O diabetes tipo 1 pode se desenvolver em bebês com menos de seis meses – estudo

Bebês com menos de seis meses podem desenvolver diabetes tipo 1, e a condição pode começar a se enraizar antes de nascerem, de acordo com cientistas.

Anteriormente, pensava-se que crianças com menos de seis meses de idade só poderiam desenvolver diabetes neonatal – que é causada por uma mutação genética que afeta as células do pâncreas que produzem insulina.

Mas os pesquisadores agora acreditam que bebês mais jovens também podem desenvolver diabetes tipo 1, uma condição em que o próprio sistema imunológico do corpo destrói por engano as mesmas células produtoras de insulina.

Eles dizem que as descobertas, publicadas na revista Diabetologia, levantam a questão de se o ataque imunológico por trás do diabetes tipo 1 poderia começar no útero para alguns bebês, levando à redução da produção de insulina e, consequentemente, ao peso ao nascer, “desafiando o que sabemos sobre o sistema imunológico ”.

A Dra. Elizabeth Robertson, diretora de pesquisa da Diabetes UK – que co-financiou a pesquisa, disse: “Ao revelar pela primeira vez a existência de diabetes tipo 1 nos primeiros meses de vida, essas descobertas importantes reescreveram nossa compreensão de quando a condição pode atacar e quando o sistema imunológico pode começar a dar errado.

“Agora precisamos descobrir como e por que o diabetes tipo 1 pode se desenvolver em uma idade tão jovem.

“Isso também pode revelar insights cruciais sobre as causas do diabetes tipo 1 de forma mais geral em pessoas de todas as idades e será essencial para desenvolver tratamentos que interrompam ou evitem essa condição que altera a vida dos bebês”.

Uma equipe de pesquisadores, que incluiu cientistas da University of Exeter e King’s College London, analisou três grupos de crianças: 166 com diagnóstico de diabetes tipo 1 antes dos seis meses de idade, 164 com diabetes neonatal confirmado e 152 com diagnóstico de diabetes tipo 1 em uma idade mais avançada (6–24 meses).

Eles descobriram que a combinação de um alto risco genético para diabetes tipo 1, sinais de um ataque imunológico às células produtoras de insulina e baixa capacidade de produção de insulina, estava associada ao diabetes tipo 1 em crianças menores de seis meses.

Dr. Matthew Johnston, Exeter Center of Excellence in Diabetes (ExCEED) E3 Research Fellow da Universidade de Exeter, disse: “Este estudo prova que o diabetes tipo 1 pode se manifestar nos primeiros meses de vida, e em um pequeno subconjunto de bebês pode mesmo comece antes do nascimento.

“Também descobrimos que o diabetes diagnosticado tão jovem estava associado à rápida progressão para destruição completa das células beta produtoras de insulina”.

Como parte das próximas etapas, a equipe deseja estudar o diabetes tipo 1 de início muito precoce em maiores detalhes, para que possam “entender como pode ser possível que o sistema imunológico se desorganize antes de estar totalmente formado”.