O que é um teste de HIV de quarta geração e como ele funciona?

Os pesquisadores estimam que, a partir de 2015, quase 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos tinham HIV, mas cerca de 14% não sabiam que tinham a doença. Fazer o teste regularmente é a melhor maneira de uma pessoa determinar sua condição de HIV.

Os testes de quarta geração detectam o vírus o mais rápido possível, o que permite um tratamento anterior. Estudos mostram que o tratamento precoce melhora os resultados a longo prazo para pessoas com HIV.

Receber tratamento eficaz pode retardar a progressão do vírus, proteger o sistema imunológico e impedir a transmissão.

Os testes de quarta geração detectam dois fatores no sangue: anticorpos anti-HIV e antígenos p24.

Quando uma pessoa contrai o HIV, o sistema imunológico começa a produzir anticorpos. Este é o método do corpo de combater o vírus.

O sistema imunológico produz esses anticorpos em resposta aos antígenos p24.

Os antígenos P24 fazem parte do vírus, e pesquisas indicam que eles tendem a aparecer dentro de 2 semanas após a entrada do HIV no organismo.

Um teste de quarta geração pode detectar com segurança o HIV assim que 1 mês após a pessoa o contrair.

Quando uma pessoa faz um teste de HIV, o profissional de saúde coleta uma pequena amostra de seu sangue. Para um teste de HIV de quarta geração, o profissional geralmente envia a amostra para um laboratório para teste.

Uma pessoa geralmente pode esperar seu resultado dentro de algumas semanas, embora o resultado possa voltar em alguns dias.

Se o resultado for positivo, o profissional de saúde poderá providenciar um teste de acompanhamento para confirmar os achados. Um resultado positivo significa que a pessoa está vivendo com HIV.

Após receber um resultado positivo, é essencial informar quaisquer parceiros sexuais atuais ou antigos, para que eles também possam fazer o teste.

Um médico aconselhará sobre o melhor curso de tratamento.

Os testes de HIV de quarta geração são diferentes dos testes de terceira geração, que só podem detectar anticorpos anti-HIV.

Por outro lado, os testes de quarta geração detectam anticorpos do HIV e antígenos p24. Isso permite que eles identifiquem o vírus antes dos testes anteriores.

Os testes de quarta geração podem detectar o vírus antes que o sistema imunológico comece a produzir anticorpos anti-HIV. Isso ocorre porque os antígenos p24 aparecem antes dos anticorpos do HIV.

Outros testes de HIV disponíveis incluem testes rápidos e kits de autoteste. Ambos podem fornecer resultados mais rapidamente que os testes de quarta geração, mas podem ser menos precisos.

Uma pessoa que fez um teste rápido ou um de um kit pode precisar procurar um profissional de saúde para fazer um teste de acompanhamento para confirmar as descobertas.

Os testes de HIV de quarta geração podem detectar com segurança o vírus assim que 1 mês após a pessoa ter contraído o vírus.

É importante notar que, após a contração do HIV, existe uma janela de tempo durante a qual nenhum teste pode detectá-lo com segurança.

Os profissionais de saúde se referem a isso como o período da janela. Termina quando o corpo começa a produzir quantidades detectáveis ​​de anticorpos ou antígenos, em um processo chamado soroconversão.

Se uma pessoa faz um teste de HIV durante o período da janela, ela pode receber um resultado falso-negativo.

Em um estudo de 2014, os pesquisadores descobriram que o período de janela para testes de HIV de quarta geração era de cerca de 18 dias. Isso significa que se uma pessoa fizer um teste dentro de 18 dias após a contração do HIV, é provável que ela receba um resultado falso-negativo.

Por esse motivo, é importante que as pessoas que podem ter sido expostas ao HIV esperem até que o período da janela termine antes de fazer o teste. Isso envolveria a espera de 1 a 3 meses após a possível exposição.

Os testes de HIV de quarta geração agora são comuns nos EUA. Uma pessoa pode acessá-los através de:

• prestadores de cuidados de saúde
• clínicas de saúde sexual
• clínicas de planejamento familiar
• alguns centros comunitários

Nos EUA, o Lei de Assistência Acessível exige que as companhias de seguros de saúde cubram o teste de HIV sem nenhum co-pagamento.

Para pessoas sem seguro de saúde, algumas clínicas e centros comunitários oferecem testes gratuitos.

Consulte um médico ou procure on-line para encontrar o local mais próximo que faz o teste de HIV. Nos EUA, uma pessoa pode usar a ferramenta de pesquisa GetTested.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todos com idades entre 13 e 64 anos façam um teste de HIV pelo menos uma vez, como parte de seus cuidados de saúde padrão.

No entanto, como em qualquer infecção sexualmente transmissível, é uma boa ideia fazer um teste anual de HIV.

Pessoas com maior risco de contrair HIV devem considerar fazer um teste a cada 3 a 6 meses. Compartilhar agulhas ou fazer sexo sem camisinha, por exemplo, pode aumentar o risco de uma pessoa.

Qualquer pessoa preocupada com a possibilidade de contrair o HIV deve fazer um teste.

Os testes de quarta geração são uma maneira precisa de diagnosticar o HIV. Eles podem detectar o vírus de forma confiável 1 mês depois que uma pessoa o contrai.

Esses testes requerem apenas uma pequena amostra de sangue e estão disponíveis na maioria dos centros de saúde. Eles detectam anticorpos do HIV e antígenos p24.

Os testes de quarta geração apóiam o diagnóstico e o tratamento precoces do HIV, o que pode melhorar significativamente a perspectiva de uma pessoa.

Com o tratamento certo, as pessoas com HIV podem viver vidas longas e saudáveis.