O furacão Otis atinge a costa perto de Acapulco como uma tempestade catastrófica de categoria 5

O furacão Otis atingiu a costa sul do Pacífico do México como um catastrófico furacão de categoria 5 na manhã de quarta-feira, trazendo ventos de 165 mph (270 km/h) e fortes chuvas para Acapulco e cidades vizinhas, e despertando memórias de uma tempestade de 1997 que matou dezenas de pessoas.

Esperava-se que o furacão enfraquecesse rapidamente nas montanhas íngremes do estado de Guerrero, mas a previsão de chuva de 5 pol. (127 mm) a 10 pol. (254 mm), com até 15 pol. (381 mm) possíveis em algumas áreas, aumentou a ameaça de deslizamentos de terra e inundações.

Otis se fortaleceu rapidamente, passando de uma tempestade tropical a um furacão de categoria 5 em 12 horas na terça-feira.

Os moradores da costa de Guerrero lutaram para se preparar, mas a intensidade repentina da tempestade pareceu pegar muitos desprevenidos.

“Estamos em alerta máximo”, disse a prefeita de Acapulco, Abelina Lopez, na noite de terça-feira, enquanto pedia aos moradores que se abrigassem em casa ou se mudassem para os abrigos da cidade.

Otis pode ser mais devastador do que o furacão Pauline que atingiu Acapulco em 1997, destruindo áreas da cidade e matando mais de 200 pessoas, disse Lopez. Centenas de outras pessoas ficaram feridas em enchentes e deslizamentos de terra.

Entre os resorts internacionalmente conhecidos de Acapulco e Zihuatanejo estão duas dúzias de pequenas cidades e vilarejos situados entre as montanhas e o oceano.

A chegada de Otis ocorreu poucos dias depois que o furacão Norma atingiu o extremo sul da península da Baixa Califórnia, no México, ao norte.

Acapulco é uma cidade com mais de um milhão de habitantes no sopé de montanhas íngremes. Casas luxuosas e favelas cobrem as encostas da cidade com vista para o cintilante Pacífico.

Guerrero é um dos estados mais empobrecidos e violentos do México.

Na segunda-feira, um chefe de polícia local e 12 policiais foram encontrados massacrados em uma rodovia em El Papayo, que fica no município de Coyuca de Benitez, em Guerrero, não muito longe da zona de impacto de Otis.

No Atlântico, o furacão Tammy continuou a mover-se para nordeste sobre águas abertas com ventos de 140 km/h, depois de varrer as Pequenas Antilhas no fim de semana.

Tammy estava localizada a cerca de 915 quilômetros ao sul-sudeste das Bermudas.

A tempestade deverá se tornar um poderoso ciclone extratropical até quinta-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.