‘O ditador mais legal do mundo’ deverá ser reeleito presidente em El Salvador

As pessoas em El Salvador estão a votar em eleições presidenciais e legislativas que se centram, em grande parte, no compromisso entre segurança e democracia.

Com índices de aprovação crescentes e praticamente sem concorrência, Nayib Bukele – o autodenominado “o ditador mais fixe do mundo” – está quase certamente a caminho de um segundo mandato como presidente.

A Constituição de El Salvador proíbe a reeleição, mas Bukele mantém-se independentemente da sua candidatura e cerca de oito em cada 10 eleitores o apoiam, de acordo com uma sondagem de Janeiro da Universidade da América Central.

Isto apesar de Bukele ter tomado medidas ao longo do seu primeiro mandato que, segundo advogados e críticos, destroem o sistema de pesos e contrapesos do país.

José Dionisio Serrano, 60 anos, estava orgulhoso de ser a primeira pessoa na fila para votar às 6h de domingo, em frente a uma escola no bairro de Zacamil, anteriormente controlado por gangues, em Mejicanos, ao norte de San Salvador. O professor de futebol disse que planejava votar em Bukele e em seu partido Novas Idéias.

“Precisamos continuar mudando, transformando”, disse Serrano. “Honestamente, vivemos períodos muito difíceis na minha vida. Como cidadão vivi períodos de guerra e essa situação que tivemos com as gangues. Agora temos uma grande oportunidade para o nosso país. Quero que as gerações que estão por vir vivam em um mundo melhor.”

Ele viveu em Mejicanos a maior parte de sua vida, mas teve que fugir por vários anos depois que membros de gangues atiraram nele e ameaçaram sua vida. Questionado sobre as preocupações de que Bukele esteja a tentar a reeleição apesar de uma proibição constitucional, ele ignorou o assunto, dizendo: “O que o povo quer é outra coisa”.

Moises Zaldivar, preparando-se para votar nas suas primeiras eleições, disse que também apoia o partido Novas Ideias de Bukele.

“Esta é uma mudança que nunca vi”, disse ele. “Tenho apenas 19 anos e é a primeira vez que vejo uma mudança tão radical no país. Então quero apoiar esse grande projeto que o partido e o presidente têm.”

Os partidos tradicionais de El Salvador, de esquerda e de direita, que criaram o vácuo que Bukele preencheu pela primeira vez em 2019, continuam uma confusão.

Alternando-se no poder durante cerca de três décadas, a conservadora Aliança Nacionalista Republicana e a esquerdista Frente de Libertação Nacional Farabundo Marti foram completamente desacreditadas pela sua própria corrupção e ineficácia. Os seus candidatos presidenciais este ano estão com um dígito baixo nas pesquisas.

João Picardo, pesquisador da Universidade Francisco Gavidia, disse que os salvadorenhos “se conectaram mais com a figura do presidente”.

Ele acrescentou: “Há uma desconexão entre o povo e os partidos políticos como estrutura política”.

Bukele, 42 anos, ganhou fama pela sua brutal repressão às gangues, nas quais mais de 1% da população do país foi presa.

Embora a sua administração seja acusada de cometer violações generalizadas dos direitos humanos, a violência também caiu drasticamente, num país conhecido há apenas alguns anos como um dos mais perigosos do mundo.

Por causa disso, eleitores como a empresária Marleny Mena, de 55 anos, estão dispostos a ignorar as preocupações de que Bukele tenha tomado medidas antidemocráticas para concentrar o poder.

Ex-vendedora ambulante no centro de San Salvador, outrora controlado por gangues, Mena disse que costumava ter medo de andar pela cidade, com medo de poder cruzar acidentalmente o território de uma gangue para outro, com consequências potencialmente graves. Desde que Bukele iniciou a sua repressão, esse medo dissipou-se.

“Ele só precisa de um pouco mais de tempo, o tempo que precisa para continuar a melhorar o país”, disse Mena.

Essa posição foi reiterada por José Salvador Torres, que esperava para votar do lado de fora de uma escola em Santa Tecla, uma cidade suburbana a sudoeste da capital.

“Vim votar no meu (presidente), para não voltar ao passado com as gangues”, disse ele.

Antes da votação de domingo, Bukele não fez aparições públicas de campanha. Em vez disso, o populista encheu as redes sociais e os ecrãs de televisão de todo o país com uma mensagem simples gravada no seu sofá: Se ele e o seu partido Novas Ideias não vencerem as eleições, a “guerra com os gangues ficaria em risco.

“A oposição conseguirá concretizar o seu verdadeiro e único plano, libertar os membros das gangues e usá-los para regressar ao poder”, disse ele.