O que causou a tempestade que paralisou Dubai?

Uma tempestade atingiu os Emirados Árabes Unidos e Omã esta semana, trazendo chuvas recordes que inundaram estradas, inundaram casas, bloquearam o trânsito e prenderam pessoas em suas casas.

Foi relatado que pelo menos 20 pessoas morreram no dilúvio em Omã, enquanto outra pessoa morreu nas enchentes nos Emirados Árabes Unidos, que fecharam escritórios governamentais e escolas por dias.

A tempestade atingiu Omã inicialmente no domingo, antes de atingir os Emirados Árabes Unidos na terça-feira, cortando a energia e causando enormes interrupções nos voos quando as pistas foram transformadas em rios.

Nos Emirados Árabes Unidos, foi registado um recorde de 254 mm de precipitação em Al Ain, uma cidade que faz fronteira com Omã. Foi o maior de sempre num período de 24 horas desde que os registos começaram em 1949.

A semeadura de nuvens causou a tempestade?

As chuvas são raras nos Emirados Árabes Unidos e em outras partes da Península Arábica, que é tipicamente conhecida por seu clima desértico seco. As temperaturas do ar no verão podem subir acima de 50 graus Celsius.

Mas os Emirados Árabes Unidos e Omã também carecem de sistemas de drenagem para lidar com as fortes chuvas e estradas submersas não são incomuns durante as chuvas.

Após os acontecimentos de terça-feira, foram levantadas questões sobre se a semeadura de nuvens, um processo que os Emirados Árabes Unidos conduz frequentemente, poderia ter causado as fortes chuvas.

A semeadura de nuvens é um processo no qual produtos químicos são implantados nas nuvens para aumentar as chuvas em um ambiente onde a escassez de água é uma preocupação.

Os EAU, localizados numa das regiões mais quentes e secas do planeta, têm liderado os esforços para semear nuvens e aumentar a precipitação.

Mas a agência meteorológica dos Emirados Árabes Unidos disse à Reuters que não ocorreram tais operações antes da tempestade.

E quanto às mudanças climáticas?

As enormes chuvas provavelmente se deveram a um sistema climático normal que foi exacerbado pelas mudanças climáticas, dizem os especialistas.

Um sistema de baixa pressão na alta atmosfera, juntamente com a baixa pressão na superfície, agiu como uma pressão no ar, de acordo com Esraa Alnaqbi, analista sênior do Centro Nacional de Meteorologia do governo dos Emirados Árabes Unidos.

Essa pressão, intensificada pelo contraste entre as temperaturas mais quentes ao nível do solo e as temperaturas mais frias no topo, criou as condições para a poderosa tempestade, disse ela.

O “fenómeno anormal” não foi inesperado em Abril, pois quando a estação muda a pressão muda rapidamente, disse ela, acrescentando que as alterações climáticas provavelmente também contribuíram para a tempestade.

Os cientistas do clima afirmam que o aumento das temperaturas globais, causado pelas alterações climáticas lideradas pelo homem, está a conduzir a fenómenos meteorológicos mais extremos em todo o mundo, incluindo chuvas intensas.

“As chuvas provenientes de tempestades, como as observadas nos Emirados Árabes Unidos nos últimos dias, registam um aumento particularmente forte com o aquecimento. Isto ocorre porque a convecção, que é a forte corrente ascendente nas tempestades, fortalece-se num mundo mais quente”, disse Dim Coumou, professor de extremos climáticos na Vrije Universiteit Amsterdam.

‘Não é possível criar nuvens do nada’

Friederike Otto, professora sénior de ciências climáticas no Imperial College London, disse que as chuvas estão a tornar-se muito mais intensas em todo o mundo à medida que o clima aquece, porque uma atmosfera mais quente pode reter mais humidade. Era enganoso falar sobre a formação de nuvens como a causa das fortes chuvas, disse ela.

“A semeadura de nuvens não pode criar nuvens do nada. Ela incentiva a água que já está no céu a se condensar mais rapidamente e a soltar água em certos lugares. Então, primeiro, você precisa de umidade. Sem ela, não haveria nuvens”, disse ela. .

O aquecimento global resultou em água “extraordinariamente” quente nos mares ao redor de Dubai, onde também há ar muito quente acima, disse Mark Howden, diretor do Instituto de Soluções Climáticas, Energéticas e de Desastres da Universidade Nacional Australiana.

“Isso aumenta tanto as taxas potenciais de evaporação quanto a capacidade da atmosfera de reter essa água, permitindo maiores volumes de chuva, como o que acabamos de ver em Dubai”.

Gabi Hegerl, climatologista da Universidade de Edimburgo, disse que as chuvas extremas, como nos Emirados Árabes Unidos e em Omã, provavelmente piorarão em muitos lugares devido aos efeitos das mudanças climáticas.

Quando as condições são perfeitas para chuvas muito fortes, há mais umidade no ar, então chove mais forte. Essa umidade extra ocorre porque o ar está mais quente, o que se deve às mudanças climáticas causadas pelo homem, disse ela.