O jejum aumenta o metabolismo e combate o envelhecimento
O estudo mais recente para explorar o impacto do jejum no corpo humano conclui que ele aumenta a atividade metabólica mais do que o realizado anteriormente e pode até trazer benefícios antienvelhecimento.
Estudos demonstraram que o jejum intermitente pode ajudar certas pessoas a perder peso.
Embora os pesquisadores ainda estejam debatendo exatamente o quão eficaz o jejum pode ser para perda de peso, novas pesquisas sugerem outros benefícios.
Em ratos, por exemplo, estudos mostram que o jejum pode aumentar a vida útil.
Embora emocionante, a evidência disso em humanos ainda não foi vista.
O estudo mais recente – publicado pelos autores na revista Relatórios científicos – lança um novo olhar sobre o jejum em seres humanos e fornece uma nova visão.
“Estudos recentes de envelhecimento mostraram que a restrição calórica e o jejum têm um efeito prolongado na vida útil dos animais modelo”, diz o primeiro autor do estudo, Dr. Takayuki Teruya, “mas o mecanismo detalhado permaneceu um mistério”.
Em particular, cientistas da Universidade de Pós-Graduação em Okinawa, no Japão, examinaram seu impacto no metabolismo.
Ao entender os processos metabólicos envolvidos, a equipe espera encontrar maneiras de aproveitar os benefícios do jejum sem a necessidade de ficar sem comida por períodos prolongados.
Para investigar, eles jejuaram quatro voluntários por 58 horas. Usando metabolômica, ou a medição de metabólitos, os pesquisadores analisaram amostras de sangue total em intervalos durante o período de jejum.
Como o corpo humano está faminto de comida, há várias alterações metabólicas distintas que ocorrem.
Normalmente, quando os carboidratos estão prontamente disponíveis, o corpo os usa como combustível. Mas uma vez que eles se foram, ela procura energia em outro lugar. Em um processo chamado gliconeogênese, o corpo obtém glicose de fontes não-hidratadas, como aminoácidos.
Os cientistas podem encontrar evidências de gliconeogênese avaliando os níveis de certos metabólitos no sangue, incluindo carnitinas e butirato.
Como esperado, após o jejum, os níveis desses metabólitos aumentaram no sangue dos participantes. No entanto, os cientistas também identificaram muito mais alterações metabólicas, algumas das quais as surpreenderam. Por exemplo, eles viram um aumento acentuado nos produtos do ciclo do ácido cítrico.
O ciclo do ácido cítrico ocorre nas mitocôndrias e sua função é liberar energia armazenada. A subida observada nos metabólitos associados a esse processo significa que as mitocôndrias, as fabulosas centrais elétricas da célula, são lançadas em excesso.
Outra descoberta surpreendente foi um aumento nos níveis de purina e pirimidina, que os cientistas ainda não haviam associado ao jejum.
Esses produtos químicos são um sinal de maior síntese protéica e expressão gênica. Isso sugere que o jejum faz com que as células alterem o tipo e a quantidade de proteínas que precisam para funcionar.
Níveis mais altos de purina e pirimidina são pistas de que o corpo pode estar aumentando os níveis de certos antioxidantes. De fato, os pesquisadores observaram aumentos substanciais em certos antioxidantes, incluindo ergotioneína e carnosina.
Em um estudo anterior, a mesma equipe de pesquisadores mostrou que, à medida que envelhecemos, vários metabólitos diminuem. Esses metabólitos incluem leucina, isoleucina e ácido oftálmico.
Em seu último estudo, eles mostraram que o jejum impulsionou esses três metabólitos. Eles explicam que isso pode ajudar a explicar como o jejum prolonga a vida útil de ratos.
Nos quatro sujeitos, os pesquisadores identificaram 44 metabólitos que aumentaram durante o jejum, alguns dos quais aumentaram 60 vezes.
Desses 44, os cientistas haviam ligado apenas 14 ao jejum antes. Os autores concluem que “[c]coletivamente, o jejum parece provocar um estado muito mais metabolicamente ativo do que o realizado anteriormente. ”
“Estes são metabólitos muito importantes para a manutenção da atividade muscular e antioxidante […]. Este resultado sugere a possibilidade de um efeito rejuvenescedor pelo jejum, que não era conhecido até agora. ”
Dr. Takayuki Teruya
Os cientistas acreditam que um aumento nos antioxidantes pode ser uma resposta de sobrevivência; durante a fome, nossos corpos podem experimentar altos níveis de oxidação estresse. Ao produzir antioxidantes, pode ajudar a evitar alguns dos possíveis danos causados pelos radicais livres.
Em seguida, eles desejam replicar os resultados em uma amostra maior. Eles também querem identificar possíveis maneiras de aproveitar os efeitos benéficos do jejum e descobrir se podem desencadear os efeitos da restrição calórica sem precisar restringir a ingestão calórica.
Embora demore algum tempo até que possamos colher os benefícios do jejum sem o esforço, as descobertas atuais fornecem mais evidências dos benefícios de saúde do jejum.
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