Número de mortos sobe quando ciclone Freddy atinge Malawi e Moçambique

Um implacável ciclone Freddy que atualmente está atingindo o sul da África matou pelo menos 56 pessoas no Malawi e em Moçambique desde que atingiu o continente pela segunda vez na noite de sábado, confirmaram as autoridades de ambos os países.

A polícia local disse que 51 pessoas no Malawi, incluindo 36 em Chilobwe, no centro financeiro de Blantyre, no centro do país, morreram, com várias outras desaparecidas ou feridas.

As autoridades de Moçambique informaram que cinco pessoas foram mortas no país desde sábado.

As mortes no Malawi incluem cinco membros de uma única família que morreram no município de Ndirande, em Blantyre, depois que os ventos destrutivos de Freddy e as fortes chuvas demoliram sua casa, de acordo com um relatório da polícia.

Uma criança de três anos que estava “presa nos escombros” também está entre as vítimas, com seus pais entre os desaparecidos, disseram as autoridades.

“Suspeitamos que esse número aumentará, pois estamos tentando compilar um relatório nacional de nossos escritórios de polícia do sudoeste, sudeste e leste, que cobrem as áreas afetadas”, disse o porta-voz da polícia de Malawi, Peter Kalaya, à Associated Press.

O ciclone atingiu Moçambique e Malawi no fim de semana e na segunda-feira.

É a segunda vez que o ciclone recorde – que vem causando destruição no sul da África desde o final de fevereiro – atinge a África continental.

Ele também atingiu os estados insulares de Madagascar e Reunião enquanto atravessava o oceano.

O ciclone intensificou um recorde sete vezes e tem a maior energia de ciclone acumulada já registrada, ou ACE, que é uma medida de quanta energia um ciclone liberou ao longo do tempo.

Freddy registrou mais energia ao longo de sua vida útil do que uma temporada típica de furacões nos Estados Unidos.

Freddy se desenvolveu pela primeira vez perto da Austrália no início de fevereiro e viajou por todo o sul do Oceano Índico.

Está definido para ser o ciclone tropical mais longo já registrado.

A agência meteorológica da ONU convocou um painel de especialistas para determinar se quebrou o recorde estabelecido pelo furacão John em 1994 de 31 dias.

Freddy chegou ao porto marítimo de Quelimane, em Moçambique, no sábado, onde há relatos de danos em casas e campos agrícolas, embora a extensão da destruição ainda não esteja clara.

As telecomunicações e outras infraestruturas essenciais ainda estão cortadas em grande parte da província afetada da Zambézia, impedindo o resgate e outros esforços humanitários.

O centro regional de monitoramento de ciclones tropicais da agência meteorológica francesa Meteo-France em Reunião alertou na segunda-feira que “as chuvas mais fortes continuarão nas próximas 48 horas” enquanto Freddy avança.

As províncias centrais de Moçambique e Malawi foram identificadas como especialmente vulneráveis ​​a “cheias e deslizamentos de terra em áreas montanhosas” pelos monitores meteorológicos.

Grande parte dos danos sofridos no Malawi são em casas construídas em áreas proibidas por lei, como em regiões montanhosas ou perto de rios onde estão lutando contra deslizamentos de terra, inundações sem precedentes e rios transbordando.

O ciclone obrigou o governo do Malawi a suspender as escolas em 10 distritos da região sul “como medida de precaução”.

Espera-se que Freddy enfraqueça e volte ao mar na quarta-feira, de acordo com a Meteo-France.