O consumo de álcool na terceira idade prolonga a vida?
Pesquisas em larga escala sugerem que o consumo de álcool na terceira idade pode diminuir o risco de mortalidade. No entanto, os cientistas são cautelosos quanto a possíveis vieses em suas próprias pesquisas e afirmam que são necessárias mais pesquisas.
O debate em torno dos potenciais benefícios à saúde do álcool está em andamento.
Alguns estudos sugeriram que o consumo moderado de álcool prolonga a vida e protege o coração, enquanto outros negam esses benefícios, argumentando que os estudos anteriores são falhos e que não existe consumo seguro de álcool.
Por exemplo, alguns estudos sugeriram que o consumo leve a moderado ajuda a proteger as mulheres contra o AVC, e outros estudos atribuíram esse benefício ao resveratrol, o composto ativo do vinho tinto.
Beber moderadamente – às vezes definido como 2 a 7 copos de vinho por semana – também pode impedir a depressão, de acordo com algumas pesquisas, embora o mesmo estudo tenha mostrado que beber muito aumenta o risco de depressão.
Quando se trata dos benefícios cardiovasculares do álcool, os resultados são variados. Alguns sugerem que o consumo moderado de vinho e cerveja, mas não bebidas espirituosas, protege contra doenças cardiovasculares, enquanto outros resultados apontam para benefícios protetores de beber vodka e vinho.
No entanto, muitos dos participantes desses estudos tinham um estilo de vida geralmente saudável e aderiam a uma dieta mediterrânea saudável, por isso é difícil determinar o papel preciso do álcool nesses resultados.
Além disso, os hábitos de consumo das pessoas mudam com o tempo, por isso é difícil rastrear os efeitos do álcool. Alguns pesquisadores alertaram que os dados disponíveis “não são suficientes para recomendar beber a ninguém”.
Mas agora estão os resultados de um novo estudo em larga escala. O Estudo de Saúde e Aposentadoria (HRS) é “um dos maiores e mais rigorosos” estudos sobre consumo de álcool e risco de morte nos Estados Unidos, e um novo relatório apresentou as conclusões de um período de acompanhamento de 16 anos.
Os resultados aparecem no diário Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental.Katherine Keyes, Ph.D., professora associada de epidemiologia na Universidade Columbia, em Nova York, é a primeira e correspondente autora do estudo.
O novo relatório analisou dados de quase 8.000 adultos mais velhos – ou seja, pessoas nascidas entre 1931 e 1941 que se inscreveram no estudo em 1992.
Desde aquele ano, os pesquisadores coletaram informações sobre os hábitos de consumo dos participantes e os entrevistaram duas vezes por ano, todos os anos, de 1998 a 2014.
Em cada um desses pontos, os pesquisadores dividiram os participantes em uma das cinco categorias a seguir: abstêmios ao longo da vida, abstêmios atuais, bebedores pesados, bebedores moderados e bebedores ocasionais.
Os abstêmios ao longo da vida consumiram menos de 12 bebidas alcoólicas, se houver, em suas vidas. Os abstêmios atuais haviam bebido no passado, mas não durante o período do estudo, enquanto os bebedores pesados do sexo masculino tomavam regularmente mais de 3 doses por dia, e os bebedores pesados do sexo feminino tomavam mais de 2 doses por dia.
Os pesquisadores também consideraram as pessoas que bebiam demais – definidas como 4 ou mais bebidas por dia para mulheres e 5 ou mais bebidas por dia para homens – como bebedores pesados.
Bebedores moderados consumiam 1-2 bebidas, se fossem mulheres, ou 1-3 bebidas, se fossem homens, em 1 ou mais dias por semana e não praticavam compulsão por bebida.
Finalmente, bebedores ocasionais consumiam álcool com menos frequência que 1 dia por semana. Quando bebiam, tomavam até 3 doses por dia, para homens, e até 2 doses por dia, para mulheres.
A análise revelou que os bebedores moderados e ocasionais apresentaram menores taxas de mortalidade do que os abstêmios.
Os abstêmios atuais tiveram as maiores taxas de mortalidade. No entanto, explicam os pesquisadores, isso pode resultar de causa inversa – ou seja, as pessoas podem ter parado de beber quando sua saúde ficou ruim.
Além disso, é importante ressaltar que bebedoras moderadas e ocasionais têm menos probabilidade de morrer prematuramente do que abstêmios ao longo da vida.
Os autores do relatório alertam que as pessoas devem interpretar os resultados com cautela, pois o HRS pode conter vieses e erros de medição. Além disso, fatores ainda não conhecidos podem ter influenciado os resultados. Mais pesquisas são necessárias.
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