O flúor na água causa câncer?

O fluoreto é um grupo de compostos feitos do nono elemento da tabela periódica, o flúor, mais um ou mais outros elementos. Os compostos de fluoreto são encontrados naturalmente na água, nas plantas, nas rochas, no ar e no solo.

A fluoretação da água é o processo de adição de fluoreto à água. As concentrações de fluoreto no abastecimento público de água são reguladas. Isso é feito para melhorar a saúde de nossos dentes. No entanto, após um estudo de 1991 em ratos mostraram uma possível ligação entre a água fluoretada e um tipo de câncer ósseo conhecido como osteossarcoma, as pessoas começaram a questionar a segurança da fluoretação da água.

Com tantas informações falsas ou mal direcionadas na internet, é importante esclarecer os fatos. A pesquisa atual não apóia essa relação entre fluoreto e câncer.

Detalharemos a pesquisa para que você possa ter mais confiança no consenso atual.

Cavidades dentárias eram um sério problema de saúde nos Estados Unidos no início do século XX. Causavam dores terríveis, infecções e dor de dente. Uma cavidade era frequentemente tratada extraindo todo o dente.

Após pesquisas realizadas em todo o país nas décadas de 1930 e 1940, os pesquisadores perceberam que crianças que viviam em áreas com níveis mais altos de flúor natural (mais de 1 parte de flúor por milhão de partes de água ou 1 ppm) tinham menos cáries do que aquelas que vivia em áreas com baixos níveis de flúor.

Essa descoberta foi um grande avanço na saúde dental. Em 1945, Grand Rapids, Michigan, tornou-se a primeira cidade do mundo a ajustar o nível de flúor na água para 1 ppm. Quinze anos depois, as cáries em crianças adolescentes que vivem em Grand Rapids foram reduzidas em quase 60% em comparação com crianças adolescentes em uma cidade de Michigan sem fluoretação.

Os cientistas aprenderam mais tarde que o nível ideal de flúor na água para evitar a cárie dentária e para evitar uma condição cosmética conhecida como fluorose dentáriafoi de 0,7 ppm.

Depois que a fluoretação da água na comunidade se espalhou por todo o país, o número médio de dentes cariados, ausentes ou cheios em crianças diminuiu 68%.

Foi demonstrado que a água fluoretada reduz as cáries em adultos por 20 a 40 por cento.

Atualmente, o maioria da população dos EUA atendida por sistemas públicos de água usa água fluoretada.

O debate sobre a fluoretação da água decorre de uma Análise de 1991 pelo Programa Nacional de Toxicologia dos EUA. O estudo encontrou evidências de que ratos machos que receberam água com alto teor de flúor por dois anos tiveram um risco aumentado para um tipo de tumor ósseo chamado osteossarcoma. A associação não foi observada em ratos fêmeas ou ratos machos ou fêmeas.

Um controle nacional de casos de 2006 estude publicado por cientistas da Universidade de Harvard, descobriu que meninos expostos à água fluoretada tinham um risco elevado de desenvolver osteossarcoma durante a adolescência. Essa associação não foi vista em meninas. Uma teoria é que o flúor pode se acumular nas partes crescentes dos ossos (placas de crescimento). Também é aqui que o osteossarcoma tende a se desenvolver durante um surto de crescimento.

Embora o flúor encontrado nas pastas de dente e no enxaguatório bucal também faça parte dessa controvérsia, eles são menos discutidos. Ao contrário da água da torneira, esses produtos geralmente não são ingeridos. Também é possível comprar cremes dentais sem flúor.

Após a liberação desses estudos, que ligavam o flúor ao câncer ósseo, os pesquisadores decidiram investigar melhor.

Após o estudo com animais em 1991, os pesquisadores de Nova York decidiram examinar se as taxas de câncer ósseo aumentaram desde a introdução dos programas de fluoretação. Mas o estude não encontraram mudanças nas taxas de câncer ósseo desde a década de 1970. Também não houve diferenças nas taxas de câncer ósseo entre áreas da cidade de Nova York com fluoretação e áreas sem.

Uma limitação deste estudo é que era difícil medir com precisão a exposição ao fluoreto em um nível individual. Isso foi especialmente verdadeiro para pessoas que podem se deslocar entre áreas fluoretadas e não fluoretadas da cidade.

UMA Estudo ecológico de 2012 também concluíram que a fluoretação da água não afetou as taxas de câncer ósseo em crianças e adolescentes. Uma potencial falha deste estudo foi o uso de amplas categorias de fluoretação da água.

Mais recentemente, um 2016 Um estudo realizado no Texas examinou uma gama mais detalhada de níveis de flúor na água potável pública. Este estudo também não encontrou relação entre fluoretação e osteossarcoma, mesmo após o ajuste para idade, sexo, raça e pobreza.

Outra recente estude analisaram 2.566 casos de osteossarcoma e 1.650 casos de Sarcoma de Ewing (um tumor ósseo raro que também ocorre em crianças) na Grã-Bretanha. Não foi encontrada associação entre risco de câncer ósseo e flúor na água potável. Embora este estudo tenha sido realizado em uma pequena área, foi o primeiro de seu tipo realizado na Grã-Bretanha.

Um olhar mais atento

Para os estudos que mostraram uma ligação entre fluoretação e câncer ósseo, é importante reconhecer suas limitações. No estudo de ratos de 1991, por exemplo, os níveis de fluoreto usados ​​no estudo foram muito mais altos do que o encontrado em um programa comunitário de fluoretação.

No estudo da Universidade de Harvard de 2006, pode ter havido um potencial viés de seleção devido à forma como os hospitais foram escolhidos no estudo. Além disso, o número de casos de câncer ósseo nessa faixa etária teria sido extremamente pequeno. Isso limita o poder estatístico do estudo.

Em 2011, os resultados da segunda parte do estudo de Harvard foram publicados. Ele comparou os níveis de flúor nos ossos próximos aos tumores de osteossarcoma àqueles nos ossos com outros tipos de tumores. Os pesquisadores não encontraram diferença nos níveis de flúor entre os diferentes tumores.

A fluoretação da água é considerada a medida de saúde pública mais eficaz e econômica para prevenir a cárie dentária. Durante a fluoretação da água, os níveis de fluoreto são ajustados para um nível ideal de 0,7 ppm.

Em alguns lugares, as concentrações de flúor nas águas subterrâneas são naturalmente muito mais altas que esse nível. Eles podem até ter mais de 8 ppm. Nessas áreas, os programas comunitários de fluoretação realmente trabalham para diminuir os níveis de flúor devido ao aumento do risco de fluorose esquelética.

Foi detectada uma ligação entre fluoreto e osteossarcoma em alguns estudos pequenos. No entanto, uma infinidade de estudos de acompanhamento e revisões sistemáticas nos últimos 25 anos não encontraram evidências fortes de que o flúor na água potável cause câncer. O consenso atual é que a fluoretação da água é segura e beneficia a saúde dental.

Se você ainda tiver dúvidas sobre os riscos à saúde associados ao flúor nos produtos dentários ou na água potável, fale com seu médico ou dentista. Se você quiser saber mais sobre os níveis de flúor na sua água, entre em contato com a agência local de abastecimento de água ou com os serviços públicos.