O que esperar, diagnóstico e sintomas

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O teste cutâneo para TB, também conhecido como teste tuberculínico de Mantoux, pode parecer um pouco intimidador, mas é bastante direto.

O teste cutâneo da TB tem duas partes. No primeiro, um médico injeta alguém com uma pequena quantidade de uma solução estéril, contendo tuberculina.

A tuberculina é uma fração da proteína purificada derivada de Mycobacterium tuberculosis. Se um indivíduo estiver infectado com TB, seu sistema imunológico reagirá à tuberculina administrada no teste cutâneo da TB.

A injeção geralmente é feita no interior do antebraço. Quando feita corretamente, a injeção cria uma pequena protuberância de cor pálida na pele, chamada de urticária.

O segundo estágio do diagnóstico deve ocorrer entre 48 e 72 horas após a injeção da tuberculina.

Nesta consulta, o médico verificará o que aconteceu com a pápula na pele. Se uma pessoa não comparecer a este compromisso, ela terá que iniciar o processo novamente.

Durante a segunda consulta, um médico procurará ver como o corpo respondeu à tuberculina injetada.

Para fazer isso, um médico medirá o diâmetro da pápula no antebraço e fará perguntas sobre o histórico médico do indivíduo e seu ambiente.

Um médico precisará considerar várias coisas ao interpretar os resultados de um teste de TB. A principal consideração é o tamanho da protuberância no braço:

• colisão de teste menor que 5 milímetros (mm), resultado do teste negativo
• colisão de teste maior que 5 mm, resultado do teste na faixa positiva

Se os resultados estiverem na faixa positiva, o médico investigará mais detalhadamente sobre outros fatores na vida de uma pessoa.

Fatores que podem afetar os resultados de um teste cutâneo de TB incluem:

• ter contato recente com outra pessoa com TB
• trabalhando em uma instalação médica, como um hospital, centro de atendimento ou laboratório médico
• tendo TB no passado
• recebendo um transplante de órgão
• tomando drogas imunossupressoras
• ser HIV positivo
• vindo recentemente de um país onde a tuberculose é comum
• usando drogas injetáveis

Crianças muito pequenas ou crianças expostas a adultos com tuberculose também apresentam maior risco de contrair tuberculose.

Em alguns casos, o corpo tem uma resposta dramática ao teste cutâneo. Isso pode fazer com que a pápula cresça acima de 15 mm de diâmetro. Isso indica um resultado positivo, independentemente de outras circunstâncias.

Os resultados dos testes cutâneos da TB nem sempre são claros, conforme explicado aqui:

• Teste positivo: Isso indica que o corpo foi infectado com a bactéria da tuberculose. Uma infecção torna um indivíduo mais sensível à injeção de tuberculina, o que faz com que o local do teste cresça em diâmetro.
• Teste negativo: Isso significa que é improvável que o corpo seja infectado pela bactéria. Não é sensível à tuberculina e é provável que qualquer sintoma provenha de outra coisa.
• Falso positivo: Existe a chance de os resultados mostrarem um falso positivo. As pessoas que foram vacinadas contra a tuberculose, usando a vacina bacilo Calmette-Guérin (BCG), às vezes podem apresentar um resultado positivo, mesmo que não estejam infectadas com a bactéria. Isso é menos comum para vacinas administradas nos Estados Unidos. Também é possível que o teste seja positivo falso, se não for administrado corretamente ou se a pessoa estiver infectada com bactérias semelhantes à TB.
• Falso negativo: Isso pode acontecer quando uma pessoa está infectada com a bactéria. Exemplos disso são quando alguém tem um sistema imunológico fraco ou foi exposto a patógenos, como sarampo e varíola. Pessoas com infecções recentes por tuberculose e infecções por tuberculose muito antigas também podem mostrar resultados de testes negativos falsos. Se o teste for realizado incorretamente, pode ocorrer um falso negativo.

Em muitos casos, os médicos usarão métodos adicionais para garantir que os resultados sejam os mais precisos possíveis.

Há espaço para erro nos testes cutâneos de TB. Os médicos os usam como parte de um diagnóstico mais detalhado, em oposição a testes independentes.

Os resultados de um teste cutâneo de TB ajudam a determinar as próximas etapas no tratamento de uma pessoa. Se alguém tiver tuberculose, pode começar a tomar medicação imediatamente. Se o diagnóstico não for claro, o médico usará outros métodos para alcançar um diagnóstico correto.

Raios-X e tomografia computadorizada

Uma das próximas etapas envolve a procura de sinais de TB nos pulmões, usando raios-X ou tomografia computadorizada.

A tuberculose causa alterações nos pulmões. Mais comumente, pequenas manchas brancas serão visíveis, o que significa que o corpo está combatendo bactérias.

Os raios X são geralmente precisos o suficiente, mas uma tomografia computadorizada também pode ser usada para dar uma olhada mais de perto. A tomografia computadorizada fornece uma imagem mais detalhada, o que ajuda o médico a decidir que ação tomar.

Teste de escarro

Se as imagens de raios-X ou tomografia computadorizada mostrarem evidência de tuberculose, um médico geralmente testará o escarro da pessoa. Esta é a mistura de saliva e muco que é tossida devido a uma infecção.

Um teste de escarro é usado para determinar que tipo de bactéria da tuberculose está atacando o corpo. Isso também ajuda a decidir a melhor forma de tratá-lo.

Exames de sangue

Algumas pessoas podem ter uma reação ruim ao teste cutâneo de TB. Nesses casos, eles podem receber um exame de sangue chamado Interferon Gamma Release Assay (IGRA).

Embora este teste seja adequado a algumas pessoas, não é adequado para todos. Como tal, as pessoas devem sempre conversar com um médico para determinar qual teste é melhor para elas.

É comum uma pessoa com infecção por TB não apresentar sintomas inicialmente e desenvolvê-los apenas quando a bactéria se tornar ativa no organismo.

Quando a infecção bacteriana está ativa, uma pessoa pode perceber muitos sintomas, incluindo:

• suor noturno
• tosse persistente
• perda de apetite
• perda de peso incomum
• febre
• fadiga geral

Se a TB progredir, a tosse pode piorar e uma pessoa pode começar a tossir sangue.

Um teste cutâneo positivo da tuberculose é um indicador de que o corpo está infectado com a tuberculose. Pode estar latente e não apresentar sintomas, ou já pode estar ativo e causar sintomas.

No entanto, é importante lembrar que a TB é tratável. Seguir as recomendações de um médico pode ajudar a garantir o tratamento mais eficaz e o melhor resultado.