O que é ocitocina e quais são seus efeitos?

A ocitocina desempenha vários papéis importantes na maternidade.

Trabalho

O hormônio sinaliza o útero para se contrair, iniciando o trabalho de parto. Ajuda a mover o processo, aumentando a produção de hormônios relacionados. Após o parto, ajuda o útero a retornar ao seu tamanho anterior.

Amamentação

Quando um bebê trava no seio de sua mãe, ele desencadeia uma liberação de ocitocina. Isso sinaliza o corpo para deixar o leite para o bebê.

União

Estudos em humanos e animais sobre os efeitos da ocitocina no vínculo mãe-filho descobriram que mães com níveis mais altos têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos parentais afetuosos, incluindo:

• verificação frequente no bebê
• toque carinhoso
• cantando ou falando com o bebê de certa maneira
• comportamentos de higiene e banho

Algumas pesquisas sugerem que os bebês que recebem esse tipo de parentalidade experimentam um aumento da ocitocina que os faz buscar mais contato com a mãe, fortalecendo ainda mais o vínculo.

Esses efeitos não se limitam às mães biológicas. Pesquisadores em um estudo de 2014 descobriram que a ocitocina tem um efeito semelhante em mães adotivas e pais adotivos.