O contrabando de pessoas acusado estava ‘no circuito’ mais de 39 mortes de migrantes, disseram os jurados

Um motorista de caminhão estava “no circuito” minutos após a descoberta de 39 migrantes mortos na parte de trás de um trailer em Essex, um tribunal ouviu.

Christopher Kennedy, 24, é acusado de ser membro de uma equipe por trás da operação de contrabando de pessoas que deu desastrosamente mal em 23 de outubro do ano passado.

O promotor Bill Emlyn Jones perguntou a Kennedy sobre uma enxurrada de telefonemas depois que o motorista de caminhão Maurice Robinson abriu as portas para o trailer do chefe do transportador Ronan Hughes e viu 39 vietnamitas mortos lá dentro.

As vítimas sufocaram quando o contêiner lacrado em que estavam foi despachado de Zeebrugge, na Bélgica, para Purfleet, em Essex.

Exatamente no momento em que o Sr. Robinson fez a terrível descoberta, o Sr. Hughes estava ao telefone com o Sr. Kennedy, os jurados ouviram.

Então, enquanto o Sr. Robinson estava retransmitindo a notícia para o Sr. Hughes à 1h19, o Sr. Kennedy estava tentando entrar em contato com ele também, o tribunal foi informado.

Exatamente 46 segundos após o término da ligação, Hughes ligou para Kennedy, que estava no continente com um carregamento de vinho.

O Sr. Emlyn Jones disse: “Tendo em mente a situação em que Hughes se encontrou naquele momento específico, você pode nos ajudar por que ele achou necessário falar com você?”

Kennedy disse: “Ele estava me ligando de volta”.

O promotor perguntou: “Então é business as usual para ele, não é?

“Para você, nada neste telefonema deu a você a impressão de que algo incomum, terrível, desastroso havia acontecido?”

O réu respondeu: “Ele estava comigo, sim”.

O Sr. Emlyn Jones continuou: “Mais ou menos sete minutos se passaram e Hughes encontrou tempo para ligar para você novamente. Isso é sobre o quê?”

Kennedy disse que Hughes lhe disse que havia um “problema” com sua reserva para viajar de barco de Zeebrugge com o vinho e que ele deveria ir de trem.

O promotor disse: “Eu sugiro a você, Sr. Kennedy, você está inventando isso e o Sr. Hughes, lidando com 39 imigrantes ilegais mortos, não está no momento falando calmamente com você sobre sua carga de vinho e se você está no barco ou no trem.

“Você teve que inventar uma desculpa para esta ligação.”

O réu insistiu que estava dizendo a verdade.

O tribunal ouviu que foi a última vez que o Sr. Kennedy ou o Sr. Hughes usaram seus telefones convencionais.

O Sr. Emlyn Jones sugeriu: “É que Hughes estava lhe dizendo: ‘Houve uma crise, pelo amor de Deus, livre-se do seu telefone queimado’?”

Quando a notícia da tragédia começou a se espalhar, o Sr. Kennedy mandou uma mensagem a um amigo dizendo que era o trailer de Ronan Hughes.

Disse-lhe também que “devia haver muitos e ficou sem ar”.

O Sr. Emlyn Jones disse que estava “absolutamente certo” em sua avaliação do que deu errado.

Ele sugeriu que demonstrava uma compreensão clara dos perigos, porque ele próprio era um contrabandista de pessoas.

O Sr. Kennedy negou.

Mais cedo, o réu disse aos jurados que pensava que estava pegando cigarros e não migrantes de Purfleet em 11 e 18 de outubro do ano passado.

A primeira vez que soube de contrabando de pessoas foi quando Hughes pediu-lhe que ajudasse a organizar uma remessa de macarons que haviam sido pisoteados durante a corrida de 18 de outubro, disse ele.

Quando ele confrontou o Sr. Hughes, ele apenas “deu de ombros”, disse o réu.

Mas o Sr. Emlyn Jones disse: “Você é um membro da equipe, não é?

“É por isso que você se inscreveu para acompanhar o contrabando de pessoas. Simplesmente vai com o território. ”

O réu negou.

O promotor acrescentou: “Parece que ele não estava nem um pouco preocupado com o fato de você saber a verdade”.

O Sr. Kennedy de Co Armagh, Eamonn Harrison, 23, de County Down e Valentin Calota, 37, de Birmingham, negaram ter conspirado para contrabandear pessoas.

Harrison e o suposto organizador Gheorghe Nica, 43, de Basildon, Essex, negaram 39 acusações de homicídio culposo.

Os jurados ouviram dizer que Robinson, 26, de Craigavon, na Irlanda do Norte, e Hughes, 41, Co Armagh, admitiram os homicídios.