O aquecimento global pode causar o encolhimento dos pássaros

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Notícias médicas hoje relataram muitos desses estudos.

Por exemplo, algumas espécies de fungos que são resistentes aos tratamentos existentes podem estar aumentando como resultado do aquecimento global, mostrou um estudo.

Além disso, várias espécies de peixes podem se tornar mais tóxicas como resultado do aquecimento das águas, e a malária pode se espalhar em uma extensão sem precedentes.

Agora, novas pesquisas que aparecem na revista Cartas de ecologia explora as maneiras pelas quais as aves podem ter sido afetadas pelo aumento da temperatura global.

Benjamin Winger, Ph.D., do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva e do Museu de Zoologia da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, é o autor sênior do novo estudo.

Estudando mais de 70.000 aves

Como Winger e colegas explicam em seu trabalho, a pesquisa existente apóia a idéia de que o aumento da temperatura global causará reduções no tamanho dos animais.

De fato, uma premissa na ecogeografia conhecida como regra de Bergmann afirma que os animais tendem a ser menores nas partes mais quentes do mundo, em comparação com os animais da mesma espécie que vivem em climas mais frios.

Para determinar se esse efeito já é perceptível nas aves como resultado do aquecimento global, os pesquisadores analisaram 70.716 aves migratórias mortas de 52 espécies norte-americanas.

Os pesquisadores obtiveram essas aves no Museu de História Natural de Field, em Chicago, IL, que as colecionava em colisões desde 1978. Assim, Winger e a equipe foram capazes de examinar as mudanças no tamanho do corpo das aves ao longo de um período de 38 anos. ano encerrado em 2016.

Os cientistas mediram e analisaram o tamanho de um osso da perna chamado tarso, bem como o comprimento da conta, o comprimento da asa e a massa corporal.

A maioria dos pássaros analisados ​​eram espécies de pardal, toutinegra ou tordo – pequenos pássaros canoros que se reproduzem ao norte de Chicago.

Mudanças no tamanho das aves acima de 40 anos

Durante o período do estudo, a equipe encontrou uma diminuição no tamanho e forma do corpo em todas as 52 espécies. Destas, 49 espécies apresentaram uma diminuição estatisticamente significativa.

Mais especificamente, o comprimento do tarso diminuiu 2,4% em todas as espécies. Os pesquisadores também observaram um aumento médio de 1,3% no comprimento da asa.

Além disso, eles descobriram que as espécies com a redução mais rápida no comprimento do tarso também apresentaram o aumento mais rápido no comprimento da asa.

Finalmente, havia uma clara relação entre o tamanho do corpo das aves e a temperatura – quanto maior a temperatura, menor o tamanho do corpo.

As temperaturas médias nos criadouros de verão das aves aumentaram 1,8ºF nos quase 40 anos de estudo.

Dados de longo prazo e resultados surpreendentes

Brian Weeks, Ph.D., professor assistente da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan, é o primeiro autor do artigo.

Ele observa: “Tínhamos bons motivos para esperar que o aumento da temperatura levasse a reduções no tamanho do corpo, com base em estudos anteriores”.

“O que chocou foi a consistência. Fiquei incrivelmente surpreso que todas essas espécies estejam respondendo de maneiras semelhantes “.

Brian Weeks, Ph.D.

“Períodos de aquecimento rápido são seguidos de perto por períodos de declínio no tamanho do corpo e vice-versa”, explica Weeks.

“Ser capaz de mostrar esse tipo de detalhe em um estudo morfológico é exclusivo do nosso artigo, tanto quanto eu sei, e é inteiramente devido à qualidade do conjunto de dados que David Willard gerou”, acrescenta.

David Willard, Ph.D., é gerente de coleções emérito do Field Museum e co-autor do estudo.

Willard diz: “Os resultados deste estudo destacam como os conjuntos de dados de longo prazo são essenciais para identificar e analisar tendências causadas por mudanças em nosso ambiente”.

A equipe também destaca a necessidade de analisar melhor os mecanismos que podem explicar suas descobertas. As mudanças no tamanho e comprimento das asas observadas no estudo podem resultar de um mecanismo chamado plasticidade do desenvolvimento.

O pesquisador continuou: “Está claro que há um terceiro componente – mudanças no tamanho e na forma do corpo – que provavelmente irá interagir com mudanças no alcance e mudanças no tempo para determinar com que eficácia uma espécie pode responder à mudança climática”.