O czar do comércio de Biden, Tai, aguardado ansiosamente em Washington e Bruxelas

Katherine Tai, a escolha do presidente Joe Biden para renovar a política comercial dos EUA para se concentrar nos trabalhadores e “americanos comuns” em vez das corporações, terá a chance de explicar o que isso significará na prática em sua audiência de confirmação na quinta-feira.

O depoimento de Tai perante o Comitê de Finanças do Senado é aguardado ansiosamente há meses pela indústria, parceiros comerciais dos EUA de Pequim a Bruxelas, grupos trabalhistas e legisladores – todos em uma longa fila para fazer lobby com Tai assim que ela for confirmada.

Como representante comercial dos EUA, ou “czar” comercial da maior economia do mundo, maior importador de bens e segundo maior exportador depois da China, Tai terá uma influência imensa, especialmente após quatro anos de turbulência comercial semeada pelo ex-presidente Donald Trump.

Tai, o principal advogado comercial do Comitê de Caminhos e Meios da Câmara dos Representantes, é visto como um negociador incansável e imperturbável, profundamente conhecedor da China, que recentemente ganhou elogios por ter adicionado normas ambientais e trabalhistas mais rígidas ao comércio EUA-México-Canadá lidar.

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Ela tem sido cautelosa quanto a seus planos específicos, mas funcionários da indústria e assessores do Congresso dizem que uma coisa é certa – ela adicionará questões trabalhistas à equação.

Em janeiro, Tai disse ao Conselho Nacional de Comércio Exterior que a política comercial dos EUA deve ser “centrada no trabalhador”, concentrando-se nas pessoas como assalariados e não apenas nos consumidores – uma mensagem-chave repetida frequentemente por outros importantes especialistas em política econômica de Biden.

Em Genebra, a delegação dos EUA recentemente falou sobre as preocupações sobre o histórico de Mianmar de violação dos direitos trabalhistas e uso de trabalho forçado – uma declaração que funcionários do governo dizem refletir um maior foco nos trabalhadores nacionais e estrangeiros.

O novo diretor da Organização Mundial do Comércio, Ngozi Okonjo-Iweala, disse que as autoridades comerciais de Biden concordam com ela sobre a necessidade de tornar o comércio relevante para as pessoas comuns para reconstruir a confiança no órgão de comércio global e na economia global.

Enquanto a Grã-Bretanha, Quênia, Japão e outros clamam por novos ou ampliados acordos comerciais, o governo Biden suspendeu todas as novas negociações até depois de uma revisão abrangente de todas as políticas comerciais de Trump.

Por enquanto, Tai se concentrará em fazer cumprir os acordos comerciais existentes, incluindo disposições destinadas a proteger os trabalhadores que ela mesma ajudou a adicionar ao acordo comercial EUA-México-Canadá.

Uma autoridade europeia disse que Bruxelas estava esperando para ver como Tai implementará a promessa de Biden de reconstruir os laços com os aliados.

“Esperamos começar a ver os primeiros sinais de como ela fará isso acontecer. E é claro: colocar as disputas no chão o mais rápido possível”, disse o funcionário, referindo-se às tarifas sobre aço e alumínio, aeronaves e impostos sobre serviços digitais que Trump impôs no lugar ou ameaçado.

“O trabalho dela … será garantir aos senadores que ela será dura com os outros países que estão se aproveitando de nós”, disse William Reinsch, especialista em comércio do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. “Espera-se que ela seja dura com a China”, disse ele.

O presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, prometeu mover a indicação de Tai rapidamente, o que significa que ela poderia obter uma votação no Senado na próxima semana ou na semana seguinte, tornando-a a primeira USTR confirmada no cargo desde o início dos anos 1990.

Harry Broadman, diretor administrativo do Berkeley Research Group, disse que o enorme interesse na audiência de Tai reflete a crescente importância do comércio para a economia dos Estados Unidos. “É um sinal dos tempos. As pessoas estão muito ansiosas por tê-la a bordo”, disse ele.

Ken Monahan, chefe de política comercial da Associação Nacional de Fabricantes, disse esperar que Tai desempenhe um papel fundamental na formulação da política comercial, em consulta com a secretária do Tesouro, Janet Yellen, o assessor de segurança nacional Jake Sullivan e o secretário de Estado Antony Blinken.

“Quando se trata de ações e negociações comerciais, não tenho dúvidas de que Katherine estará no banco do motorista”, disse ele.