O plano de veículo elétrico de Joe Biden inclui impulso de reciclagem de bateria

Enquanto Biden faz do combate às mudanças climáticas e da competição com a China pontos centrais de sua agenda, o governo está definido para encerrar um review na sexta-feira das lacunas nas cadeias de abastecimento em áreas-chave, incluindo veículos elétricos (VE).

Relatórios de várias agências governamentais serão submetidos ao Casa branca, um processo que Biden ordenou em uma ordem executiva no início deste ano. Partes dos relatórios podem ser divulgadas publicamente já na próxima semana.

Os democratas estão promovendo metas climáticas agressivas para que a maioria dos carros fabricados nos EUA sejam elétricos até 2030 e todos os carros na estrada sejam elétricos até 2040.

Garantir cobalto, lítio e outras matérias-primas suficientes para fazer baterias EV é um grande obstáculo, com minas domésticas enfrentando extensas barreiras regulatórias e oposição ambiental.

A Reuters relatou em 25 de maio que Biden planeja contar com minas em países aliados para fornecer muitos dos metais necessários para construir VEs.

As opções do governo para estimular a reciclagem doméstica incluem investimentos diretos em projetos e pesquisas científicas, além de gastos com recursos aprovados pelo Congresso.

Impulsionar a reciclagem doméstica ajudaria a administração ainda mais esse objetivo, quebrando VEs mais antigos em peças de componentes para veículos novos e, assim, depender menos da mineração.

“Quando você olha para a forma como os EUA abordaram a oportunidade de reciclagem, o que fica muito evidente é que precisamos investir nessa capacidade, precisamos adotar uma abordagem mais proativa”, disse um dos funcionários do governo.

“Uma grande parte da oportunidade do lítio é realmente reciclar e ser um líder global na reciclagem do lítio das baterias existentes e direcioná-lo para essas novas baterias.”

A Casa Branca gostaria de ver mais fábricas de reciclagem abertas nos Estados Unidos, disse um dos funcionários, observando o anúncio no outono passado pela Ganfeng Lithium Co da China de planos para construir uma fábrica de reciclagem de baterias no México para abastecer o mercado de veículos elétricos dos EUA.

ÊNFASE EM P&D

A estratégia emergente do governo também incluirá uma forte ênfase em pesquisa e desenvolvimento com o objetivo de impulsionar o uso de metais já extraídos, disseram as autoridades.

Esse plano expandiria efetivamente as pesquisas em andamento no Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA, que tem sido o ponto focal de grande parte das pesquisas do governo sobre reciclagem de baterias.

Extrair os vários componentes minerais de uma bateria tem se mostrado difícil e caro no passado, e novas pesquisas se concentram em maneiras de reutilizar cátodos e outras partes da bateria, de acordo com os pesquisadores da Argonne.

O foco da reciclagem de Washington ocorre quando outras regiões estão fazendo o mesmo. A União Europeia está considerando restringir as exportações de resíduos de metal para encorajar mais reciclagem regional, parte de um esforço para se tornar neutro para o clima até 2050.

As vendas globais de EV ultrapassaram 2,5 milhões no ano passado, um número projetado para aumentar 70 por cento em 2021 e continuar a aumentar até 2040, de acordo com as previsões da IHS Markit.

Sem a reciclagem, a revolução do VE faria com que 8 milhões de toneladas de sucata de bateria fossem despejadas em aterros sanitários dos EUA até 2040, de acordo com estimativas do governo dos EUA.

Um relatório de abril descobriu que a reciclagem de baterias em fim de vida pode reduzir a necessidade projetada de novas fontes de cobre para baterias EV via mineração em 55% até 2040. Para lítio, o número é 25%, e para cobalto e níquel é 35% .

A reciclagem terá o benefício adicional de reduzir a demanda por novas minas, disse o relatório, de autoria do grupo conservacionista Earthworks e do Instituto para Futuros Sustentáveis ​​da Universidade de Tecnologia de Sydney.

Isso ajudaria Biden a evitar algumas batalhas com ambientalistas e outros constituintes que se opõem à mineração.

“Podemos impulsionar a transição de energia renovável sem cavar novos buracos no solo”, disse Payal Sampat, da Earthworks.

As baterias de chumbo-ácido raramente eram recicladas, mas agora quase todas são decompostas para reutilização em motores de combustão interna. Ambientalistas dizem que isso poderia ser um plano para a indústria de reciclagem de EV.

Centrais de reciclagem de baterias começaram a abrir lentamente nos Estados Unidos.

No outono passado, a Amazon.com Inc investiu na Redwood Materials, uma empresa privada de reciclagem sediada em Nevada que assinou um acordo para reciclar sucata e peças de bateria de uma empreiteira sediada no Tennessee para o veículo elétrico Leaf da Nissan Motor Co.

Tesla Inc recicla algumas peças da bateria em sua Gigafactory de Nevada. E a Apple Inc. começou a reciclar iPhones antigos e outros aparelhos eletrônicos em uma instalação em Austin, Texas.

O governo dos EUA também é o maior acionista da empresa de investimento em mineração TechMet, que é um grande investidor da recicladora de baterias canadense Li-Cycle Corp.

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