à medida que o conflito evolui para uma guerra de desgaste mais longa.

– Como eles funcionam?

Os drones Shahed, que a Rússia renomeou como Geran-2, são embalados com explosivos e pré-programados para vagar por cima até mergulharem em um alvo – uma reminiscência dos pilotos kamikazes da era da Segunda Guerra Mundial do Japão que voariam suas aeronaves carregadas de explosivos em navios de guerra e aeronaves dos EUA porta-aviões durante a guerra no Pacífico.

De acordo com a publicação online ucraniana Defense Express, citando dados iranianos, a asa delta Shahed tem 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento, 2,5 metros (cerca de oito pés) de largura e pesa aproximadamente 200 kg (440 libras). Ele é movido por um motor de 50 cavalos de potência com uma velocidade máxima de 185 km/h e tem um alcance máximo de 2.500 quilômetros.

A vantagem com a nova tecnologia é óbvia – pessoal treinado não precisa ser sacrificado, nem uma enorme quantidade de dinheiro precisa ser gasta na construção de aeronaves sofisticadas para atingir um alvo.

No ataque de segunda-feira à capital ucraniana Kyiv, o prefeito da cidade, Vitali Klitschko, disse que 28 drones compuseram as sucessivas ondas de ataque. A capacidade de desdobrar as pequenas aeronaves em números tão grandes a qualquer momento pode sobrecarregar as defesas, principalmente em áreas civis.

Mas, de acordo com Mykola Bielieskov, pesquisadora do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos da Ucrânia, o Shahed carrega apenas uma carga explosiva de 40 quilos, o que empalidece em comparação com a força explosiva que um míssil convencional de 480 quilos (1.050 -libra) pode entregar a um alcance muito maior.

“É difícil atingir alvos sérios com esses drones”, disse Bielieskov.

– Punção pequena, mas de baixo custo

Com meros 17.554 libras cada, o Shahed é apenas uma pequena fração do custo de um míssil de tamanho normal mais convencional. Por exemplo, os mísseis de cruzeiro Kalibr da Rússia, que foram amplamente utilizados nos quase oito meses de guerra, custaram aos militares russos cerca de £ 880.000 cada.

A um custo tão baixo, o Shahed pode ser implantado em grande número para saturar um alvo, seja um depósito de combustível ou infraestrutura e serviços públicos como estações de energia ou água.

Apesar de seu pequeno tamanho, a carga explosiva do Shahed parece poderosa o suficiente para fazer o trabalho. Nos ataques de segunda-feira, um drone atingiu um centro de operações, enquanto outro atingiu um prédio residencial de cinco andares, abrindo um grande buraco e derrubando pelo menos três apartamentos uns sobre os outros, resultando na morte de três pessoas.

Bielieskov, do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos da Ucrânia, disse que os militares russos estão optando por usar Shaheds em alvos civis em vez do campo de batalha porque as forças ucranianas “aprenderam a combatê-los efetivamente”, conseguindo interceptar pouco mais da metade deles.

Sem um fim imediato à vista, o fardo financeiro do conflito pesará mais sobre Moscou, que não está recebendo bilhões em transferências de armas de nações ocidentais como a Ucrânia. À medida que o conflito se torna essencialmente de desgaste – quem pode suportar esse fardo humano, material e financeiro por mais tempo – encontrar armas mais baratas, mas ainda potentes, será fundamental.

Para Moscou, o Shahed parece ser uma alternativa.

“O Shahed-136 é uma versão barata de um míssil de cruzeiro, que a Rússia não pode produzir rapidamente”, disse Bielieskov.

Autoridades russas não divulgaram nenhum dado sobre o número de mísseis disparados durante o conflito, mas o ministro da Defesa da Ucrânia alegou recentemente que a Rússia usou a maior parte de seu arsenal de mísseis de alta precisão – de 1.844 na véspera da invasão da Rússia para 609 em meados de outubro. .

– Guerra de nervos

O zumbido incessante dos drones Shahed movidos a hélice, apelidados de “motocicletas” pelos ucranianos, é igualmente potente para o terror que pode induzir em qualquer pessoa sob sua trajetória de voo. Esse som só pode exacerbar a ansiedade e abalar o moral de qualquer pessoa que não saiba exatamente quando e exatamente onde a arma irá atacar.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, aproveitou o elemento terrorista dos drones, postando nas mídias sociais: “A noite inteira e a manhã inteira, o inimigo aterroriza a população civil”, acrescentando: “Drones e mísseis kamikaze estão atacando toda a Ucrânia”.

Bielieskov admitiu que os ataques com drones Shahed provocam temores entre a população de que as defesas aéreas da Ucrânia são inadequadas para enfrentar a ameaça. Mas ele disse que seu uso – mesmo em grande número – não é suficiente para reverter os ganhos da Ucrânia no campo de batalha.

Armas de terror transportadas pelo céu, é claro, não são novidade – a Alemanha nazista as empregou durante a Segunda Guerra Mundial na forma da bomba voadora V-1, o primeiro tipo de míssil de cruzeiro na forma de uma pequena aeronave que tinha como alvo cidades britânicas.

Oito décadas depois, o Shahed, muito menor, pode ser guiado para seu alvo a um custo muito mais barato, potencialmente permitindo que as forças russas lancem muito mais drones do que os 9.500 V-1s que a Alemanha nazista lançou na Grã-Bretanha.