O número de mortos no incêndio em Maui atinge 89, tornando-se o incêndio mais mortal dos EUA em 100 anos

Um incêndio florestal violento que varreu uma cidade pitoresca na ilha havaiana de Maui esta semana matou pelo menos 89 pessoas, tornando-se o incêndio florestal mais letal dos Estados Unidos no século passado.

O número recém-divulgado superou o número de vítimas do incêndio de acampamento de 2018 no norte da Califórnia, que deixou 85 mortos e destruiu a cidade de Paradise.

Pelo menos dois outros incêndios estão queimando em Maui, sem mortes relatadas até agora: na área de Kihei, no sul de Maui, e nas comunidades montanhosas do interior conhecidas como Upcountry.

Um quarto incêndio começou na noite de sexta-feira em Kaanapali, uma comunidade costeira em West Maui, ao norte de Lahaina, mas as equipes conseguiram apagá-lo, disseram as autoridades.

O novo número de mortos no sábado veio quando trabalhadores federais de emergência com machados e cães farejadores vasculharam as consequências do incêndio, marcando as ruínas das casas com um X laranja brilhante para uma busca inicial e HR quando encontraram restos humanos.

Cães trabalhavam nos escombros, e seus latidos ocasionais – usados ​​para alertar seus tratadores sobre um possível cadáver – ecoavam sobre a paisagem quente e sem cor.

O inferno que varreu a centenária cidade de Lahaina, na costa oeste de Maui, quatro dias antes, queimou centenas de casas e transformou uma exuberante área tropical em uma paisagem lunar de cinzas. O governador do estado previu que mais corpos serão encontrados.

“Vai aumentar”, disse o governador Josh Green no sábado enquanto visitava a devastação na histórica Front Street.

“Será certamente o pior desastre natural que o Havaí já enfrentou. Só podemos esperar e apoiar aqueles que estão vivos. Nosso foco agora é reunir as pessoas quando pudermos, dar-lhes moradia e cuidados de saúde e, em seguida, voltar-se para a reconstrução”.

Aqueles que escaparam contaram suas bênçãos, gratos por estarem vivos enquanto lamentavam aqueles que não sobreviveram.

Os gerentes de emergência em Maui estavam procurando lugares para abrigar as pessoas deslocadas de suas casas.

Cerca de 4.500 pessoas precisam de abrigo, disseram autoridades do condado no Facebook no sábado, citando dados da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Centro de Desastres do Pacífico.

Os incêndios florestais são o desastre natural mais mortal do estado em décadas, superando um tsunami de 1960 que matou 61 pessoas. Um tsunami ainda mais mortal em 1946, que matou mais de 150 pessoas na Ilha Grande, levou ao desenvolvimento de um sistema de alerta de emergência em todo o território com sirenes que são testadas mensalmente.

Os registros de gerenciamento de emergência do Havaí não indicam que as sirenes de alerta soaram antes do incêndio atingir a cidade.

As autoridades enviaram alertas para telefones celulares, televisões e estações de rádio, mas as interrupções generalizadas de energia e celulares podem ter limitado seu alcance.