O número 10 de Johnson era ‘inacreditavelmente otimista’. O Reino Unido navegaria

Downing Street, de Boris Johnson, exibiu uma abordagem “inacreditavelmente otimista” e desdenhosa em relação ao coronavírus no início da pandemia, disse um ex-funcionário público sênior.

Helen MacNamara, que serviu como vice-secretária de gabinete durante a pandemia, disse que havia “risos dos italianos” enquanto o então primeiro-ministro britânico expressava uma “confiança alegre”.

Ela disse ao inquérito Covid-19 do Reino Unido na quarta-feira que suas “injeções de cautela” em janeiro e fevereiro de 2020 “não foram registradas” por Johnson.

MacNamara é a última autoridade a prestar depoimento após dois dias de audiências que retrataram disfunção, indecisão e hesitação dentro do governo de Johnson.

Ela criticou uma cultura “machista”, um dia depois de mensagens “misóginas” sobre ela, escritas por Dominic Cummings, terem sido mostradas ao inquérito.

Na sua declaração por escrito, ela disse que o Reino Unido “já estava em desvantagem” em relação ao Brexit quando a pandemia atingiu.

Ela disse que também não havia um padrão claro de “business as usual” de trabalho sob o comando de Johnson, e que Whitehall “desenvolveu alguns hábitos pouco saudáveis” em um “ambiente de baixa confiança”.

MacNamara disse nas primeiras reuniões do Gabinete que Johnson estava “muito confiante de que o Reino Unido iria avançar” e que deveriam ter “cuidado para não corrigir excessivamente”.

Ela disse na audiência no oeste de Londres que “briefings hostis” atingiram o serviço público e criticou a forma “monomaníaca” como a equipe de Johnson se concentrou no Brexit e depois nas eleições de 2019.

MacNamara disse que houve um “tom jovial” e que “sentar ali e dizer que foi ótimo e meio que rir dos italianos foi simplesmente… parecia como soava”.

“Eu diria que, sem dúvida, o tipo de abordagem inacreditavelmente otimista de que seremos ótimos em tudo não é uma mentalidade inteligente para se ter dentro de uma reunião de governo”, disse ela.

MacNamara apresentou uma longa lista de problemas sistémicos que considerava dificultarem a resposta da Covid, incluindo uma “falta de conhecimento geral” das operações estatais.

Ela criticou uma abordagem “excessivamente ideológica” à tomada de decisões e uma “ausência de humanidade”.

A Sra. MacNamara também contou como as suas dificuldades em obter provas do Gabinete do Governo para fornecer ao inquérito a fizeram sentir-se como a sua “própria arqueóloga forense”.

Tendo desempenhado um papel fundamental na resposta ao coronavírus, deixou a Função Pública em 2021 antes de assumir um cargo sénior na Premier League.

Ela também ganhou as manchetes por fornecer uma máquina de karaokê para um evento de bloqueio em Downing Street e foi multada por sua participação na saída, que chamou de “erro de julgamento”.